Медиа-день в НБА – это всегда событие, потому что мы, как фанаты баскетбола, уже успеваем заскучать по нашим любимым игрокам и командам. К счастью, в лиге есть игроки, которые умеют привлечь к себе внимание. К таковым можно причислить Джимми Батлера, который по праву считается одним из самых эпатажных игроков лиги последних лет. Его высказывания или выборы внешнего вида постоянно оказываются темами для обсуждения окружающих. Игрок проведёт в лиге свой 15-й сезон и, судя по его физической форме, не собирается останавливаться.
В данной статье хотелось бы кратко вспомнить, начиная с сезона новичка, каким был Джимми Батлер сквозь года.
2011/12 – Джимми Батлер в тени
Голосом легендарного Дэвида Стерна было озвучено, что под 30-м пиком 1-го раунда 2011 года «Чикаго Буллз» выбирают форварда университета Маркетт – Джимми Батлера. В 2011 году это событие прошло мимо внимания большинства, так как тогда «Чикаго» были контендером и речи о плодотворном развитии молодых даже не возникало. Само собой первый сезон Джимми Батлера в лиге прошел в тени самого молодого МВП в истории – Деррика Роуза, который привел команду к лучшему результату в лиге, наравне с «Сан-Антонио Спёрс»: 50 побед при 16 поражениях. В том году сезон был сокращен из-за локаута 2011 года.
Джимми был последним игроком ростера, что и выражено в его статистике: 42 игры с 2.6 очками и 8.5 минутами в среднем за матч. Тогда на молодого форварда никто не ставил, но оно и понятно почему: состав тогда был и без него крепок и построен вокруг молодой звезды, но всё изменилось в первой игре первого раунда плей-офф как для «Чикаго Буллз», так и для нашего сегодняшнего героя.
2012/13 – шанс для Джимми проявить себя
Для «Чикаго Буллз» сезон проходил в подвешенном настроении, так как было неизвестно: в каком состоянии вернется их главная звезда, и что делать дальше. Однако для Джимми появился шанс проявить себя. Главный тренер команды Том Тибодо начал больше доверять Батлеру и ставил его в состав в каждой игре регулярного чемпионата. Кстати это единственный сезон Джимми Батлера в карьере, где он провёл все 82 игры. Доверие от тренера, а также отсутствие давления от руководства за результат позволили планомерно прогрессировать Батлеру: 26 минут в среднем, 8.6 очка + 4.0 подбора и 1.4 передачи в среднем за игру. Уже во втором своем сезоне Джимми стали использовать, как «цепного пса», который защищался против главных звёзд команд противников.
В плей-офф «Чикаго» немного пошумели, обыграв в 1-м раунде «Бруклин Нетс» в 7-ми матчах, однако во втором раунде «быки» разложились перед будущими чемпионами – «Майами Хит».
2013/14 – первые личные достижения для Батлера
Батлер продолжал расти, как игрок, а «Чикаго» были воодушевлены возвращением Деррика Роуза, однако радоваться им пришлось недолго. Спустя 10 игр, Роуз получил разрыв мениска и вылетел до конца сезона. Тогда болельщики, кажется, начинали искать себе нового любимчика и нашли его в лице Джимми Батлера. Пока еще тихий на медиа-днях, но очень заметный на площадке Джимми продолжал прогрессировать. По итогам сезона он удостоился попадания в 2-ую символическую пятёрку по игре в защите – первое серьёзное личное достижение в карьере!
Однако в плей-офф «Чикаго» бесславно вылетели уже в 1-м раунде от «Вашингтона», уступив в 5-ти матчах.
2014/15 – Батлер развивается семимильными шагами
Впервые в карьере Батлера, когда, как кажется, команда приняла его, как первую звезду команды. И действительно, сезон 2014/15 оказался прорывным, как для Батлера, так и для «Чикаго». Игрок поехал на свой первый звёздный уикенд, а команда впервые за 3 года снова выиграла 50+ матчей в регулярном чемпионате.
Помимо вызова на матч всех звёзд (далее МВЗ), Батлер удостоился награды «Самый прогрессирующий игрок» (ориг. MIP – Most Improved Player) и второй символической сборной по игре в защите. «Буллз» вышли в плей-офф, где уверенно прошли первый раунд, но во втором – уступили «Кливленд Кавальерс».
