Этимология
Основная статья: Название Шри-Ланки
В древности Шри-Ланка была известна путешественникам под разными именами.
Согласно исторической поэме «Махавамса», легендарный царевич Виджая назвал остров Тамбапани (что означает «медно-красные руки» или «медно-красная земля») — из-за того, что у его соратников руки были окрашены красной почвой острова[12][13]. В индуистской мифологии — в частности, в «Рамаяне» — остров упоминается как Ланка («Остров»)[14]. Тамильский термин Eelam (там. ஈழம், Īḻam) использовался для обозначения всего острова в сангамской литературе[15][16].
Древнегреческие географы называли остров «Тапробана» (др.-греч. Ταπροβανᾶ) или Taprobanē (Ταπροβανῆ), от слова Тамбапани. Персы и арабы называли остров Сарандиб — от Серентиву или Симхаладвипа (санскр. Siṃhaladvīpaḥ)[14].
Португальцы, захватившие остров в 1505 году, дали ему название Ceilão[7]. Оно было транслитерировано на английский язык как «Цейлон»[6]. В качестве британской колонии остров был известен как «Цейлон», а в 1948 году добился независимости как доминион Цейлон. Название «Республика Шри-Ланка» было официально принято в качестве названия страны в новой конституции 1972 года[9] и изменено на «Демократическая Социалистическая Республика Шри-Ланка» в конституции 1978 года[17].
География
Основная статья: География Шри-Ланки
См. также: Список островов Шри-Ланки
Остров Шри-Ланка расположен в Южной Азии, немного восточнее южной оконечности Индостана у юго-восточного побережья Индии, в 880 км к северу от экватора[18]. Отделён от Индостана Маннарским заливом и Полкским проливом[10], между которыми находится цепь отмелей и островов Адамов Мост[19], когда-то полностью соединявшая Шри-Ланку с материком, но, по данным летописей, разрушенная землетрясением около 1481 года[20].
Рельеф
Около 80 % территории Шри-Ланки занимают прибрежные низменности. Горы расположены в центральной и южной частях страны. Центральное нагорье состоит из нескольких ярусов; высочайшая вершина — г. Пидуруталагала (2524 м), другая известная вершина — Адамов Пик (2243 м). Вдоль побережий находятся песчаные пляжи, в некоторых местах защищённые коралловыми рифами[10].
Внутренние воды
См. также: Список рек Шри-Ланки
Равнинные реки короткие, берут начало на склонах Центрального нагорья, имеют быстрое течение и растекаются, образуя водопады[10][19]. Крупнейшие реки: Махавели-Ганга, Келани, Калу, Аруви-Ару[21]. На 12 крупных рек приходится около 75 % среднегодового речного стока страны[9].
В северных и восточных регионах воды рек используются главным образом для орошения полей[9]. Шри-Ланка также обладает одним из самых высоких коэффициентов озёрности в мире благодаря большому количеству водохранилищ и искусственных водоёмов[10].
Климат
Климат в Шри-Ланке муссонный, на юге и западе — экваториальный, на севере и востоке — субэкваториальный. Среднегодовая дневная температура воздуха колеблется от +26 (в низинах) до +35 °С. На больших высотах (около 2000 метров) температура может опускаться до 16 °C[18]. Влажность воздуха составляет 80—90 %[22].
Самым жарким временем года является весна. С мая по июль в южных и центральных частях Шри-Ланки наблюдаются ежедневные обильные осадки, которые приносит юго-западный муссон; с декабря по январь северо-восточные муссонные осадки выпадают в северных и восточных регионах[18][22].
Флора и фауна
Основная статья: Природа Шри-Ланки
Шри-Ланка имеет самое высокое биоразнообразие на единицу площади среди азиатских стран с точки зрения концентрации видов. Согласно Красной книге, в Шри-Ланке насчитывается 253 вида наземных улиток, 245 видов бабочек, 240 птиц, 211 рептилий, 748 позвоночных, 1492 беспозвоночных, 336 птеридофиллумов и 3154 цветковых растения, четверть которых являются эндемиками, наряду с 43 % коренных позвоночных (за исключением морских форм), причём самые высокие показатели зарегистрированы среди земноводных, пресноводных рыб и рептилий[23].
Шри-Ланка включает 4 наземных экорегиона: низменные тропические леса, горные тропические леса, сухие вечнозелёные леса сухой зоны и колючие кустарниковые леса Декана[24]. Среди деревьев сухих лесов встречаются ценные виды, такие как сатиновое дерево, эбеновое дерево, железное дерево, махагони и тик. Влажная зона представляет собой тропический вечнозелёный лес с высокими широколиственными деревьями и густым подлеском из виноградных лоз и лиан. В высокогорьях процветают субтропические вечнозелёные леса, напоминающие леса умеренных климатических зон[25].
Во время реализации программы Махавели в 1970-х и 1980-х годах на севере Шри-Ланки правительство выделило 4 участка земли общей площадью 1900 км² в качестве национальных парков. Статистика площади лесов Шри-Ланки показывает быстрые темпы вырубки с 1956 по 2010 год. В 1956 году площадь лесов составляла 44,2 % от всей площади страны; в 1999 году — 29,6 %; в 2010 году — 28,7 %[2