8 октября в рамках стартующего регулярного чемпионата НХЛ состоится матч, в котором «Рейнджерс» сыграют с «Питтсбургом». Начало – 03:00 мск. Майк Салливан, один из самых успешных тренеров последних лет, впервые выйдет к борту как наставник «синерубашечников» – против команды, с которой дважды выигрывал Кубок Стэнли.
Сам Салливан не скрывает, что для него это будет особенный вечер. «Эмоций будет много, – признался он. – Но сейчас я думаю о том, как помочь новой команде начать путь с победы». На смену ему в «Питтсбурге» пришёл Дэн Мьюз – бывший помощник Лавиолетта в тех же «Рейнджерс». Судьба соединила их уже в первом туре, и теперь каждый попытается доказать, что именно его подход к хоккею способен сработать лучше.
«Рейнджерс»
Прошлый сезон «Рейнджерс» завершили ниже всех ожиданий. Команда, считавшаяся претендентом на Кубок Стэнли, не попала даже в плей-офф, финишировав лишь на 11-м месте Восточной конференции с 85 очками. Летом клуб пошёл на радикальные меры: Лавиолетт ушёл, а место главного тренера занял Салливан.
Однако первые недели его работы не принесли уверенности. Предсезонка у «синерубашечников» вышла смазанной – четыре поражения в шести матчах, в том числе неудачи против «Нью-Джерси» (1:3) и «Бостона» (1:4). В атаке пока всё держится на отдельных вспышках. Главный бомбардир Артемий Панарин по-прежнему вне игры из-за травмы, а Джей Ти Миллер всё ещё не восстановился полностью. В отсутствие Панарина команда выглядит предсказуемо, а большинство не приносит нужного эффекта.
В обороне тоже хватает проблем. Игорь Шестёркин остаётся надёжным первым номером, но из-за несыгранности защитников на него ложится чрезмерная нагрузка. «Рейнджерс» пока не демонстрируют той компактности и самоотдачи, к которой привык Салливан.
«Питтсбург»
«Пингвины» переживают болезненный переходный период. Три сезона подряд без плей-офф, упущенные шансы и усталость лидеров – всё это требовало перемен. Руководство решилось на обновление и доверило команду Мьюзу, который известен умением работать с молодыми хоккеистами и выстраивать структуру игры вокруг скорости и давления.
Первые результаты обнадёживают. В предсезонке «Питтсбург» выиграл пять матчей подряд, взяв верх над «Коламбусом» (4:1), «Детройтом» (3:2 и 2:1) и «Баффало» (5:3 и 5:4 ОТ). Команда постепенно отходит от зависимости от ветеранов, но Сидни Кросби и Евгений Малкин по-прежнему задают темп. Капитан уверенно ведёт партнёров, а Малкин, судя по последним встречам, отлично выглядит физически и активно участвует в розыгрышах большинства.
Прогноз на матч
В теории «Рейнджерс» выглядят фаворитами – игра дома, громкие имена, новый тренер. Но если оценивать текущую форму, у «Питтсбурга» больше аргументов. Команда Мьюза провела качественную предсезонку, а самое главное – выглядит уверенно и свежо. Старые лидеры вроде Кросби и Малкина не сдают, наоборот, работают в одном темпе с молодыми.
«Рейнджерс» пока далеки от оптимального состояния. Потери Панарина и Миллера снижают атакующий потенциал, а защитная линия нестабильна. В таких условиях против команды, умеющей играть на контратаках и использовать малейшие ошибки, хозяевам будет тяжело.
Ставка: ничья или победа «Питтсбурга» за коэффициент 2.05 (БК «Фонбет»).
Кому бесплатные призы? Раздаем звезды Telegram в очередном розыгрыше в нашем телеграм-канале.