2015/16 – критика Батлера и Батлером
Межсезонье 2015 года началось для Батлера максимально успешно – он подписал свой первый крупный контракт в лиге на 5 лет и 95 млн $. Тут стоит отметить, что после подписания контракта к игроку начали предъявлять претензии, что он «зазвездился», хотя за 4 года в лиге не продвинулся дальше 2-го раунда плей-офф. Джимми же, в свою очередь, начал становиться тем самым Джимми Батлером, которого мы прекрасно знаем сейчас. В течение сезона он открыто критиковал партнёров, обвиняя их в том, что те не выкладывались на все 100%. Доставалось и новому главному тренеру команды - Фред Хойбергу, от которого Батлер хотел увидеть большей строгости к коллективу.
По итогу, сезон для «Буллз» ничем хорошим не закончился. Команда не вышла в плей-офф. Несмотря на это, Джимми Батлер снова съездил на МВЗ и попал во вторую сборную по игре в защите.
2016/2017 – последний сезон в Чикаго
В сезоне 2016/17 Джимми Батлер окончательно для себя решил, что важнее него в «Чикаго» никого нет. Его критика в адрес партнёров только возрастала, а конфронтация с главным тренером дошла до критической точки.
Стоит отметить, что Джимми Батлер отчитывал всех не на пустом месте. Данный сезон оказался статистически лучшим в его карьере: за 76 игр в среднем он набирал 24.9 очка + 6.2 подбора + 5.5 передач. По итогам регулярного сезона его включили в 3-ю символическую сборную НБА – впервые в карьере.
«Чикаго» еле-еле вышли в плей-офф, где в первом же раунде вылетели от «Бостон Селтикс». Таким образом, история Джимми Батлера и «Буллз» подошла к концу. Если подытожить, то Джимми Батлер однозначно приблизился к звёздному статусу, но, с точки зрения, лидера команды он проявил себя не с лучшей стороны. Постоянные конфликты с партнёрами и тренерским штабом не улучшали резюме игрока, однако без этого Джимми не был бы тем самым Джимми, которого многие полюбили.
2017/18 – Джимми Батлер – «волк»
22 июня во время Драфта НБА Джимми Батлер в результате обмена оказался в составе «Миннесоты Тимбервулвз». Поначалу казалось, что Батлер получил то, что хотел: вернулся к своему любимому тренеру – Тому Тибодо, который разделяет его взгляды, а также попал в команду, где подобран более талантливый состав.
«Миннесота» начала регулярный сезон выше любых ожиданий. Они уверенно шли в топ-4 Западной конференции, а Джимми был их лидером. Батлер снова поехал на МВЗ (уже 4-й подряд), однако не сыграл на нём, ссылаясь на накопленную усталость. К сожалению, почти сразу после звёздного уикенда наш герой получил серьезную травму колена, из-за которой пропустил 1.5 месяца. В период его отсутствия «Миннесота» постепенно сдавала позиции, а молодые игроки Карл-Энтони Таунс и Эндрю Уиггинс не могли удержать команду на плаву. По итогу к возвращению Батлера на паркет команда практически выпала из зоны плей-офф, и ему пришлось на своих плечах вытаскивать команду. Ему это удалось, и он вывел команду в плей-офф (впервые за 14 лет).
«Вулвз» уступили в 1-м же раунде «Хьюстону» с великолепным Джеймсом Харденом. Однако болельщикам казалось, что Джимми за лето понатаскает молодой костяк команды, и в следующем сезоне они зажгут, но у Батлера были другие планы по воспитанию молодых.
2018/19 – Скандал за скандалом
Межсезонье 2018 года было ярким благодаря Джимми Батлеру. Все началось с того, что он не горел желанием продлевать контракт с «Миннесотой». Кроме того, вместо наставления молодых игроков, Батлер решил начать открыто их критиковать за отсутствие трудовой этики и воли к победе. В октябре произошло событие, которое затмило все остальные в мире НБА: Батлер на первой командной тренировке с глубокими резервистами «разнёс в пух и прах» всю стартовую пятёрку «Миннесоты», после которой дал интервью ESPN, где заявил о желании быть обменённым.
По итогу, проведя 10 матчей за «Миннесоту» в новом сезоне, Джимми был обменян в «Филадельфию Севенти Сиксерс». Получив новых звёздных партнёров в лице Джоэля Эмбида и Бена Симонса, Батлер впервые в карьере, как казалось, мог приблизиться к заветной мечте – сыграть в финале НБА.
