Когда слышишь «винтовка XIX века», сразу представляются Мосины или Винчестеры — оружие с привычной геометрией и устройством. Но среди этих классических образцов в XIX веке появилась настоящая механическая аномалия: винтовка Эванса.
На первый взгляд она поражает своим необычным внешним видом. Главное, что делает её уникальной — шнековый магазин на 28 патронов, размещённый прямо в прикладе, и перезарядка скобой Генри.
История
В 1873 году Дантист Уорен Эванс основал свою оружейную компанию в штате Мен, опираясь на патенты, полученные ещё в 1868 году. Первые длинные винтовки с креплением под штык и короткие карабины для гражданского рынка сразу же выделялись на фоне традиционных образцов. Главным козырем Эванса стал огромный боезапас — 32 патрона.
Производство было ограниченным: между 1873 и 1876 годами создали около 500 винтовок, использовавших патрон .44 калибра 10,9 мм, с длиной гильзы 25 мм. Энергия пули — 470 Дж при скорости 260 м/с — для современного взгляда смешно. Да и в те времена дальность прицельной стрельбы до 300 метров оказалась критичной слабостью и винтовка не нашла популярности.
Техника и странности
Сотрудничество с Merwin & Hulbert позволило модернизировать винтовку. Появилась Transition Model, а затем New Model Evans (1877) с новым патроном .44 Evans Long. Энергия выстрела достигала 1200 Дж, но вместимость магазина уменьшилась до 28 патронов.
Военные отвергли винтовку. Слишком высокая чувствительность к загрязнению, трудности зарядки, сложность обслуживания шнекового магазина — всё это делало её непрактичной для боевых условий. Винтовки продавались в Южной Америке и редкими партиями в Европу, но прогресс шёл слишком быстро: простые и надёжные однозарядные или винтовки с продольно-скользящим затвором становились стандартом. Компания разорилась.
Как выглядит и ощущается
Длина оружия — около 1250 мм, ствола — 762 мм, вес ~4,2 кг. Передний прицел — железный лезвийный, задний — листовой или башенчатый, некоторые модели имели регулируемые прицелы. Особенность магазина: он в прикаде, патроны расположены в четырёх пазах, а спиральная направляющая делает четверть оборота при движении затвора, подавая патрон в патронник. Зарядка вручную требует точности и железного терпения.
Итог
Эванс — винтовка, которая оставила яркий след в истории оружия не благодаря массовому успеху, а благодаря инженерной экстравагантности. Сложный шнековый магазин, экзотический патрон и необычная компоновка делают её объектом восхищения коллекционеров и историков оружия.