Часть вторая, глава первая.
Героиня сидела на мокром столе и почесывала затылок. Только что она получила приличную взбучку от начальства за попытку курения на рабочем месте и срабатывание в офисе противопожарной системы, установленной «как раз для таких вот случаев», как язвительно выразился её начальник. Она подула на розовую челку раз, чтобы снять напряжение, второй, а потом поняла, что челка просто мокрая и дуй-не дуй, никуда она, отяжелевшая от воды, не улетит. В кабинете было пусто, взбудораженные легким душем сотрудники собрали вещи и отправились работать, кто в соседние кабинеты, а кто домой. По-хорошему, пора было собираться и её, журналистские тексты сами себя не напишу. Но в этот момент над ухом раздался легкий щелчок и справа от её сбритого машинкой виска организовался зеленый чертик.
- Снова ты, - вздохнула Героиня. – Что на этот раз скажешь?
- Твоя судьба решена положительно, - радостно заявил чертик и уселся ей на плечо.
- Моя судьба? – не поняла девушка. – В каком это смысле?
- Высший среднемагический совет собрался полным составом и, обсудив твою судьбу, решил – та-дам! – оставить тебя обращенной полухтонью и не превращать в хтонь окончательно.
- Вот уж спасибо! - возмутилась Героиня. Не то, чтобы ей и в самом деле хотелось стать хтонью, но то, что кто-то там решает её судьбу, мягко говоря, настораживало.
- Рад, что ты оценила наш широкий жест, - кивнул чертик, - а ты, я посмотрю, почему-то не в духе.
- Когда на тебя с утра орет начальство, сложно оставаться в добром расположении духа, - буркнула ещё не оправившаяся от взбучки журналистка. – Про то, что я теперь вижу то, чего нет, я вообще промолчу.
- Не то, чего нет, Иунти, - развел руками чертик, - а то, чего не видят обычные Человеческие. Да и вообще, в том, чтобы быть полухтонью определенно есть свои плюсы.
- Это какие же? – заинтересовалась Героиня. - И перестань уже называть меня этим странным именем, - меня зовут...
- Нет-нет-нет, - замахал лапками чертик, - Высшие приняли тебя под именем Иунти, поэтому именно так я тебя и запомню. А в том, как здорово быть полухтонью, я уверен, ты ещё убедишься.
- А можно я буду целиком человеком? – простонала Героиня. Где-то на задворках сознания она понимала, что это стадия торгов, причем абсолютно бесполезных, но попробовать-то было надо.
- Никак нет, - бодро и радостно отрапортовал чертик. – Ты уже стала частью Высшего мира, радуйся и наслаждайся. Миллионы Человеческих о таком даже мечтать не могут, а тебе повезло. Видеть мир таким, какой он есть, это же прекрасно.
- А если я не хочу? -начала закипать девушка. Её уже порядком достало то, что в последние несколько часов всё вокруг неё постоянно меняется. Плюс, не пойми с чего у неё здорово начал чесаться лоб. Она потерла его раз, другой, но легче не стало. – Я не просила, чтобы меня обращали!
- Осторожней, Иунти, - предупредил зеленый чертик, - Это может плохо кончиться.
- А мне плевать… - Героиня прервалась на полуслове, потому что прямо через окно второго этажа в комнату вошел маленький старичок в ярко-оранжевом балахоне, посмотрел на неё и довольно хмыкнул.
- Это что? – выдавила Героиня. Казалось бы, она должна была уже привыкнуть за это утро, что вокруг нее творятся какие-то странные вещи, которых никто коме нее не замечает. Да и вообще, спросить про «кто» было бы куда как логичней, но что вырвалось, то вырвалось.
- Это Рауф, - почесал за ухом чертик. – Он отвечает за несдержанные эмоции, преимущественно за гнев.
- А что он здесь забыл?! – Героиня с непониманием наблюдала за тем, как старичок прошлепал по лужам и остановился в шаге от нее. Он был ей примерно по плечо. Потом этот странный персонаж порылся в кармане и извлек из него огромную коробку спичек, открыл и начал поджигать.