Джимми Батлер провёл качественный регулярный сезон, хоть и не был включён в какие-либо символические сборные. Батлер принял это, как дополнительную мотивацию и принялся за дело в плей-офф. В 1-м раунде «76-е» разбираются с «Бруклин Нетс», и во втором раунде выходят на «Торонто Рэпторс». Та серия уже стала историей, и все знают, чем она закончилась: победным броском Кавая Леонарда в 7-матче и слезами Джоэля Эмбида.
Итог: Батлер снова не смог преодолеть порог 2-го раунда плей-офф.
2019/20 – Батлер – герой сезона в «Пузыре»
Батлер решил не подписывать новый контракт с «Филадельфией», так как был снова недоволен отношением игроков к делу, а также руководство открыто заявляло, что их франчайз – это Джоэл Эмбид, а не Батлер.
По итогу, Джимми оказался в «Майями Хит», где ему доверили все бразды правления командой на площадке. Регулярный чемпионат «Майями» провели достаточно ровно, без особых претензий на высокие места в Восточной конференции. Сам же Джимми снова поехал на МВЗ и попал в 3-ю символическую сборную НБА.
Главным событием того сезона (если можно так сказать) стало завершение регулярного чемпионата и плей-офф в Диснейленде в Орландо из-за пандемии COVID-19. Данный этап сезона был назван «пузырём». Джимми в условиях полной изоляции от общества продемонстрировал самую лучшую версию себя. Наконец-то он преодолел порог 2-го раунда плей-офф, обыграв в нём «Милуоки Бакс» в 5-ти матчах. Финал Восточной конференции также прошёл под эгидой Джимми Батлера, который вёл за собой «Майами». Они обыграли «Бостон Селтикс» в шести матчах и вышли в финал НБА, который по праву считается одним из самых интригующих за последние 10 лет. На бумаге казалось, что «Лейкерс» безусловные фавориты, которые без проблем закроют выскочек из штата Флориды. Однако на деле мы увидели, что такое легендарное «Heat Culture» и его олицетворение в виде игры Джимми Батлера, который выдал историческую серию. У меня в то время впервые возникло ощущение, что команда с таким Джимми Батлером может шуметь в плей-офф, даже не считаясь контендером.
«Майами» проиграли тот финал, но Джимми Батлер получил больше похвалы, чем критики впервые за карьеру после подписания первого крупного контракта. Кроме того, в «пузыре» Батлер отметился не только своими героическими выступлениями на площадке, но и положил начало своему личному бизнесу, не связанному с баскетболом.
2020/21 – Джимми Батлер устал
После Финала НБА 2020 года в «пузыре» прошёл всего 71 день, а новый сезон уже стартовал (такие были особенности в период пандемии). Джимми, как и весь состав «Майями» выдохлись после своего похода в плей-офф, и это не могло не сказаться на форме команды и их лидера. В укороченном сезоне «Майями» заняли 6-е место в Восточной конференции. В 1-м же раунде они проиграли всухую будущему чемпиону «Милуоки Бакс».
Для Батлера тот сезон стал лучшим в его карьере с точки зрения эффективности, но травмы и усталость сыграли своё. По итогам регулярного сезона Джимми снова попал в 3-ю символическую сборную НБА, 2-ю сборную по игре в защите и стал лидером сезона по перехватам в среднем – 2.1.
2021/22 – Батлер – душа «Майями»
Джимми Батлер с момента подписания своего первого крупного контракта в 2015 году любил покритиковать партнёров своих команд за недостаточную отдачу на площадке. Однако в «Хит» его окружали такие же работяги, которые выстраивали своё наследие в лиге не за счёт таланта, а за счёт борьбы и полной вовлеченности в игру. Уже тогда стало понятно, что Джимми Батлер играет превосходно, если он чувствует, что команда преследует те же ценности, что и он. Регулярный сезон для «Майями» сложился лучше некуда – 1 место в Восточной конференции.
В плей-офф «Хит» были в одном броске Джимми Батлера от попадания в финал НБА второй раз за 3 года. Тогда на Джимми снова обрушилась критика, так как он слишком много брал на себя в решающие моменты матчей, не являясь эффективным, но ему было всё равно. Батлер верил в свои силы, а «Майями» – в него, поэтому он был счастлив.
