Бесстрашный Воин, с нетерпением, ходил взад-вперед по просторной, полутемной зале. Ему уже надоело пялиться на черные статуи драконов, красные знамена с изображениями трехголовой гидры, а также портрет в массивной темно-коричневой раме, инкрустированной зангарами, на котором были увековечены император со своим учеником.
Сто Сорок Шестой недоумевал, почему вдруг после окончания работы на него в лифте напали киборги, засунули в мешок, а затем, погрузив на спину сперитозавра, доставили в поместье второго разрушителя.
- Прошу прощения, мой господин, - принес свои извинения старший охранник регента. - Я всего лишь исполнял волю хозяина.
Уязвленный отпрыск министра, больше всего на свете, хотел в тот момент заехать по роже презренному холопу. Однако, вспомнив о своем статусе, сдержался. Только назвал раба поганым гоблинским отродьем. Тот, сделав вид, что не расслышал, с поклоном удалился. Потом появились прислужницы. Они переобули господского гостя, предложили ему принять ванну, сменить одежду. Тюремный надзиратель согласился расслабиться после напряженного трудового дня. Когда омовение было завершено, девушки облачили его в халат и препроводили в залу. Там Бесстрашного Воина ожидало пиршество. Молодой человек развалился на широкой тахте, перед которой стояли на коленях красавицы с подносами. Голодный охранник, как следует, набил свое брюхо, и провалился в сон. Когда он открыл глаза, то рядом никого не увидел. Невольницы куда-то подевались. Пойти позвать кого-нибудь? 1 - 146 решил, что это не самая лучшая идея. Разрушители никогда не бродили по дому (тем более, по чужому) в поисках челяди. Обычно презренные людишки сами прибегали к избранному по одному щелчку пальцев.
"Несмотря ни на что, я останусь воином Тьмы, - мысленно произнес упавший с вершины холма. - Мое положение, вот-вот, изменится. Старший брат, непременно, уговорит повелителя простить меня. Вернуть в почетный легион. Когда будет покончено с проклятым попаданцем, император сменит гнев на милость. Уверен, я стал жертвой наговоров выродка. Но теперь проклятому дикарю тоже несладко приходится. Недолго ему осталось топтать нашу землю..."
Время шло, но никто не вспоминал про Сто Сорок Шестого. Точно посадили под арест да забыли. Выглянуть наружу? Ефрейтор, подойдя к автоматическим дверям, хотел поднять рукав, дабы приложить свой специальный код к мигающему синему треугольнику, но в этот момент за его спиной послышался насмешливый голос временного правителя:
- Вижу, ты заскучал, мой мальчик?
Обернувшись, Бесстрашный Воин увидел верного сперитозавра императора, облаченного в красный шлафрок. Сто Сорок Шестой, тут же, упал на колени перед своим покровителем. Тот радушно принял острожного стража. Подошел к нему, позволил поцеловать руку, потрепал по бритой макушке.
- Поздравляю тебя, младший брат, - улыбнулся Р - 2. - Я сумел вырвать для тебя новое назначение. Теперь ты - сержант. А также первый заместитель главного надзирателя дворцовой тюрьмы.
- Благодарю, господин... - пробормотал 1 - 146, с трудом скрывая свое разочарование. Ведь он надеялся вновь стать избранным.
-Всему свое время,- сжал его плечо наперсник Темного Властелина, обладающий даром читать чужие мысли. - Мне итак с трудом удалось уговорить главного полицмейстера назначить тебя на новую должность. Теперь не подведи. Когда начальник узилища уйдет к себе домой, ты останешься за старшего. И тогда...
-Я понял, - тихо произнес сын пятого легионера, склонив голову.
-Надеюсь, мои старания оказались ненапрасными. Ты ведь знаешь, каким Р - 7 бывает упрямым.
На самом деле, регенту не пришлось прилагать особых усилий для того, чтобы главный блюститель порядка повысил Бесстрашного Воина. Седьмой разрушитель оказался недалеким малым, фанатично преданным Темному Властелину, отважно сражавшимся на стороне узурпатора. Так же, как и правая рука императора, он видел в Раскольникове угрозу. К тому же, старший полицмейстер от всей души сочувствовал министру труда и отбора, превращенному повелителем-чародеем в чудовище с собачьей головой.
