БОЖИЙ ПРОРОК
За тридцать лет , с момента его назначения на должность специалиста по духовным вопросам в 1897 году, имя и послание Брэнгла заняло особое место в жизни и сердцах многих людей по всему миру. Он начал исполнять это новое задание со страстью, желая накормить голодных, и вскоре понял, каким питательным было Евангелие как для бедных, так и для богатых, как для образованных, так и для тех, у кого образования не было.
Он также заметил, что почвы для служения стало больше, чем когда он впервые присоединился к Армии, и эта почва была более плодородной. Его удивляла та теплота, с которой его встречали везде, куда бы он ни приехал. До него постоянно доходили слова благодарности за полученные через него благословения. В своем дневнике он записал:
«Эти слова смиряют меня, наполняя благодарностью к Богу. О, Господь, позволь мне быть достойным этих слов!» В письме к миссис Брэнгл он писал: «О, Лили, что за радость и слава помогать другим!»
Однако жизнь состояла не только из радости и славы. Его назначение также требовало жертвенности и самоотречения, поездки Брэнгла означали, что долгие месяцы он должен был проводить вдали от дома. Лишь на короткое время он мог возвращаться к своей возлюбленной жене и их маленьким детям. В то время как у других евангелистов были большие группы помощников, Брэнгл большую часть времени имел в помощниках лишь одного молодого офицера. В дальнейшем он приходил к пониманию того, что его выездные кампании не всегда были распланированы, и им не хватало хорошей рекламы. Но Брэнгл всегда помнил, что Иисус служил людям как один на один, так и большим собраниям.
Другой трудностью было то, что он не мог задерживаться подолгу на одном месте. Сначала у него было искушение подумать, что за короткий срок нельзя совершить труд, который принесет плод, но позже понял, что упустил из виду силу, которой обладает Божье Слово. Он также увидел, как то, что было начато однажды, стало приносить плоды. Получившие благословения начинали благословлять других. Даже сегодня люди перечитываю и проповедуют его проповеди. Они рассказывают его истории в тех местах, куда он никогда не приезжал. Поэтому его слово продолжает одерживать победы для Господа.
Как Брэнгл готовился к проповедям? Когда один очень занятой офицер спросил его, что бы он сделал, если бы на подготовку проповеди у него было всего десять минут, Брэнгл ответил, что провел бы это время в молитве. Сама жизнь Брэнгла была подготовкой к проповеди. Он объяснял, что готовится к проповеди, подготавливая свое сердце. Поэтому важными для него были молитва и изучение Библии. Он чувствовал, что многие допускают ошибку, уделяя больше времени подготовке конспектов, чем «своим сердцам, любви и вере». Он говорил, что в результате появляются красивые слова, в которых нет никакого тепла.
Библия занимала огромное место в его проповедях. Один их слышавших его, говорил: «Этот человек есть ходячее и говорящее издание Библии». В этом секрет огромного авторитета его слов. Читая перед слушателями Писание, он делал Слово живым, благодаря тому, что прерывался, чтобы задать вопрос или дать комментарий.
Конспекты его проповедей были короткими: на задней стороне конверта или на обрывке бумаги. Иногда он вовсе не пользовался записями. Он никогда не использовал проповеди других, но полагался на вдохновение от Бога.
В свои поздние годы Брэнгл, как было замечено, ограничился всего несколькими темами проповедей. Он понял, что есть определенные нужды и вопросы, общие для любой аудитории. Однако те, кто часто слышали его, говорили, что он постоянно делился новыми мыслями и приводил свежие примеры.
Подготовкой к проповеди для него также являлось борение в молитве. Собрания были для него полем боя. Он сражался за души тех, кто приходил его слушать. Эти сражения проходили в тайне, но результаты были очевидны, когда души одерживали победы в своих собственных битвах.
На собраниях Брэнгл использовал очень простой план проведения служений, поощряя к пению гимнов с глубоким значением, и обычно предпочитал общее пение выступлениям дуэтов и соло. За кафедрой он предпочитал разговорный стиль речи. Он чувствовал, что именно такая речь наиболее подходит для людей любого класса.
Было замечено, что он обладал большими знаниями человеческой натуры и человеческого сердца. Эти знания он приобрел, изучая Библию и свое собственное сердце.
