Фильм «Пустыня Тартари», вышедший на экраны в 1976 году, считается лучшей и последней режиссёрской работой итальянца Валерио Дзурлини. В основе экранизации положен шедевр мировой литературы(книга вошла в список «100 книг XX века») «Татарская пустыня» Дино Буццати, увидевшая свет в 1940 г.
Сюжет фильма: молодой лейтенант Д. Дрого, окончивший военную академию и мечтающий о карьере и боевой славе, получает распределение на самый дальний рубеж условной империи в крепость «Бастиано».
Несколько столетий назад эта крепость подверглась нападению орды татар, с тех пор здесь постоянно располагается военный гарнизон. Он неустанно несёт дозор,наблюдая за горной грядой среди бесконечной пустыни, откуда может произойти нападение неприятельской армии.
Напряжённые лица, вглядывающиеся вдаль, тихие перешёптывания офицерского состава о том, что кто-то заметил костры в скалах и надо быть наготове. Ожидание доблестной смерти в бою, безоговорочное соблюдение воинского устава. Постоянное ощущение, что вот-вот должно случится вторжение неприятельской армии. Такой предстаёт атмосфера в «Бастиано» для зрителя, но вскоре ты начинаешь осознавать, что никакого врага не существует и за всё время существования гарнизона он не подвергался реальной атаке.
Так за чётким исполнением бессмысленных приказов проходит вся жизнь, в которой предыдущий день такой же, как следующий. Проходят годы, и наш главный герой начинает понимать, что вместо того, чтобы жить каждый день, наполняя его событиями, он провёл всю жизнь в пустом и бессмысленном ожидании чего-то! В итоге его беспрекословное подчинение и одиночество только опустошили его душу, не дав ничего взамен.
Меланхоличный фильм, пропитанный духом Ф. Кафки, но без глубокой безысходности. Говорящий о глупости бюрократии, а также носящий антимилитаристский подтекст. Хорошая философская военная драма с прекрасным актёрским составом и эпическими декорациями.