-Если бы я мог, то немедленно отправил бы своих холопов уничтожить поганого пришельца, - заявил Р - 7.
- Почему бы тебе не послать мальчишку пятого легионера сделать это? - усмехнулся номер второй. - Дать ему яду для нашего общего врага. Государь будет думать, что его любимая игрушка скончалась от сердечного приступа. Задохнулась в ящике.
-Я, как раз... хотел предложить вам этот вариант.
-Идеально... - прошептал наперсник тирана, превращаясь в огромного лилового змея с желтыми глазами. - Ты ведь сам хочешь покончить с попаданцем...
- Хочу! Страстно желаю! - прохрипел завороженный полицмейстер.
- Замечательно, - обвился вокруг него черный маг. - Так и скажешь нашему владыке. Коли спросит... А от исполнителя ты избавился... Велел своим людям столкнуть его со спины летуна.
- Совершенно верно... - вялым голосом ответил ему глава правоохранительных органов.
- Мобилепорте-метаморфозе, - произнес регент, касаясь седьмого легионера кончиком хвоста.
В ту же самую минуту Р - 7 очнулся в собственной постели, в одной сорочке, подле крепко спящей молодой супруги.
"Это все мне приснилось, - бормотал он. - Однако какой замечательный сон... Незамедлительно издам указ о назначении Бесстрашного Воина заместителем главного надзирателя. Какой у него номер? Запамятовал... Ничего. Запрошу данные из Комитета по контролю за населением. Вопрос о повышении парня мы быстро порешаем. А затем... нужно лишь дождаться подходящего момента. Устраним поганого выродка, и все станет по-прежнему..."
Так, благодаря стараниям исполняющего обязанности верховного правителя, 1 - 146 поднялся из простых охранников до правой руки главного тюремного стража.
Верный сперитозавр императора, опустившись на край широкой тахты, где полчаса назад возлегал сын министра труда и отбора, щелкнул пальцами. В ту же секунду на коленях чародея появился включенный ноутбук.
- Забери меня Юма! -вздрогнул от неожиданности аджари.
- Испугался? - снисходительно усмехнулся ученик Темного Властелина. - Не стоит меня бояться, сержант. Главная наша угроза - это попаданец.
- Как... Уже... все сделано? Так быстро?! - не мог поверить Сто Сорок Шестой. - Теперь я, в самом деле... Вы прочли это на своем устройстве?
Вместо ответа второй разрушитель достал из кармана халата волшебную палочку, мгновенно увеличившуюся в размерах, и, направив ее на застывшего от ужаса парня, произнес:
- Преобразись.
Бывший член почетного легиона зажмурился от страха, уже представляя себя уртумберийской жабой либо тарлианским червем. Однако ничего плохого с ним не случилось. Когда Сто Сорок Шестой открыл глаза, то обнаружил себя в новом облачении. На погонах прибавилось треугольников, а на груди появились две разноцветные полосы.
- Теперь ты выглядишь, как зам руководителя, - улыбнулся его покровитель.- Отныне твой номер - 1 -102. Взгляни на запястье. Там уже все проставлено. Не придется искать санитаров да терпеть неприятную процедуру соскребания и нанесения нового специального кода. Что же ты стоишь? Садись рядом, младший брат.
Бесстрашный Воин не заставил себя долго упрашивать. Он тут же плюхнулся рядом с регентом. Выражение лица отпрыска министра вновь сделалось самодовольным, надменным, отстраненным. От прежнего растерянного, обессиленного, уничтоженного случившейся с ним бедой аджари не осталось и следа. Регент снова видел перед собой прежнего мажора.
"Вот она - реакция типичного идиота на незначительное повышение по службе, - презрительно скривился Р - 2. - Еще даже начальником тюрьмы не стал, а уже нос задрал. Видит себя всесильным господином, "необыкновенный" человечишка".
- Открыть досье С - 1 - 765 134, - отдал голосовую команду виртуальному помощнику наперсник Темного Властелина.
- Может, не стоит слишком часто заглядывать в анкету моей жены, - недовольным голосом проворчал забывший свое место вертухай, еще недавно валявшийся в ногах благодетеля.
