Есть история такая у нас в деревне. Мои родители верили в неё и меня учили верить. Смысл простой – остерегаться птиц. Я толком не понимал о чём речь. Птицы – они красивые, лёгкие, разноцветные, а как поют! Разве может маленькое пернатое существо навредить? Неоднократно задавал этот вопрос родителям. А те твердили одно и то же: "Остерегайся птиц!"
Однажды пошли с ребятами на озеро. Искупались, позагорали, в волейбол поиграли. Видим, издали ворон на нас смотрит. Знаете, так недобро и явно с каким-то интересом. Один из друзей взял камень и запулил прямо в бедную птицу. Та крикнула и попыталась взлететь. Судя по всему, у неё было перебито крыло – улететь не смогла. Ему жалко птицу стало, он ведь просто испугать хотел. Подошёл, подобрал её и домой отнёс. Следующим утром крик, гам на улице. Оказалось, дом соседский ночью загорелся. А в нём все спали. Родители выскочить успели, а вот Егорка так и остался.
Грустно было очень. Но никто не заметил тогда главного – накануне он обидел птицу. И у меня как-то из головы вылетела та деталь. Казалось, что она совершенно не играет роли. Ошибался. Ещё как играет! Прошло несколько месяцев, в преддверье зимы повадились вороны к нам в деревню прилетать. Ни пугал не боятся, ничего. Ходят вальяжно между грядок.
И что самое странное – никто их не прогоняет! Будто хозяева на участках не люди, а они. Я тогда спросонья вышел на крыльцо дома, схватил палку и махать начал. Ворон поглядел на меня, крикнул и не стал улетать. Тогда я полено взял – замахнулся. Был готов швырнуть, но подбежал отец, вырвал его из рук и, заведя домой, сильно отругал.
Досталось мне тогда очень серьёзно. Никогда ещё не видел отца в таком состоянии. И всё же не понимал я, что такого в этих птицах. Однажды отец всё-таки решил рассказать. Оказалось, когда-то давным-давно в деревне жила Верка-целительница. Дар у неё был – руки, богом целованные. Подержит рукой у больного места, оно и проходило. Причём, не просто боль исчезала, а исцелялось. Многим она помогла. И моим предкам тоже. Это давно было – 300-350 лет назад.
Все люди, знавшие Верку, отжили свой век и ушли в мир иной, уже другое поколение народилось, а она всё жива-здорова. Заподозрили неладное. И устроили ей допрос с пристрастием. Никто не знает, что тогда сделали односельчане, вот только старушка исчезла. Не видели её больше. Как она исчезла, вороны повадились. Чёрные, крупные, наглые. То урожай склюют, то просто клювами попортят. Захочешь их прогнать, клюнуть могут. А если, не дай бог, ударишь птицу, быть беде. Вплоть до смерти в доме.
Некоторые уверяли, кто в лес ходил за грибами, Верка там поселилась. Да только никакая она теперь не целительница, а ведьма самая настоящая. В птицу обращается и камнем на человека пикирует. Клюв-то твёрдый, острый. Жизни не даёт никому. Всем родным своих обидчиков козни строит. И если птицу обидишь, а она Веркой окажется обращённой – считай, жизни тебе не будет. Обязательно случится что-то нехорошее.
Тогда я решил действовать от обратного. Вижу ворона – наберу каких-нибудь вкусностей и ему на ладони протягиваю. Подойдёт – поглажу. А чего их бояться? Птицы красивые. Они не виноваты, что такая история приключилась. В общем, так долго мы дружили с воронами. Пока в один из дней не отправился я в лес по грибы.
Отпросился у родителей, сказал, что с ребятами пойдём. А сам хотел Верку увидеть своими глазами. Я же не зря воронов кормил? Нашёл её избушку – зашёл туда. Никого нет. Вышел на крыльцо – прилетел ворон. Сел и тут же обратился в старушку. Она смотрит на меня и беззубым ртом улыбается. Думала, я её испугаюсь. А мне не страшно. Спросил Верку, посещала ли она наш участок?
– Посещала.
– Зачем людей губишь?
– Они первые меня сгубить хотели!
– И что же ты теперь будешь делать?
– Мстить!
– Ты же целительница! Ты помогать должна людям.
– Хочешь, тебе помогу?
– А у меня ничего не болит.
– Душа у тебя болит, юнец. Душа!
И неожиданно обратно в птицу стала превращаться. Глаза бешеные, вместо лица клюв. Обхватила меня руками или крыльями, и я ощутил, как часть меня покинула моё тело. С того момента я Верке служить начал. За это научила обращаться птицей. Летать, оказывается, так здорово!
Служить было не сложно – приводил к ней тех, кто её интересовал. Оказалось, Верка не только в нашей деревне людей не любила, но и во многих других. Какое-то время я сомневался, что правильно поступил. Но потом сомнения ушли. Если и жить в нашей деревне, то лучше под покровительством Верки.