Периодически старые кадры космических миссий вызывают не меньше споров, чем современные наблюдения. На этот раз внимание исследователей привлёк архивный снимок программы «Аполлон», где пользователи заметили вытянутый объект и рядом с ним — яркое голубое свечение.
Фотография, опубликованная в открытой базе NASA, долгое время не вызывала интереса, пока энтузиасты не обратили внимание на деталь, которая, по их словам, «выпадает из общего контекста». При увеличении видно тонкий продолговатый силуэт на тёмном фоне космоса и крошечное свечение рядом.
На первый взгляд это может быть отражение линзы или оптический дефект. Но те, кто изучал снимок более внимательно, утверждают: форма объекта слишком правильная, а контуры слишком чёткие, чтобы быть случайной засветкой.
По мнению астронома-любителя из Австралии, который первым обратил внимание на снимок, «объект явно имеет структуру — будто цилиндр, освещённый сбоку». Он добавил, что голубое свечение выглядит так, словно исходит не от самого объекта, а от отдельного источника, находящегося рядом.
Снимок относится к одной из миссий «Аполлон» конца 60-х — начала 70-х годов, точная дата в базе не указана. В архивах NASA хранятся тысячи подобных кадров, сделанных при помощи кинокамер, установленных на борту кораблей. Часть снимков предназначалась для калибровки оборудования и не предназначалась для публичной демонстрации.
Когда фотография попала в сеть, пользователи сразу разделились на два лагеря. Одни посчитали, что это неопознанный объект, возможно, пролетающий мимо корабля. Другие напомнили, что в то время астронавты пользовались плёнкой с высокой чувствительностью, и при определённых условиях на ней могли появляться всполохи от солнечного света, преломлённого в стекле иллюминатора.
Существуют и более редкие гипотезы. Некоторые энтузиасты предположили, что астронавты могли зафиксировать фрагмент спутникового обломка, пролетающий неподалёку, — на орбите тогда уже находились десятки аппаратов. Однако направление и скорость движения объекта определить невозможно, поэтому версия остаётся неподтверждённой.
Интересно, что аналогичные кадры с продолговатыми объектами уже встречались в истории космонавтики. Похожие формы фиксировались на снимках с советской миссии «Фобос-2», а также в более поздних наблюдениях комет ʻОумуамуа и 3I/ATLAS. Во всех этих случаях речь шла о телах, имеющих необычную цилиндрическую форму, нехарактерную для природных объектов.
Однако специалисты NASA призывают к осторожности. Оптический инженер Линн Селлард объясняет:
«Даже минимальное смещение линзы, микроскопическая пыль или внутреннее отражение могут создать иллюзию продолговатого объекта. Камеры „Аполлонов“ не были рассчитаны на астрофотографию, и многие аномалии связаны именно с особенностями оптики».
Тем не менее, вопросы остаются. Почему голубое свечение выглядит направленным, будто от источника света, а не случайной засветки? Почему контуры не размыты, как у большинства отражений? И главное — почему такие детали всё чаще появляются именно на снимках, сделанных за пределами земной орбиты?
Скептики напоминают, что в середине XX века обсуждения «неопознанных объектов» сопровождали почти каждую миссию. Ещё в 1969 году астронавты миссии «Аполлон-11» сообщали в радиоэфире о «вспышках и движущихся огнях» неподалёку от корабля. Позднее NASA объяснило это отражениями от солнечных панелей отделившегося ступенчатого модуля, но слухи остались.
Современные исследователи предполагают, что часть таких «аномалий» может быть вызвана заряженными частицами, попадающими на плёнку в момент облучения солнечным ветром. Это создаёт визуальные эффекты, которые на снимках выглядят как светящиеся точки или полосы.
Но в случае с этим изображением внимание вызывает именно геометрическая форма. Если это дефект, то почему он такой чёткий? Если объект — физический, то где данные о его движении?
Официальных комментариев от NASA нет — агентство не подтверждало и не опровергало обсуждаемые версии.
Сегодня этот кадр рассматривают скорее как курьёз истории освоения космоса, чем как сенсацию. Однако он в очередной раз напоминает, что даже спустя десятилетия старые архивы могут преподнести сюрпризы.