В журнале PeerJ описали новый вид древней пиявки Macromyzon siluricus из лагерштетте Ваукеша (штат Висконсин, США), возрастом около 437 млн лет. Находка уникальна тем, что мягкотелые организмы редко сохраняются в летописи, однако условия осадконакопления позволили зафиксировать детали строения. По данным авторов, пиявка жила в мелком тропическом море силурийского возраста и, вероятно, питалась мягкотелыми беспозвоночными, высасывая гемолимфу либо поедая их целиком. В той экосистеме позвоночные практически отсутствовали, поэтому кровососание на них маловероятно.
Обнаружение Macromyzon существенно сдвигает раннюю историю группы. Молекулярные часы ранее датировали появление настоящих пиявок (Hirudinida) интервалом 230–140 млн лет назад, но новый ископаемый указывает, что к силуру группа уже была сформирована, а её происхождение может быть ещё древнее. Это даёт более раннюю калибровочную точку для будущих молекулярно‑филогенетических работ по кольчатым червям.
Материал также меняет представления о среде обитания ранних пиявок. Принято считалось, что древнейшие формы были пресноводными, тогда как Macromyzon найден в однозначно морских отложениях. Авторы считают наиболее вероятным, что предки пиявок были морскими, а переход в пресные воды произошёл неоднократно в последующей эволюции.
Обратите внимание: Грибники в России позволяют себе покупать целые автомобили - все благодаря этому редкому грибочку