- Да вы что? - попыталась отобрать у него спичку Героиня. Правда, безрезультатно: её рука прошила старичка насквозь, не причинив тому, кажется, никаких неудобств. – Да это здание от стика взорвалось водопадом, что же от спичек будет!
- Эти спички ваша противопожарная система не определит, - хмыкнул чертик, - Он же пытается поджечь твои негативные эмоции.
- У меня нет негативных эмоций! - зарычала Героиня - Ты, как тебя там? - воззрилась она на чертика.
- Сьюнь, - напомнил тот. – Я тебе сегодня уже это говорил.
- Дурацкое имя, - продолжала лютовать девушка. Старец, между тем, чиркнул первой спичкой и поднес её к носу Героини. Спичка потухла.
- Меня вполне устраивает, - Сьюнь, казалось, был вполне доволен происходящим.
- Так вот, Сьюнь, скажи своему приятелю, чтобы он убирался отсюда вместе со своими спичками! - Героиня чисто на автопилоте потерла лоб ещё раз. Легче не стало. Старичок зажег очередную спичку и поднес её к её уху. Спичка погасла. Старичок бросил второй огарышек на пол и потянулся за третьим брусочком.
- Единственный способ избавиться от него – это перестать злиться, - почесал за ухом Сьюнь, - но ты, по-моему, не собираешься этого делать.
- Это! Я! Еще! Пока! Не! Злюсь! Да что же это такое?! – Девушка с остервенением потерла лоб, и в этот момент в голове её раздался легкий щелчок, с которым трескается расколовшийся орех, а под рукой у неё возникло небольшое, но довольно твердое уплотнение.
- Это что? – не поняла Героиня.
- Поздравляю, - закусил губу чертик – это рог.
- Что?!!!!
В этот момент очередная спичка приблизилась к её затылку, что-то пшикнуло и вокруг девушки возникла стена полутораметрового пламени.
- Меньше надо упорствовать и злиться, когда ты полухтонь, - резюмировал её зеленый приятель. – Сейчас негативные эмоции прогорят и пламя успокоится. А рог, ну это от упрямства. Когда ты нечто полухтоическое, надо максимально держать свои эмоции под контролем, Иунти.
Героиня ошарашенно наблюдала, как пространство вокруг нее полыхает, но ничего, вроде, не загорается. От удивления она даже перестала злиться. Огонь медленно, но верно начал опускаться. Старичок довольно хмыкнул, подобрал полы своего балахона и удалился так же, как и пришел, через окно. Огарки спичек, разбросанные по полу, растворились сами собой, следом утихло пламя.
- Ну вот, - обрадовался чертик, - наконец-то, ты взяла свои эмоции по контроль. Теперь можно спокойно идти домой и думать, что делать с твоим… ммм … прекрасным рогом.
Героиня хлопнула себя по лбу. Наблюдая за стеной пламени, она успела совсем забыть о своем новом украшении. А рог между тем был. Небольшой, округлый и с довольно острым кончиком.
- За что, - простенала девушка, - ну вот за что?
- Конкретно рог за упрямство, - Сьюнь отодвинулся подальше, не желая попадать под горячую руку, если его приятельница снова вспылит.
- И это что теперь, навсегда? – с ужасом уточнила девушка. Больше всего ей хотелось сейчас найти хоть одно приличное зеркало. Вторым по силе желанием было прихлопнуть чертика, как единственного находящегося под рукой персонажа магического мира. Но интуиция подсказывала ей, что подобные порывы приведут к тому, что нелепый старичок со спичками вернется. Поэтому она сдержала собственные инстинкты.
- Нет, - успокоил ее Сьюнь. - Как только ты перестанешь сопротивляться своей новой природе, он исчезнет. Правда, при проявлении других эмоций может вылезти что-нибудь ещё… наверно, но с этим мы как-нибудь постепенно разберемся.
- Всё, я домой, - выдохнула Героиня. На споры у неё просто не осталось никаких сил. Начесав уже высохшую от потоков пламени розовую челку на лоб и закрыв ею рог, она схватила рюкзак и быстрым шагом вышла из кабинета. Сьюнь левитировал напротив её плеча, не отставая ни на миллиметр.