- Помолчи... - отмахнулся от мальчишки исполняющий обязанности правителя, который запросто мог одним прикосновением обратить грубияна в камень.
Однако маг не стал этого делать. Пока еще Сто Второй был нужен ему для устранения врага. Безусловно, юный нахал получит свое, но чуть позже, когда проделает всю опасную работу.
- Расслабься. Мы же с тобой, как братья... - похлопал сержанта по плечу второй разрушитель, пожиравший появившееся на мониторе фото Черного Цветка, пристально вглядываясь в ее серьезное, испуганное личико с грустными глазами. Похоже, бедняжка едва сдерживала слезы. Еще бы! Потерять все из-за безмозглого мужа. - Тарлианка... - пробормотал ближайший соратник Темного Властелина. - С ней проблем не возникнет. Ведь уроженки южных земель - самые слабые и покорные самки в нашей империи. Другое дело - арнадирки. Те испорчены равноправием полов. Несмотря на зависимое положение, многие рыжеволосые твари еще продолжают изображать из себя крутых, непокорных особ. Таким место на заводах да в шахтах. Пускай вкалывают наравне с мужиками. Эльфийки чересчур умные. Впрочем, из них получаются неплохие няни для детей. А лучшими женами, вне всякого сомнения, являются намбирийки. С одной стороны, они послушны, боготворят своих супругов, с другой, в нужный момент могут проявить твердость, настоять на своем. Ведь их далекими предками были воительницы-амазонки. За пять тысяч циклов до наступления Эры Благоденствия мужчины восстали и посадили на престол принца - сына последней королевы, не имевшей дочерей. Новый правитель тут же установил жесткий патриархат, сохранившийся и поныне. Впрочем, пережитки прошлого, все же, остались до восшествия на престол нашего великого императора. Например, жрицы богини Юмы имели нескольких супругов. Суженных выбирали сами из числа лучших юношей.
- Я знаю об этом из уроков истории, - недовольно произнес заместитель главного надзирателя, которому совершенно не нравилось, как "сильный мира сего" смотрит на его благоверную. - Одного только не понимаю. Почему не тронули жриц? Сохранили за ними все привилегии?
- Боялись гнева Юмы. Лишь повелитель развеял страх намбирийцев перед никчемной богиней. Но довольно о прошлом. Похоже, ты утомился. Поговорим лучше о самках, - Р - 2 бросил похотливый взгляд на Тридцать Четвертую.- Тарлианки... просто созданы для гарема. Отличаются мягкостью, покладистостью, кротостью. Но в то же время обладают хрупким здоровьем, абсолютно беспомощны.
С давних времен, жители южных регионов подавляли волю своих жен, сестер, дочерей. Превращали их в слабых, робких, уступчивых существ. Смуглокожие красавицы, словно дети, восторженные, наивные, доверчивые. Попадая в сложные ситуации не пытаются бороться, а сразу идут на дно. Тела бедняжек созревают раньше, чем разум. В супруге они видят, прежде всего, покровителя, отца. Совершенно не практичны. Как правило, передают собственных детей на попечение прислуги. Делами поместья совершенно не интересуются. Их занимают только развлечения - телевизор, виртуальные игры на планшете. Именно поэтому тарлианки годятся лишь в наложницы, но не в супруги. Хуже, чем представительницы других народов переносят жизнь в трущобах. Дождь, скверная погода, тяжелый труд оказывают губительное воздействие на хрупкие организмы черноглазых прелестниц. Именно поэтому твою благоверную нужно вытаскивать из клоаки и, как можно, скорее. Напомни, где она сейчас?
- Кажется, я уже говорил, что доставил Черный Цветок в Центр Воспроизводства Населения после выкидыша. На руках отнес. Акушерки забрали мою несчастную супругу и увели. Постойте... Старухи сказали, что отпустят ее уже на рассвете!
Регент снисходительно усмехнулся. Он знал, что Хранитель, по его приказу, продлил пребывание тарлианки в стенах казенного заведения, подкупив его администрацию. Однако ученик узурпатора не собирался раскрывать все карты перед Бесстрашным Воином. Наоборот, второй разрушитель хотел использовать обеспокоенность парня в своих интересах, чтобы, как можно скорее заполучить понравившуюся девчушку.
