Только Юра скрылся за дверью, как её приоткрыл снова. Вошёл не Юра. Вошёл мужчина в спортивном костюме, но от него несло не спортом, а легавой мощью и дорогим парфюмом, заглушающим запах пороха. 🐺 Его звали Аркадий. Тот самый.
— Твоя птичка слетала, — без предисловий сказал Аркадий, опускаясь в кресло. Его взгляд скользнул по стаканчику, по мармеладу, упёрся в Тони. — Шмакову позвонили. Он теперь молится на твой «Новый лейборист». Интересная газета. 🗞️
Тони медленно кивнул. Он не предлагал Аркадию сесть — тот всегда садился сам. Он не предлагал выпить — тот всегда пил только своё.
— Он нарушал правила игры, Аркадий. Хаос должен быть управляемым. Иначе всем плохо. И вам, и нам.
Аркадий усмехнулся, достал золотую зажигалку, поиграл ею.
— Правила… У вас, на острове, любят правила. А здесь — джунгли. 🌳 И в джунглях выживает сильнейший.
— В джунглях выживает самый умный, — парировал Тони. — Сильный первым лезет на рожон и первым же получает пулю. 🎯 Вы же не хотите, чтобы ваши… предприниматели… остались без «ножек Буша»? А ваши чиновники — без своих процентов? Всем нужен поток. Я этот поток обеспечиваю. Я — смазка в шестерёнках. ⚙️
Он произнёс это без тени высокомерия, как констатацию факта. Он был не игроком, а крупье на этом карнавале приватизации и распродажи. Его сила была в том, что он был нужен всем сторонам одновременно.
Аркадий внимательно посмотрел на него, отложив зажигалку.
— Ты знаешь, Риджман, мне нравится, как ты говоришь. Ты не врешь. Ты просто говоришь, как будет. Как будто ты всё это уже видел. 👁️
— Я и видел, — Тони отхлебнул из стаканчика. — В Калькутте, в Гонконге, в Йоханнесбурге. Империи всегда умирают одинаково. Сначала рушится порядок, потом начинается дележ. А потом приходят такие, как я, и помогают навести новый порядок. Из хаоса. ♻️
— И какой порядок ты несешь нам? — в голосе Аркадия прозвучал неподдельный интерес.
— Тот, при котором ваши атомные подлодки 🚢 не уплывут с молотка, а будут стоять у причала. Тот, при котором мои пацаны из Форин Офиса будут спать спокойно, зная, что ракеты не попадут в руки к первому встречному банкиру. И тот, при котором ты, Аркадий, будешь контролировать потоки, а не бегать по помойкам с обрезом. Всем выгодно. 🤝
В кабинете повисло молчание. За окном над Москвой-рекой пронеслась сирена. 🚨 Аркадий медленно встал.
— Ладно, лорд. 🎩 Договорились. Шмаков — твой. Но смотри… — он сделал паузу у двери. — Если твой порядок окажется невыгодным… мы вернёмся к нашим джунглям. Быстро.
— Аркадий, — остановил его Тони. — Джунгли — это дорого. А я предлагаю бизнес. Дешёвый и надёжный.
Когда дверь закрылась, Тони Риджман снова остался один. Он подошёл к окну. Внизу, на Рублёвке, зажигались огни новых «мерседесов» и вывесок совместных предприятий. 💡 Он был смотрящим. 👑 Смотрящим на великую смуту, на агонию одной империи и рождение другой. Он был тенью, отбрасываемой Британской короной 🇬🇧 на этот новый, дикий мир.
Его главной задачей было не победить. Его задачей было управлять хаосом. Направлять его в нужное для Лондона русло. Чтобы через десять, двадцать лет здесь правили не бандиты с наганами, а лояльные партнеры в дорогих костюмах. И чтобы они по-прежнему ели его мармелад. 🍊
Он потушил свет. В темноте за окном плыла Москва — серая, мутная, безумная и бесконечно прибыльная. 🌃 Еще один день подходил к концу. А война теней — нет. Она только начиналась.