Морис Ришар совершил настоящую революцию в НХЛ.
«Морис Ришар Трофи» — одна из самых обсуждаемых индивидуальных наград НХЛ в России. И объяснить такое внимание к призу, который вручается лучшему снайперу регулярного чемпионата НХЛ, можно с помощью одного слова — Овечкин. Если бы не капитан «Вашингтона», завоевавший «Ришар» девять раз и ставший рекордсменом по этому показателю за всю историю, то на его родине этой номинации уделялось бы куда меньше внимания. Да, Павел Буре и Илья Ковальчук становились обладателями награды лучшему снайперу регулярного чемпионата раньше Александра Великого, но им так и не удалось достичь такого уровня доминирования в гонке снайперов, которое из года в год выдавал Ови. По такому случаю Sport24 рассказывает о том, как этот приз появился в НХЛ и в чью честь он был назван.
«Морис Ришар Трофи» официально был представлен 24 января 1999 года. Этот приз стал данью памяти одному из величайших снайперов в истории хоккея и настоящей легенде НХЛ — Морису Ришару. Уроженец Монреаля был первым хоккеистом лучшей лиги мира, которому удалось забросить 50 шайб в 50 матчах, а также преодолеть планку в 500 забитых голов за карьеру. Ришар на протяжении всей карьеры выступал исключительно за «Монреаль Канадиенс» и провел в клубе 18 сезонов. Поэтому неудивительно, что идея создания этой награды пришла в голову именно президенту «Монреаля» Рональду Кори.
Для всей провинции Квебек Морис Ришар был героем национального масштаба, а по популярности ничем не уступал президенту. Хотя предсказать ему столь фантастическое будущее было невозможно: Морис вырос в обычной франкоговорящей семье и был одним из восьми детей Онезима и Элис Ришар. Как ни странно, любовь к хоккею у легенды «Монреаля» была с самого детства: уже в четыре года он рассекал по заледенелым каналам и рекам. Отец, видя страсть своего сына к популярному в провинции Квебек виду спорта, иногда заливал каток на заднем дворе дома. Сам Ришар рассказывал, что частенько перекусывал, даже не снимая коньков, что позволяло ему сразу после приема пищи возвращаться к любимому делу.
С годами увлечение хоккеем у Мориса лишь крепло. В подростковом возрасте он играл сразу за несколько любительских команд и использовал для этого псевдонимы, одним из которых был Морис Рошон. Планы мальчика по захвату хоккейного мира могла разрушить Великая депрессия, но даже увольнение отца и голод не сбили будущего снайпера с пути. Из-за трудностей с деньгами 16-летний Морис работал с отцом на Канадской железной дороге, а по вечерам занимался любимым делом — играл в хоккей. Постоянные тренировки начали окупаться — в 17 лет Ришар забивал до 90% голов своей команды и доминировал в любом дворе. И это уже само по себе достижение, учитывая популярность и распространенность хоккея в Квебеке в целом и в Монреале в частности. Но восходящей звезде мирового хоккея доминирования во дворе было мало — он метил в НХЛ.
Транзитом через юниорскую команду «Верден Мэйпл Лифс» Ришар оказался в молодежке «Канадиенс» и тем самым исполнил мечту всех тех парней, с которыми он раньше играл на обычной коробке. Но неожиданно Мориса начали преследовать травмы: он страдал от постоянных повреждений и сначала сломал лодыжку, потом кисть, а уже после попадания в лучшую лигу мира ему пришлось восстанавливаться от перелома ноги. Вполне возможно, хрупкость костей великого снайпера связана как раз таки с постоянным голодом и недоеданием из-за тяжелой ситуации в стране. Но был в этом и определенный позитив: пока многие звездные игроки НХЛ подлежали призыву и участвовали во Второй мировой войне, Ришара не пускали на фронт из-за его переломов.
Из-за травм в дебютном сезоне в лучшей лиге мира Ришар сыграл лишь 16 матчей и набрал 11 очков, но уже через год, в сезоне-1943/44, форвард «Монреаля» принялся разрывать лигу. Морис забросил 32 шайбы и заработал 54 результативных балла в 46 встречах. Уже тогда всем в лиге стало очевидно, что он пришел всерьез и надолго. Под предводительством дерзкого и звездного новичка «Монреаль» в первом же полноценном сезоне Мориса сумел взять Кубок Стэнли, и за следующие 16 лет этот успех «Канадиенс» и Ришар пережили еще 7 (!) раз. Интересно, что в НХЛ снайпера прозвали Ракета из-за безумной скорости — помимо отменных снайперских качеств, наш герой умел образцово работать ногами. Поэтому даже далеко неидеальное катание не мешало ему превосходить большинство соперников в скорости.
Командные успехи не мешали Морису ставить рекорды по индивидуальным показателям. В сезоне-1944/45 форвард «Монреаля» поставил рекорд лиги по голам в рамках регулярного чемпионата и выбил 50 шайб в 50 матчах. До него такое не удавалось никому. А спустя 13 лет и еще 4 Кубка Стэнли Ришар стал первым игроком НХЛ, забившим 500 голов в НХЛ.
15 сентября 1960 года легендарный форвард принял решение закончить карьеру. К тому моменту Морис Ришар провел за «Монреаль» 978 матчей и набрал 966 очков, 544 из которых — это голы.