Его выразительные глаза привлекали внимание многих людей. Дети, которые любили бывать на его собраниях и которым он всегда уделял особое внимание, даже говорили о его лице. Один паренек, вернувшись домой с детского богослужения, спросил: «Мама, ты когда-нибудь видела Бога? а я видел частичку Бога в лице того человека, который проповедовал». На одном собрании глухая женщина, которая не могла слышать ни звука, сидела в первом ряду. Когда собрание подходило к концу, она сидела вся заплаканная. Во время молитвы она подошла к престолу милости. Ее дочь, склонившись около нее, жестами спросила у нее: «Ты услышала проповедь?» Глухая женщина отвела: «Нет, я ничего не слышала. Но я видела Иисуса в лице этого человека».
Еще одна важная причина, благодаря которой Брэнглу всегда удавалось держать внимание аудитории, было использование словесных образов. Он также приводил примеры из жизни. Его иллюстрации всегда были важной частью проповедей, а не просто заполняли время. Он научился этому, изучая то, как Иисус рассказывал простые истории.
Чтобы описать любовь ближнего, Брэнгл показывал свои руки и говорил: «Лучшие ближние, которых я когда-либо встречал, это две мои руки. Они много лет живут на разных сторонах улицы, но никогда не ссорятся. Если левая рука болеет, правая тут же берет на себя все ее обязанности и бежит к ней, чтобы утешить и помочь в беде. Если одна нечаянно заденет другую, то потерпевшая сторона не злится и не лезет в драку. Они хорошие соседи. Две мои руки — часть одного целого. Такими же должны быть христиане. Они — члены Тела Христова. Они должны быть любящими, сдержанными, сострадательными и помогать друг другу, как две мои руки».
Евангелие, которое проповедовал Брэнгл, описывали как Евангелие, «балансирующее между благостью и строгостью Божьей». В этом Евангелии было послание для всех: для святого, для отпавшего, для грешника. Один автор писал:
«Многие годы хождения с Господом дали комиссару четкое видение Голгофы и утвердили его страсть по погибшим душам… Он не стал мстительным, жестким или суровым. Он не стал ограниченным или наоборот распущенным. Он поддерживает настоящее равновесие между справедливостью и милосердием, законом и любовью, осуждением и состраданием».
После любой своей проповеди или семинара Брэнгл обязательно делал призыв к престолу милости. Это было его целью. Иногда сама проповедь не была настолько важной для него, как призыв. Если люди не выходили к престолу милости, он предлагал склонить колени, где угодно, даже у дверей. Брэнгл считал, что нет радостней труда, чем приводить души в Царство. Вместе с каждой душой, обновленной во Христе, он снова испытывал волнение собственного обращения, и вместе с каждым товарищем по оружию, который принимал освящение, он снова переживал свою собственную Пятидесятницу. Но это истощало его физически, как он сам говорил: «Молитвенные собрания забирают у меня больше сил, чем проповеди... Я могу понять теперь матерей в муках рождения... Но что это за радость привести новую душу к рождению свыше!»
Как в Армии, так и за ее пределами, Брэнгла всегда тепло принимали и ожидали его выступлений. Многие коллеги и богословские школы были горды тем, что он обращался к ним с речами. В своем собственном университете (ДеПау) его также встречали с радостью. И он не переставал этому удивляться. В 1909 году Брэнгл записал в своем дневнике:
«В своем теплом письме ко мне доктор Гобин, вице-президент ДеПау, пишет, что университет горд тем, что я спасенец. Почему же, когда я присоединился к Армии, казалось, что они вычеркнут мое имя из списка выпускников!» Но еще больше он был удивлен, когда в 1914 году он был приглашен в часовню ДеПау для получения степени доктора богословия. Ему также было сложно поверить, когда на встрече выпускников его однокурсники согласились, что Брэнгл был успешнее всех. А когда в день Основателя ему сообщили, что один уважаемый спикер включил его имя в список самых выдающихся выпускников ДеПау, он отказался верить, что кто-то мог «допустить такую ошибку».
Брэнгла ценили все и очень высоко. Почему? В чем был его секрет? Подчинив сердце Святому Духу, он стал мужем Божьим. Поэтому он внес что-то новое, свежее и привлекательное в мир верующих во Христа. И этот мир с изголодавшимся жаждущим сердцем, истоптав все ноги в поисках уподобления Христу, прокладывал тропу к дверям