На фото: Наградная медаль Российского общества покровительства животным
В летописи милосердия, среди множества благих начинаний XIX века, особое место занимает движение в защиту «братьев наших меньших». В эпоху, когда права человека лишь начинали осознаваться в полной мере, в Российской империи зазвучал голос сострадания к животным.
Призыв был услышан на самом высоком уровне. В 1865 году, под попечительством императора-освободителя Александра II, в Санкт-Петербурге было основано Российское общество покровительства животным (РОПЖ). Оно стало не просто крупнейшей зоозащитной организацией империи, но и мощным духовным движением, провозгласившим своей первостепенной задачей «не только защиту твари божьей от дурного обращения с ней, но и тем самым облагораживание человеческой души». В этом девизе заключалась глубокая философия: жестокость к беззащитному существу ожесточает сердце человека, тогда как милосердие к нему возвышает и очищает душу.
Волны благородного начинания разошлись по всей стране. 6 октября 1878 года отделение РОПЖ в динамично развивающемся Иваново-Вознесенске. Этот шаг свидетельствовал о том, что в городе фабрик и торговли находилось место и для деятельного сострадания.
Работа Иваново-Вознесенского отделения, как и головного Общества, с самого начала была многогранной. Одним из первых начинаний стало введение более гуманных порядков на скотобойнях. Общество боролось за то, чтобы уменьшить неоправданные муки умирающих животных, выступая за применение эффективных и быстрых методов.
В век пара и стали Общество обратило внимание на страдания животных при перевозке по железной дороге. Члены отделения принимали меры для обеспечения их водой, кормом и приемлемыми условиями в тесных вагонах.
Уже тогда остро стоял вопрос бродячих собак. Общество не просто занималось их отловом, но и видело выход в создании приютов и ветеринарных лечебниц, где животные могли получить кров и помощь.
Важнейшим направлением стала борьба с жестокостью. Активисты выявляли и пресекали случаи издевательств над животными, будь то избиение лошадей извозчиками или иные проявления насилия. Одновременно велась просветительская работа среди населения.
К началу XX века Российское общество покровительства животным разрослось до сети из более чем 30 филиалов по всей стране. Идеи сострадания и ответственности проникали в самую гущу народной жизни, пробуждая в сердцах горожан лучшее, что в них есть.
История Иваново-Вознесенского отделения РОПЖ - это напоминание о том, что истинный прогресс измеряется не только мощью фабрик и объемом производства, но и степенью человечности в обществе.