АРМИЯ И ЛЮБОВЬ
Примерно в то же время, когда Брэнгл приехал в богословскую семинарию в Бостоне, в этот город прибыла Армия Спасения. Поначалу он настолько был занят учебой и поиском святости, что даже не слышал об Армии. Он не пересекался с Армией Спасения даже случайно. Вскоре друзья рассказали ему о богослужениях и заметили: «Если кто на земле и имеет благословение освящения, так это спасенцы». Это заинтересовало Брэнгла.
Однажды к двум его друзьям по семинарии пришли на обед офицеры Армии Спасения. Брэнгл познакомился с ними. Когда все делились своим духовным опытом, он почувствовал близость с этими людьми. Затем он услышал в своем разуме тихую мысль: «Это мои люди». Через несколько лет Брэнгл напишет о первом впечатлении от этой встречи: «Когда я впервые встретил спасенцев, меня заинтересовали в них две или три вещи. Первое — это их жертвенный дух; второе — их сила. Никогда не забуду, как я пришел в корпус № 1 в Бостоне и увидел командующего офицера. Майор зашел, живо и энергично маршируя и играя на трубе. Он пламенно проповедовал, и проповеди его были приправлены солью. Эти спасенцы настолько отличались от студентов семинарии, которые были вялыми, беспечными и беспомощными по сравнению с такими людьми, как Гай».
Их жертвенный дух, энергичность, приправленные солью пламенные проповеди — это то, на что Брэнгл обратил внимание и что ему понравилось. Ему была неинтересна слабая религия. Он хотел живой и сильной веры. Он сказал себе, что в этой самоотверженной религии спасенцев бьет кровь, а в их энергии горит огонь: это религия крови и огня!
Чем ближе Брэнгл знакомился с Армией, тембольше возрастал его интерес к ней. К тому времени он был уже студентом-пастором в церкви, находящейся примерно в трех милях от семинарии. По дороге он обычно проезжал мимо корпуса Армии Спасения № 2. Затем он стал заходить на ранние молитвенные собрания. В течение недели он посещал и другие служения. В поезде он раздавал журнал «Вестник спасения». И все чаще и чаще в его сердце звучали слова: «Это мои люди».
Однажды Брэнгл встретил друга, который пробегал мимо него после собрания и сказал: «я только что слушал прекрасную юную леди в Кембридже, мисс Элизабет Свифт. Я знаю, она понравится тебе». Через несколько дней кто-то из друзей опять сказал ему: «Сэм, я только что встретил девушку, она создана для тебя! Ее зовут мисс Элизабет Свифт, из Армии Спасения».
Брэнглу стало любопытно. Что это за девушка, с которой, по мнению друзей, он должен познакомиться? Он решил пойти на одно из ее собраний. Годы спустя он напишет об этой встрече: «Я до сих пор вижу ее в тот вечер... Она стояла перед этой циничной аудиторией... стройная, хрупкая, образованная девушка. Она проповедовала истину так, как я редко или даже никогда не слышал, чтобы ее проповедовали. Она проповедовала простым, но правильным языком, и речь ее, словно огонь, проникала до сознания слушающих».
Они пообщались после собрания. В его вежливой манере разговаривать, в его речи и поведении она узнала джентльмена. Она заметила из разговора, что он имеет глубокие познания в духовных вопросах и глубоко мыслит. Хотя никаких особых чувств к нему она не испытала. Ей было интересно с ним, но он не очаровал ее. Его же чувства были прямо противоположными, и позже он написал: «Я влюбился в нее с первого взгляда и потерял сердце, но не голову. В вопросах любви, включая брак, я убежден, что голова и сердце должны идти в ногу друг с другом. Одной любви, то есть сердечной страсти, недостаточно; должно быть также уважение и интеллектуальная симпатия, то есть то, что рождается в разуме. Первым откликнулось сердце, но я хотел дать шанс и разуму. Поэтому на следующее утро я написал ей письмо».
Итак, несколько месяцев они вели дружескую переписку, а Брэнгл удерживал контроль над своим сердцем, чтобы позволить говорить только разуму.
В течение этих месяцев после их первой встречи Брэнглу была оказана честь еще не раз увидеть Элизабет (Лили) Свифт, которую часто приглашали проповедовать в Бостон. Однажды она дала ему небольшую книжечку (он не знал, что ее автором была она). В ней рассказывалось об учебном гарнизоне Армии Спасения в Лондоне. Книга затронула глубокие струны его души и сердца, и снова голос внутри проговорил: «О, Господь, это мои люди!»
Осенью 1885 года Уильям Бут впервые посетил Америку. Брэнгл, студент-пастор, был среди нескольких сотен проповедников, которые собрались в одном из залов Бостона, чтобы увидеть и услышать Генерала. Брэнгл увидел высокую, худощавую фигуру: на грудь ниспадала седая борода, китель был расстегнут, открывая взорам красный свитер, на котором был вышит большой герб со словами «Кровь и Огонь». Слегка изогнутая фигура Основателя, его седые волосы и борода, его морщинистое лицо только усилили впечатление Брэнгла от того, что он уже слышал о горячих битвах Армии с силами зла.
Взглянув на Генерала, Брэнгл расплакался, говоря себе: «Вот воистину величайший Божий слуга на земле сегодня. Вот человек, который несет самое тяжелое бремя греха мира, его позора и бед».
В это время Уильям Бут своим сильным обращением и спокойными подробными ответами на вопросы произвел огромное впечатление на аудиторию. Когда собрание закончилось, Брэнгл был среди тех, кто подходил к Генералу, чтобы пожать ему руку. Он прошептал: «Как бы я хотел присоединиться к вам». Слышал ли его Г енерал? Он не услышал ответа, а только почувствовал пожатие руки.
В ту ночь один из сокурсников Брэнгла был обращен на всенощном молитвенном собрании, которое проводил Генерал. На следующий день Брэнгл вновь слышал выступление Генерала, на этот раз он обращался к студентам семинарии. После визита Генерала Самуэль Брэнгл больше, чем когда-либо, почувствовал необходимость оставить учебу и начать трудиться.