В 2022 году Батлер в последний раз побывал на МВЗ.
2022/23 – Батлер снова герой в плей-офф
Батлер понял для себя, что у него есть талант привлечь к себе внимание общественности. В медиа-день НБА 2022 года он появился на публике с дред-экстеншн, объясняя это желанием сменить имидж.
Регулярный чемпионат для «Майями» складывался ужасно. В результате play-in турнира, они получили 8-й посев и попали на лучшую команду востока того сезона – «Милуоки Бакс». К огромному удивлению всех «Майями» выиграли серию в пяти матчах, став лишь 6-ой командой в истории НБА, которой удалось пройти в 1-м раунде плей-офф лучшую команду своей конференции. Да, травма лидера «Милуоки» Янниса Адетокунбо сыграла своё, однако по стечению времени, вряд ли об этом вспоминают. Тем более «Майями» и во втором раунде прошли своего соперника. В финале конференции всем казалось, что «Бостон Селтикс» без особых проблем закроют «Майями», однако Джимми Батлера это только разожгло. «Хит» сразу повели 3-0 в серии и повергли в шок весь баскетбольный мир. Батлер был фантастическим, уничтожав дуэт Тейтум-Браун. «Бостон» конечно сопротивлялся и даже сравнял счёт в серии, но «Майями» в 7-м матче всё-таки выиграли и вышли в финал НБА, где их ждал уже Никола Йокич и его «Денвер Наггетс». К сожалению, на победу тех «Наггетс» у «Майями» уже не хватило сил.
Джимми по итогам плей-офф снова выдавал фантастические цифры: 26.9 очков + 6.5 подбора + 5.9 передач с хорошей эффективностью. Эксперты стали признавать, что Батлер своим трудолюбием заслужил считаться звездой 1-ой величины.
2023/24 – Батлер снова устал
Медиа-день 2023 года также прошёл под эгидой Джимми Батлера, который пришёл в стиле «эмо». Свой поступок он объяснял тем, что «таково его эмоциональное состояние».
В регулярном чемпионате Батлер явно сбавил обороты, но и этому есть объяснение: травмы. Джимми начал часто жаловаться на боли в ногах. Тогда возникло мнение, что «Майями» не хватает глубины в составе, а Батлер стареет и не может стабильно выдавать сезоны хотя бы уровня МВЗ.
По итогу «Майями» вышли в плей-офф, но вылетели в 1-м же раунде, а Батлер не сыграл ни одного матча в той серии из-за травмы.
2024/25 – Батлер не нужен «Хит»
В течение сезона 2024/25 стало ясно, что Джимми уже в силу возраста не тянул уровень 1-ой звезды в команде, которая могла бы претендовать на поздние раунды плей-офф. Это отразилось и на личной статистике Батлера, и на результатах команды, однако Джимми отказывался принимать новые реалии и требовал максимально возможный контракт. «Майями» не хотели предлагать те условия, которые хотел Батлер, поэтому в феврале в результате обмена он оказался в «Голден Стэйт Уорриорз».
Батлер принял новую роль 2-ой звезды, так как старт в «ГСВ» у него случился достаточно яркий. Более того, они обыграли в 1-м раунде «Хьюстон Рокетс», которые были 2-ой лучшей командой Западной конференции. К сожалению, чуда не случилось, и они вылетели во втором раунде от «Миннесоты». Но самое главное, что Батлер уходил в межсезонье с уверенностью, что потолок текущих «Голден Стэйт» гораздо выше.
2025/26 – последний шанс Батлера, чтобы зажечь
Батлеру в сентябре исполнилось 36 и времени для того, чтобы зажечь остаётся все меньше. В медиа-день Джимми вышел к фанатам с фразой: «15-й год, первый день школы». Понятное дело, что она ни о чем не говорит, но есть ощущение, что Джимми пребывает в отличном настроении. Например, при общении с журналистами Батлер забавно ушёл от ответа на вопрос про своего будущего партнёра по команде – Эла Хорфорда.
Джимми Батлер, безусловно, умеет привлечь к себе внимание: будь то медиа-день НБА или любая пресс-конференция в течение сезона. С такими личностями следить за миром НБА куда интереснее.
Как думаете Вы: каков потолок у «Голден Стэйт Уорриорз» с Джимми Батлером в хорошем настроении? Делитесь своим мнением в комментариях.