На протяжении более полувека банды китайских разбойников-хунхузов оставались одной из главных угроз для российских поселенцев на Дальнем Востоке. Используя тактику устрашения — например, надевая маски с изображением демонов — эти вооруженные группы совершали набеги на поселения, грабя имущество и совершая расправы над местными жителями. Как отмечал в своих записках исследователь Дальнего Востока Владимир Арсеньев, встреча в уссурийской тайге с человеком могла быть опаснее столкновения с диким зверем. Речь шла в первую очередь о хунхузах. Это явление зародилось в Маньчжурии — родовом владении правящей династии Цин, куда доступ этническим ханьцам долгое время был ограничен. В банды шли в основном мужчины без семей и средств к существованию, часто беглые преступники или дезертиры. Слабо контролируемая граница между Российской и Цинской империями стала для них идеальным плацдармом. По одной из версий, своё название — «хунхуз», что переводится как «краснобородый», — разбойники позаимствова