Неожиданный исторический факт.
В начале 1970-х годов PepsiCo пыталась выйти на новые рынки, и СССР оказался одним из наиболее привлекательных направлений. В 1973 году глава компании Дональд Кендалл и представитель Союзплодимпорта А. Николаев подписали контракт сроком на пять лет. По этому соглашению в стране должны были производить три миллиона ящиков газировки ежегодно. По меркам США эта цифра выглядела скромно: на родине бренда за год продавалось более восьмисот миллионов ящиков.
Тем не менее для Советского Союза такой контракт был знаковым, ведь он открывал дорогу одной из первых крупных сделок с западной корпорацией в сфере потребительских товаров. PepsiCo взяла на себя расходы по строительству завода в Новороссийске, закупке оборудования и подготовке кадров, а для производства в страну ввозился концентрат, который затем разбавлялся и разливался в местные бутылки без привычного фирменного дизайна.
Главной трудностью для сторон стал вопрос оплаты. Советский рубль не имел свободной конвертации, и Кендалл предложил бартерный вариант: СССР получает доступ к газировке, а взамен отправляет на запад водку «Столичная». Этот напиток пользовался в США определенной популярностью, и именно за счет его реализации PepsiCo могла компенсировать часть затрат.
Дональд Кендалл занимал должность генерального директора PepsiCo с 1971 по 1986 год
Подобные условия легли в основу и второго соглашения, заключенного в 1978 году. Оно предусматривало строительство новых заводов и расширение присутствия компании в Советском Союзе.
Уже к концу 1980-х годов PepsiCo имела более двух десятков предприятий по всей стране и рассматривала планы дальнейшего роста. Но система бартера показала свои пределы: американский рынок водки был слишком узким, и дальнейшее расширение могло обернуться финансовыми потерями.
Ситуацию осложняли и политические факторы. После ввода советских войск в Афганистан популярность бренда в США резко упала, а репутационные риски для корпорации выросли. Тогда в сделку включили неожиданный пункт: по данным The New York Times, Советский Союз расплачивался не только водкой, но и военными кораблями — семнадцатью подводными лодками, крейсером, фрегатом и эсминцем.
Эти суда, как отмечала журналист Флора Льюис, фактически шли на металлолом и стоили относительно недорого, но символизм подобного обмена выглядел впечатляюще. Помимо этого, компания получила доступ к танкерам для транспортировки нефти в рамках совместного проекта с СССР и норвежскими партнерами.
К концу перестройки сотрудничество вышло на новый уровень. В 1989 году обсуждалась сделка на сумму около трех миллиардов долларов, которая включала поставку десяти танкеров, двукратное увеличение объемов присутствия PepsiCo на советском рынке и открытие ресторанов Pizza Hut в Москве.
Интересно, что в западных публикациях нет подтверждения участия Михаила Горбачева в подписании этого соглашения: The New York Times упоминала среди подписантов представителей Союзплодимпорта, Судоэкспорта и комиссии по сельскому хозяйству и закупкам, а сам Кендалл позднее говорил о договоренностях с председателем Совмина Николаем Рыжковым.
Несмотря на амбициозные планы, их реализация оказалась невозможной. Развал СССР привел к тому, что предприятия и организации, задействованные в контракте, оказались на территории независимых государств, и с каждым из них пришлось выстраивать отношения заново. В результате сделка в полном объеме так и не состоялась, но сама история стала яркой иллюстрацией того, как в условиях политической конфронтации находили место прагматичные решения, где газировка обменивалась на водку, нефть и даже списанные корабли.