Похоронки. Страшные письма, получения которых в годы Великой Отечественной войны, боялись все. Откуда пошла традиция высылать их семьям погибших? Почему они имели треугольную форму? И как такие письма выглядели в других странах? О почтовых уведомлениях о гибели военнослужащих расскажем в День почты.
Именно так – «Извещение о гибели военнослужащего» и «Извещение по форме номер четыре» – официально называются подобные письма. Похоронками их назвали в народе, сокращенно от «похоронной записки» или «похоронной бумаги». Но несмотря на народное название, похоронка была официальным документом, имеющим юридическую силу. Когда родственники подавали заявление на получение пенсии после смерти бойца, то похоронка служила официальным подтверждением гибели человека на войне.
В основном практика рассылать такие письма распространилась во второй половине XX века. Ранее, например, в годы Первой мировой войны родственников погибших вообще не оповещали о смерти брата, сына, мужа. О судьбе бойца нужно было узнавать самостоятельно: через письменные запросы в комиссариат по месту службы, из списков погибших и раненных, которые публиковались в официальных газетах, через сослуживцев.
Ситуация начала меняться после Революции, когда была налажена бюрократическая машина СССР. Несмотря на то, что она вызывала немало шуток и проклятий в свой адрес, были в ней и плюсы. В частности была налажена система оповещения, которая была задействована и в годы Второй мировой войны. Всего за четыре года войны было написано, получено и доставлено около шести миллиардов писем. В том числе извещений о смерти.
При таком количестве корреспонденции нет ничего удивительного, что с конвертами была напряжёнка. Когда их не хватало – а так было в большинстве случаев – письма складывали треугольником, а на обратной стороне писали адрес. Так что особая форма похоронок имела чисто практическое обоснование. Так складывали все письма с фронта, так что почтальоны, доставлявшие корреспонденцию, не всегда знали с радостным или печальным известием они идут в семью. Ситуация изменилась ближе к концу войны, когда наладили производство конвертов для официальных документов. С тех пор уже глядя на конверт можно было предположить, что будет внутри – весточка от родного человека или официальное извещение о его гибели.
А как выглядели похоронки в других странах? И были ли они? В США и Великобритании во времена Второй мировой войны родным о смерти воинов сообщали с помощью телеграмм от вышестоящего военного руководства. А немецкая армия рассылала уведомление, представляющее собой простой стандартный бланк, содержащий минимум информации о покойном солдате и обстоятельствах его смерти. Уведомления были унифицированы и официально утверждены верховным командованием вермахта.
Сегодня во многих странах о смерти военнослужащих его родственникам стараются сообщать лично. Ну и, конечно, берёт своё прогресс – современные технологии позволяют создавать электронные версии извещений, облегчающие процесс коммуникации и ускоряющие доставку важной информации родным.