Странные применения человеческой урины
В Средние века мочу вовсе не считали чем-то грязным и постыдным, что нужно немедленно вылить. Напротив — к ней относились как к полезному ресурсу, обладающему множеством применений: от магии и медицины до самых обычных бытовых нужд. Почти в каждом доме хранили горшок или сосуд с этой жидкостью, бережно сохраняя то, что сегодня мы без колебаний смываем в канализацию.
«История в деталях» — телеграм канал для тех, кто любит видеть прошлое без прикрас, через неожиданные факты и забытые мелочи. Погружайтесь в историю так, как будто вы там были. Подписывайтесь!
Почему мочу сохраняли?
Недаром её называли «жидким золотом».
Большинство людей в Средневековье не имели туалетов внутри домов, поэтому ночью пользовались ночными горшками. А утром содержимое не выливали, а выливали в общий сосуд, чтобы оно бродило.
Под действием бактерий моча превращалась в аммиак — сильное химическое вещество с резким запахом, идеально подходящее для чистки и отбеливания тканей.
Такой способ превращал отход в полезный продукт, и моча даже становилась предметом торговли.
Появился целый новый вид профессии — собиратели мочи. Эти люди ходили по улицам с бочками на тележках и собирали всё, что оставляли в ночных горшках жители. Некоторые дежурили возле таверн и питейных домов — там, где поток клиентов был особенно щедрым.
Затем собранную жидкость продавали дубильщикам, красильщикам и ткачам.
То, что нам кажется омерзительным, в то время считалось умным способом переработки отходов — за века до изобретения экологического движения.
Моча в уборке и производстве тканей
Стирка в Средние века была настоящим испытанием. Тяжёлая шерстяная одежда почти не стиралась — она сохла слишком долго. Зато льняное нижнее бельё, которое носили прямо на теле, нужно было чистить чаще, ведь оно впитывало пот.
Перед стиркой эти вещи замачивали в прокисшей моче. Аммиак отлично удалял грязь и неприятный запах. После этого бельё полоскали в реке и били деревянными лопатками или камнями, а потом сушили на солнце.
Моча играла важную роль и в производстве тканей и кожи.
Она использовалась как мордант — вещество, помогающее красителям закрепляться на волокнах. Например, нити, окрашенные в синий цвет из растения вайда, становились ярче, если их предварительно погрузить в мочу.
Также её применяли при выделке кожи: в дубильнях шкуры замачивали в чанах с мочой, чтобы удалить жир и шерсть. После этого их соскабливали и сушили.
Запах стоял невыносимый, поэтому мастерские дубильщиков всегда находились за пределами городских стен.
Моча как лекарство и косметическое средство
Помимо ремёсел, моча широко использовалась в медицине.
Например, существовал «тест на бесплодие»: мочу мужа и жены смешивали с отрубями и оставляли бродить. Если в сосуде появлялись черви — виновной считалась женщина; если нет — значит, мужчина.
Для лечения кожных болезней или нарывов врачи рекомендовали смешивать мочу ребёнка с мёдом или вином. Сегодня это звучит дико, но для людей Средневековья это было рациональное лекарство.
Женщины применяли мочу и в косметике.
Некоторые рецепты советовали смягчать кожу, добавляя в лосьоны немного собственной мочи. Другие — использовать её в паровых банях для удаления нежелательных волос.
Особенно ценилась моча детей, которую считали «чистой» и обладающей сильными целебными свойствами. Ею обрабатывали раны, воспаления и даже умывались, считая, что она омолаживает кожу.
То, что сегодня кажется отвратительным, тогда воспринималось как дешёвое и натуральное средство, доступное каждому.
Диагностика болезней по моче
Врачи Средневековья верили, что по моче можно узнать все тайны тела.
Они пользовались специальными справочниками — уроскопиями, где описывалось, что означает цвет, запах и даже вкус мочи.
Моча здорового человека, считалось, должна быть прозрачной и «уравновешенной».
Если же она была мутной, тёмной, сладковатой или имела неприятный запах — это говорило о болезни.
Некоторые врачи различали до двадцати разновидностей мочи, каждая из которых соответствовала определённому недугу.
Например, светлая и жидкая моча могла указывать на проблемы с печенью, жар или даже деменцию.
Пенистая — на «непереваренные гуморы» в теле, а слизистая — на подагру или беременность (даже у мужчин!).
Некоторые медики утверждали, что по моче женщины можно определить девственность.
Даже если такие диагнозы часто ошибались, они показывают, насколько серьёзно в Средние века относились к этой жидкости.
Магическая вода
Моча использовалась и в магии и алхимии.
В старинных трактатах, например в знаменитом Пикатриксе, встречаются рецепты зелий, в которых упоминаются моча осла или лошади, кровь и мозг животных. Считалось, что такие смеси лечат болезни или отгоняют злых духов.
Некоторые алхимики верили, что моча хранит тайные силы природы и пытались с её помощью создать золото.
Один из самых известных случаев — немецкий алхимик Хенниг Бранд, который в XVII веке, кипятя бочки мочи, случайно открыл фосфор.
Золото он так и не получил, но его открытие оказалось по-настоящему революционным.
Фосфор светился в темноте, и, должно быть, казался людям волшебным доказательством того, что в человеческой моче действительно скрыта мистическая энергия.