- Значит, немного времени у нас еще есть, - вздохнул хитрец, придав своему лицу выражение крайней встревоженное выражение. - Наши братья брезгуют заходить в обитель нечистых женщин. Все, что связано с родами вызывает у "необыкновенных людей" отвращение. К тому же, слушать крики рожениц с плачем младенцев им крайне неприятно. В ЦВН наша красавица будет в безопасности.
-Мне совсем не нравится, как вы ее называете, - нахмурился 1 - 102.
- Коли считаешь меня негодяем да развратником, забудем наш разговор, - махнул рукой регент. - Пускай горемыка, еще не пришедшая в себя после потери ребенка, отправляется на работу. Прямиком в баню. Только за ее безопасность я не ручаюсь. С такой то яркой внешностью нашу принцессу даже без косметики и в серой накидке издалека видать. На столь лакомый кусочек тут же слетятся черные коршуны?
- Что еще за коршуны?! - прохрипел от волнения сержант.
- Хищные птицы. В другом мире живут. Ладно. Закрыть личное дело.
В ту же минуту досье Черного Цветка исчезло.
- Я даже нового специального кода своей жены не помню, - грустным голосом произнес заместитель главного надзирателя.
- Ничего страшного, - ответил ему наперсник Темного Властелина. - Когда вернешься домой, попросишь вторую половинку показать запястье, если, конечно же, застанешь ее живой. Прекрасные цветы, оставленные без присмотра, обычно срывают.
- Как мне уберечь супругу от бывших приятелей?! - в отчаянии закричал Бесстрашный Воин.
- Я уже предлагал тебе отличный способ, - поджал губы Р-2. - Не захотел ведь...
- Теперь передумал!
-А потом начнешь обвинять меня в недобрых намерениях. В осквернители собственной жены запишешь. Нет, не хочу. В отличии от вас - молодого поколения, я дорожу своей репутацией.
- Умоляю, господин! - Сто Второй был готов снова упасть на колени. - Спасите мой Черный Цветок, спрячьте его в своей оранжерее!
- Пытаешься говорить метафорами, мне подражать, - рассмеялся наперсник Темного Властелина, почувствовавший, что, вот-вот, добьется своего.- Плохо получается. Ладно. Уговорил. Что с вас взять - пустоголовых юнцов? Я немедленно пошлю запрос в Комитет по контролю за населением. Только сначала... ты должен расторгнуть брак с супругой.
- Развестись?! - побледнел от волнения Бесстрашный Воин, откинувшись на тахту. - Наповал сразили... Умоляю! Не просите меня разлучиться с любимой! Знаете, чувства во мне пробудились не сразу. Только недавно, когда после экзекуции, она самоотверженно ухаживала за мной. Теперь я не в состоянии дышать без нее.
- Что ж, тогда ничего не получится. Тебе должно быть известно, в неволю по одиночке можно забирать холостых мужчин, незамужних самок, а еще вдовцов, вдов, разведенных. Семейные пары - только вместе. Поэтому разрушители прежде, чем сделать рабыней приглянувшуюся красотку в сером платке, заставляли ее благоверного под страхом смерти аннулировать семейные отношения. В противном случае, вышибали упрямцу мозги. Небось, сам не раз так делал?
- Меня больше интересовали нетронутые воспитанницы ЦВХ. Рабов-мужчин поставлял мне отец. Я не желал заниматься хозяйственными делами.
- Предпочитал пропадать в клубе разрушителей да бесчинствовать на улицах? Должен заметить, ты вел себя крайне легкомысленно.
-Послушайте, мой генерал, нельзя ли... меня тоже вместе с Черным Цветком в холопы записать?
- Тогда ты не сможешь проникнуть в тюрьму. Попавшие в кабалу не имеют права служить надзирателями. Не волнуйся. После того, как устранишь попаданца, мной сразу же будет отправлена заявка в соответствующий орган. Непременно сделаю тебя своей собственностью. Помогу вновь соединиться с очаровательной тарлианкой. Теперь уже навсегда. Лично благословлю ваш союз. А пока... тебе лучше отказаться от нее. Время не ждет. Рассвет уже близко. Итак... Написать заявление о расторжении брака в Комитет по контролю за населением, - отдал регент голосовую команду виртуальному помощнику.
