Это было бы красивым завершением карьеры.
Наряду с Овечкиным последний год контракта в наступающем сезоне будет еще у одного россиянина, ассоциирующегося вот уже много лет с НХЛ, — Евгения Малкина. И если относительно Александра все более-менее понятно, с наибольшей вероятностью Ови проводит свой последний сезон в НХЛ, а может, и в карьере, то с Джино все не так просто. Еще с прошлого чемпионата стали появляться различные разговоры о будущем Евгения — от ухода на хоккейную пенсию и возвращения в Магнитогорск до обменов.
Сам Малкин уже поднимал тему завершения карьеры в одном из материалов сайта НХЛ, тогда россиянин выразил желание продолжать играть в хоккей, потому что все еще горит этим. Но в последнее время все чаще появляется вопрос: в каком клубе русский гигант будет играть в хоккей?
Сообщалось, что летом Евгением интересовались «Тампа», «Флорида» и «Монреаль». Однако «Питтсбург» отказывался вести диалог об обмене. Позднее появлялись слухи и об интересе со стороны «Рейнджерс». При всем этом предметных переговоров по новому соглашению с «Пингвинз» нет, об этом заявлял генеральный менеджер Кайл Дубас.
«Малкин в прекрасном настроении. Я ожидаю, что он проведет прекрасный сезон. В отношении его контракта ничего не изменилось. Я разговаривал с ним и с его агентом летом, когда начали обсуждать эту тему. В любой момент я готов сесть за стол переговоров, если позволит время. Кстати, перерыв на Олимпиаду даст нам время и возможность для обсуждения этого вопроса», — цитирует Дубаса Daily Faceoff.
Ранее и вовсе сообщалось, что «Питтсбург» не будет предлагать Малкину новый контракт. Отсюда, собственно, и разговоры про обмен. Сам же Евгений подлил масла в огонь, высказавшись о потенциальном уходе в другую команду.
«Опять же, мы видим историю Брэда Маршана. Выглядит неплохо. Команда тебя обменивает, ты выигрываешь Кубок Стэнли. Это тоже немного странно. Конечно, все хотят попасть в плей-офф и еще раз побороться за Кубок. Отличная история. Но я не знаю, как бы я себя чувствовал, если бы команда захотела меня обменять», — говорил Малкин.
Зацепившись за пример с Маршаном, который привел Евгений, болельщики предположили, что это намек на переход именно во «Флориду», которая, как было отмечено выше, проявляла интерес к россиянину. Учитывая, что у «Пантерз» на всю регулярку — а может, и вовсе на весь сезон — выбыл Александр Барков, перенесший операцию на коленном суставе, эти разговоры выглядят все более близкими к реальности. Кроме того, на долгий срок выбыл и Мэттью Ткачук.
Подобное предположение выдвинул инсайдер НХЛ Фрэнк Серавалли в своем подкасте B/R Open Ice: он считает, что в дедлайн двукратный обладатель Кубка Стэнли может попробовать заполучить россиянина.
«Думаю, «Флорида Пантерз» будет в списке [претендентов на Малкина] не только потому, что они были одной из самых успешных команд, но и потому, что Евгений Малкин проводит межсезонье в районе Майами, это было бы очень подходящим вариантом», — сказал Серавалли.
Только представьте, если такое и впрямь случится: Евгений переходит во «Флориду», берет вместе с «Пантерз» Кубок Стэнли, который становится третьим подряд для команды и четвертым в карьере Малкина. В таком случае Джино стал бы единственным россиянином с таким достижением. Звучит красиво.