А потом я различила, как Юли тоже села в своей кровати. И тихонько зашуршала перчатками, которые на ночь не сняла. А Дэй тем временем бесшумно встал и начал продвигаться в сторону двери со стремительностью и ловкостью хищника.
В желтоватом свете под дверью метались тени, и слышался скрип половиц. Ледяная волна страха прокатилась по позвоночнику. Рука сама потянулась под подушку, где лежал мой кинжал. Холод рукояти успокаивал дрожь в пальцах. Мы с подругой одновременно тихо вскочили и отбежали в угол ближе к окну. И тут дверной замок щелкнул. Двое неизвестных быстро вошли в комнату и закрыли за собой дверь.
В неярком свете уличного фонаря блеснул протез Юли с метательными стрелами. Да, у нее тоже было чем удивить злодеев.
Незнакомцы замерли. И этого мгновения нерешительности Дэю хватило.
Мы не успели ничего понять - лишь услышали глухой стук двух тел, рухнувших на пол друг за другом. Пока я нащупывала на столе свечу, чтоб ее зажечь, золотоволосый уже придавил одного из них коленом. Второй вовсе лежал без движения.
— Кто вы такие?- проскрежетал Дэй.
Тот в ответ лишь хрипел. Мужчина надавил сильнее, повторяя вопрос.
И в этот момент второй незнакомец, которого мы все считали обезвреженным, рванулся с места. Он был на удивление быстр, метнулся к двери и исчез в коридоре. Артефактор с рыжими братьями прибежали почти сразу, но было поздно.
Поспать остаток ночи нам так и не удалось. Пойманный грабитель, или кем он там был, наплел, что просто искал чем поживиться у путников. Версия была правдоподобна, но тогда хозяин таверны здесь замешан наверняка. Скорее всего они хотели нас ограбить по его наводке. А может что и похуже, ведь пришли они в комнату девушек. Управляющему мы изначально не говорили, что кроме нас двоих в номере будет мужчина. Это бы показалось очень подозрительным.
Свен пошел за хозяином таверны, мы же удалились в другую комнату, приоткрыв дверь. Со взломщиком с заплывшим глазом и сломанной рукой остался Локи.
— Врёт!- отрезала Юли.- Слишком уж вовремя они пришли. Может, циркачи? Или…
Она бросила взгляд на неподвижного Дэя:
– Может, за ним охотятся люди из Горнетта? А мы оказались на пути.
— Хм. В любом случае сейчас придет управляющий, и будем разбираться,- ответил Крис с необычной для него серьезностью.- А еще стражу бы вызвать. Или кто в этом захолустье отвечает за порядок?
— Крис, нет! - Юли резко развернулась к огранщику. - Никакой стражи! Ты хочешь, чтоб о нас узнали? Нам нельзя светиться!
Ее речь немного охладила всех. Разбирательства нам действительно не нужны.
Когда в соседнюю комнату пришел хозяин постоялого двора, братья начали разговор с ним ровно и спокойно.
– Ключ? - рассмеялся тот.- Да эти замки ребенок откроет!
Так ничего от него и не добившись, Локи пришлось отдать ему связанного вора. Иного выхода не было. Не тащить же его с собой.
– Пора выдвигаться,- произнес Крис.- Не будем задерживаться. Уже рассвело.
В этот раз огранщик поехал в экипаже с нами. А лошадь просто привязал сзади к карете.
– Хочу проверить, есть ли у Дэя улучшения, и узнать, что он вспомнил. Ну и закрепить ритуал,- сообщил он, чтобы мы с Юли перестали сверлить его пытливыми взглядами.
О, интересно на это посмотреть.
Огранщик достал странный артефакт с сиреневым аматистом. Камень замерцал тусклым светом, едва он поднес его к рунам на шее Дэя. Крис водил им вдоль вязи, вглядывался. Казалось, прошла вечность, прежде чем он откинулся на спинку сиденья и с облегчением выдохнул:
– Процесс идет правильно. Осталось дня три, не больше.
– Моя помощь еще требуется ?- решила я уточнить .
– Да, Рия, я попрошу тебя не уезжать. Чтобы сбоев больше не было, иначе придется начинать все с начала, - ответил тот запальчиво и уткнулся в свои записи.
Наши с Дэем взгляды столкнулись. В его глазах, еще секунду назад безэмоциональных, мелькнула стальная искра. Я отвела глаза первой под напором непонятной неприязни.
Наступило гнетущее молчание. И меня осенило: а что если золотоволосый решил, что я жалею о своей помощи? Что он обуза? Надо было что-то сказать, чтоб прервать эту тягостную тишину.
– Дэй, - мой голос прозвучал неожиданно громко в безмолвии кареты. -Мы с Юли…Мы не успели поблагодарить тебя. За то, что спас нас ночью.
Он лишь медленно кивнул и снова уставился в окно. Мои слова повисли в воздухе, не найдя отклика. Ну вот. Блестящий диалог.
Вскоре я задремала.
Проснулась от резкой остановки экипажа. По крыше барабанил дождь. Из окна увидела, что дорогу не на шутку развезло. И только что мы чуть не застряли, но все же двинулись дальше. Солнцу никак не удавалось пробиться сквозь пузатые тучи, которые не переставали рыдать холодными каплями.
– Ты вспомнил что-нибудь новое, Дэй? - не отрываясь от книги, спросил артефактор.
Мужчина лишь отрицательно мотнул головой, не удостоив того и взглядом.
– Ну, хоть как нас зовут не забыл? - усмехнулся Крис. - Похоже у нашего возвышенного сегодня не возвышенное настроение.
Обаятельно улыбнулся нам с Юли:
– Девушки, комфортно ли вам в нашем обществе?
– Вполне, - ответила подруга, но почему-то смутилась И помолчав, тихо спросила,- Крис, скажи, почему вечность дается лишь избранным? И почему-то именно богатым? Почему одним долгая жизнь, а другим - нет даже капли надежды?
– Никакие деньги не помогут, - тут же ответил огранщик, и его взгляд стал серьёзным, - Это в крови.
– А кто-то этого даже не ценит, - не удержалась девушка, взглянув на золотоволосого. Тот и бровью не повел, лишь скрестил руки на груди.
Артефактор поднял ладонь в успокаивающем жесте.
– Кровь - это лишь часть ответа. Существует древняя легенда…
Крис понизил голос и в повисшей тишине зашуршал страницами.
– В летописи Октеоса это описывается так, - начал зачитывать.- Сошел с небес Огненный Посев. Горящие линии расчертили небо. Чудеса упали на землю, принося хаос, но и благо. И остались после Посева Высшие. Они принесли нам не артефакты, а саму их суть. Восемь первых высших - восемь элементов. Восемь чудес: прочный металл, энергетический кристалл, исцеляющее дерево, источник воды с памятью, книга с рунами знаний, песок, огонь и лед.
На минуту Крис замолчал, переводя дух, и закончил:
– Были правда предположения, что высшие пришли с ледяного острова. Но с ним связь давно потеряна.