- Шаблон найден, - ответило устройство. - Необходимо внести дополнения.
-В отделение Комитета по контролю за населением Первой провинции, - принялся диктовать текст ассистенту регент, - от вольного аджари, обозначенного специальным кодом 1 - 102, - сержанта, заместителя главного тюремного надзирателя, зарегистрированного в доме 16, комнате 12/1.
- Забери меня Юма! - воскликнул сын министра труда и отбора. - Это же новый адрес. Откуда вам все известно?
- Я же обладаю магическим даром, - загадочно улыбнулся ученик Темного Властелина, которому недавно доложили, что по приказу седьмого разрушителя прежний помощник старшего охранника узилища был схвачен, обвинен в незаконной торговле, а затем, после короткого судебного разбирательства, препровожден, под стражей, на мусороперерабатывающий завод.
- Заявление... - продолжил исполняющий обязанности верховного правителя. Прошу расторгнуть брак с вольной аджари С - 1 - 765 - 134 - смотрительницей бани, из-за скверного характера супруги. Составлено после сто пятьдесят пятого захода солнца, приходящийся на двадцать пятый цикл Эпохи Благоденствия.
- Необходима электронная подпись. Приложите к экрану свой специальный код, - потребовала система.
- Твой выход, - обратился государев наперсник к Сто Второму.
- Не могу... - закрыл лицо руками сержант. - Господин... Простите... Меня одолевает нехорошее предчувствие. Что-то подсказывает мне, если я расторгну брак с Черным Цветком, то потеряю ее навсегда.
Р - 2, нахмурившись, пробормотал заклинание. В одно мгновение, он превратился в огромного черного змея с фиолетовыми полосками.
"Сейчас он меня задушит или проглотит живьем", - пронеслось в голове у испуганного аджари.
-Смотри... слуш-ш-шай... повинуйс-с-ся, - прошипел ползучий гигант, посмотрев своей жертве прямо в глаза.
Заместитель главного надзирателя увидел перед собой узкие зрачки с желтоватой оболочкой.
-Покорис-с-сь, поднес-с-си с-с-пециальный код к экрану.
1 - 102, словно во сне, прижал свое запястье с числовой отметиной к монитору.
-Заявление принято и передано в Комитет по контролю за населением, - сообщило устройство.
-Что я сделал? - сонным голосом спросил отпрыск министра труда и отбора.
-Спас свою супругу, - с улыбкой ответил ему Р - 2, мгновенно принявший человеческое обличие. Я тут же отправлю за ней старшего охранника, Десятого. Он доставит бедняжку сюда, в мое поместье.
-Обещайте... - начал было Бесстрашный Воин, однако регент не дал ему договорить.
-Не притронусь! Даже не взгляну! Поселю ее в роскошных покоях, которые потом отдам тебе. После ликвидации выродка вы сразу же воссоединитесь. Когда покончишь с попаданцем, не медля, отправляйся в клуб разрушителей. Возьмешь сперитозавра из государева загона. Думаю, главный полицмейстер, через своих холопов, уже договорился насчет транспорта. Мы хорошо с ним пообщались.
- Вы уверены, что мне стоит появляться на Тринадцатом холме? Ведь аджари запрещено находиться в заведении для избранных.
- Не забывай, мой мальчик, ты раньше состоял в почетном легионе. Братья на твоей стороне. Они помогут тебе добраться до моих владений, до Черного Цветка. Замести следы.
- Считайте, чужак уже мертв, - сверкнул глазами бывший пятьдесят первый разрушитель.
Затем он поднялся с тахты, опустился на колено и, поцеловав край халата регента, поспешно направился к дверям.
- Погоди! - задержал сержанта Р - 2, не желавший, чтобы кто-нибудь догадался о его связи с исполнителем преступления. - Мобилепорте, - произнес ученик императора-чародея, дотронувшись волшебной палочкой до плеча Сто Второго.
Тот мгновенно переместился к проходным у северных ворот дворца Темного Властелина. Смешавшись с толпой недавно прилетевших аджари, заступавших на службу во вторую смену, заместитель главного тюремного надзирателя беспрепятственно проник внутрь.
Погибель Раскольникова приближалась.