В одном небольшом городе жил-был автобус по имени Сеня. Он был большим, желтым и очень добрым.
Каждый день Сеня возил людей по городу, развозя их по разным остановкам, и очень любил своё дело. Особенно ему нравилось в пути рассматривать городские пейзажи и разглядывать красивые здания.
Жил Сеня на автобусной станции, в просторном гараже, вместе с другими автобусами-коллегами.
Но была у Сени одна большая проблема — он вечно опаздывал! Мог опоздать на пять минут, а мог и на целый час. Пассажиры из-за этого сильно нервничали и ругались, ведь им нужно было успеть по делам, а Сени всё нет. Беднягам приходилось ждать другой автобус или даже вызывать такси. И так происходило снова и снова.
А причиной всех опозданий был будильник. Дело в том, что Сеня их просто ненавидел. Как только раздавался противный звонок, он во сне тут же выключал его колесом и спокойно засыпал снова.
Просыпался бедняга только тогда, когда над ухом гремел громкоговоритель с грозным голосом начальника автопарка, Иван Ивановича:
— Сеня, вставай! Ты снова опаздываешь!
Услышав это, Сеня тут же подскакивал и мчался в путь во всю свою колесную мощь.
Иван Иванович на это строго качал головой и говорил автобусу :
- Сеня , Сеня, полюби наконец уже будильник ! Он же тебе не враг, а друг! Помогает встать , а ты эхх...
Как-то раз на автобусную станцию приехала администрация местной школы. Сева и другие автобусы поначалу не понимали, зачем они пришли. Их встретил Иван Иванович и спросил, чем может помочь.
Один из представителей администрации объяснил:
— Нам нужен жёлтый автобус для школы. К сожалению, наш старый автобус встал на длительный ремонт. У вас есть подходящий?
— Конечно есть! Сеня, подъезжай-ка сюда, — позвал Иван Иванович.
Сеня подъехал ближе, и смотритель объявил ему:
— Вот что, друг, теперь ты переходишь в распоряжение школы. Будешь детей возить.
Сене эта новость сперва очень понравилась. Он представил, как будет весело катать малышей, слушать их звонкие голоса и песни. Но тут же его «посетила» тревожная мысль: «А что, если я опоздаю на утренний рейс? Дети же не попадут на уроки! Их родители опоздают на работу! Это будет катастрофа!»
Иван Иванович, словно прочитав его мысли, строго посмотрел на Сеню и сказал:
«Запомни, Сеня, теперь твоя задача — самая важная. Ты отвечаешь за детей. Никаких опозданий! Завтра твой первый рабочий день. Начало в семь утра. Не подведи».
Всю ночь Сеня не спал. Он ворочался на своих колёсах, прислушивался к храпу соседей и думал о предстоящем дне. «Так нельзя, — твердил он сам себе. — Я должен уснуть, чтобы выспаться и вовремя проснуться». Но чем больше он пытался заснуть, тем дольше в голове крутились тревожные мысли. В итоге, под утро он всё же провалился в тяжёлый сон.
И, конечно же, утром случилось то, чего он так боялся. Противный звонок будильника пропищал, и Сеня, не открывая фар, во сне привычно отключил его. В гараже снова стало тихо.
Разбудил его тот же знакомый громовый рёв:
«СЕНЯ! ДЕТИ ЖДУТ!» — кричал Иван Иванович, и в его голосе слышалось не только раздражение, но и отчаяние.
Сеня вздрогнул, завёл мотор и с визгом шин помчался к школе. Он мчался так быстро, как никогда раньше, проскакивая на желтый свет светофоров и пугая голубей на площадях. Но он всё равно опоздал. На двадцать долгих минут.
Когда он подъехал к школе , там его ждала небольшая группа детей и учительница. Дети прыгали и весело смеялись, увидев его, а учительница, наоборот, смотрела очень строго.
— Ну, здравствуй, новенький, — сказала она. — Приятно познакомиться. Надеюсь, завтра ты приедешь вовремя.
Сене стало так стыдно, что его фары померкли. Он открыл двери, дети влетели внутрь, как шумный вихрь, и автобус наполнился смехом, болтовнёй и весельем. Дети были совсем не злыми. Они расселись по сиденьям, стали обсуждать мультфильмы, хвастаться новыми игрушками и напевать песенки.
Всю дорогу Сеня слушал их весёлые голоса и чувствовал себя всё хуже и хуже. Он подвозил каждого ребёнка прямо к дому, и родители, встречавшие их, с облегчением махали ему рукой. Они были добрыми, но Сеня видел в их глазах усталость — они тоже опаздали из-за него.
Вернувшись в гараж, Сеня закатился в самый дальний угол и притих. Он не хотел ни с кем разговаривать. Иван Иванович подошёл к нему, вздохнул, но ничего не сказал. Он просто погладил Сеню по капоту и ушёл.
А ночью случилось чудо. Сене приснился сон. Ему снилось, что он подъезжает к остановке вовремя, и дети кричат ему: «Ура! Сеня приехал! Наш любимый автобус!» И учительница улыбается, и родители машут ему с радостными лицами. А потом все дети хором кричат: «Сеня, вставай! Пора в путь!»
От этих слов Сеня проснулся. В гараже было ещё темно, и до будильника оставалось целых пятнадцать минут. И тут Сеня понял. Он понял, что будильник — это не враг. Это его личный диспетчер, который кричит ему: «Сеня, вставай! Там тебя ждут дети! Твои дети!»
Ровно в шесть утра раздался противный звонок. Сеня глубоко вздохнул, открыл фары и… не стал его выключать. Он дал ему пропищать ещё минуту, чтобы окончательно прогнать сон, а потом сам, без всякого Ивана Ивановича, завёл мотор и плавно выкатился из гаража.
Он приехал на остановку, забирать детей за десять минут до назначенного времени. Учительница, подойдя к остановке , от удивления чуть не уронила очки. А когда подошли первые дети, они закричали: «Сеня! Ты приехал! Ты самый лучший автобус на свете!»
С того дня Сеня никогда не опаздывал. Он полюбил свой будильник, потому что тот будил его на самое важное дело в мире — отвозить детей в школу. А Иван Иванович, глядя на него, только улыбался и говорил: «Вот и хорошо. Наконец-то нашёл себе достойный будильник». Имел он ввиду, конечно, не железку с кнопкой, а ответственность и радость от любимого дела, которые будят куда лучше любого звонка.