Хотя перестройка «Питтсбурга» неизбежна уже давно, а фактически продолжается больше года, ожидалось, что их «большая тройка» — Сидни Кросби, Евгений Малкин и Крис Летанг — завершит карьеры именно в составе «Пингвинз».
Речь идёт не просто о трёх звёздных игроках, много лет выступавших за один клуб. Это самое долгоживущее трио в истории североамериканского спорта, трижды выигрывавшее Кубок Стэнли. А Кросби и Малкин входят ещё и в число величайших игроков всех времён.
Однако после трёх сезонов подряд без плей-офф и в активной фазе перестройки слухи о возможных обменах этих парней становятся всё громче.
Агент Кросби Пэт Бриссон недавно подогрел разговоры о возможности его ухода, а Малкин упомянул переход Брэда Маршанда из «Бостона» во «Флориду», назвав ситуацию «интересной». При этом он добавил: если не выиграть Кубок, всё остальное «будет выглядеть странно».
Тем не менее наиболее вероятный исход — Сид и Джино (есть шансы, что вместе с Летангом) всё же повесят коньки на гвоздь в «Питтсбурге», без обменов. Возможно, они ещё попадут в плей-офф, возможно — нет. Но любой трейд выглядит маловероятным и крайне сложным.
Но раз уж Малкин не исключает такой сценарий, давайте представим, какой могла бы быть его рыночная стоимость, и где он мог бы завершить карьеру, если решит погнаться за ещё одним Кубком Стэнли.
Главный момент для «Питтсбурга» в том, что если Евгений сам не попросит обмена в клуб-претендент на Кубок, смысла в активных попытках обменять его почти нет. Его ценность на рынке вряд ли окажется такой, какой ожидали бы болельщики.
Во-первых, россиянину уже 39 лет, и он заметно сдал по сравнению с Кросби. Его результативность за последние два сезона снизилась, и хотя на это повлияло и отсутствие качественных партнёров, скорость и динамика игры тоже уже не те.
Кроме того, у Малкина полный запрет на обмен, и он сам контролирует своё будущее. Эти два фактора серьёзно ограничивают как количество потенциальных клубов, так и возможную отдачу.
Если взглянуть на аналогичные примеры, «Филадельфия» получила Оуэна Типпетта и выбор в первом раунде за Клода Жиру, а «Бостон» — лишь условный выбор во втором раунде за Маршанда. Оба игрока имели право самостоятельно выбрать себе новый клуб. Ситуация с Джино была бы похожей.
Такой обмен вряд ли стал бы для перестройки шагом вперёд — он не изменил бы будущее франшизы. Сделка возможна только если сам игрок попросит об этом.
Рассматривая же потенциальные варианты, речь может идти только о командах, способных реально побороться за Кубок Стэнли уже в этом сезоне. Малкин мог бы усилить клуб с сильной обороной, где от него требовалось бы больше креативности в атаке, чем работы без шайбы.
«Флорида Пантерз»
Почему бы не начать с команды, из-за которой вся эта тема и всплыла? Если Малкин когда-либо покинет «Питтсбург», это точно будет клуб с шансом на Кубок. А «Пантерз» — идеальный пример: три подряд финала, два подряд чемпионства и смелая кадровая политика. Команда уже не раз добавляла в состав бывших звёзд других клубов — от Жиру до Маршанда.
Во «Флориде» Джино мог бы играть роль второго плана, не неся основное бремя нападения, но оставаясь важным элементом атаки. К тому же уровень партнёров здесь явно выше, чем в нынешнем «Питтсбурге».
«Тампа-Бэй Лайтнинг»
«Молнии» остаются командой уровня плей-офф, но нуждаются в дополнительной атакующей глубине. Присутствие русскоязычных лидеров — Никиты Кучерова и Андрея Василевского — делает этот вариант ещё привлекательнее. Кроме того, Малкин мог бы воссоединиться со своим бывшим партнёром по «Питтсбургу» Джейком Генцелом, ныне одним из лидеров «Тампы».
«Даллас Старз»
«Звезды» в последние годы стабильно входят в число лучших команд лиги и регулярно добираются до финала конференции, но Кубок так и не выиграли. Малкин мог бы добавить опыта и глубины в атаке, особенно если попробовать его на фланге.
«Лос-Анджелес Кингз»
«Короли» уже четыре года подряд вылетают в первом раунде от «Эдмонтона» и, похоже, готовы к решительным действиям. Тем более что этот сезон — прощальный для Анже Копитара. Клуб хочет достойно проводить капитана и, чтобы сделать это, ему необходима дополнительная огневая мощь в атаке.
Даже если Малкин уже не суперзвезда уровня MVP, он всё ещё способен принести пользу при игре с топ-партнёрами. И именно такого усиления не хватает «королям», чтобы наконец преодолеть первый раунд и приблизиться к борьбе за Кубок.
Автор: Adam Gretz