Если измельчить железо в порошок и поджечь, то оно будет гореть, выделяя тепло. При этом побочным продуктом горения будет не углекислый газ, а оксид железа, то есть обычная ржавчина. Чем не экологически чистое топливо?
Именно так и подумали канадские исследователи из Университета Макгилла. Они еще в 2015 году предложили использовать железо в качестве топлива. А их коллеги из голландского Технического университета Эйдховена недавно создали для небольшой семейной пивоварни работающую на железном порошке установку мощностью 100 киловатт. Энергии, которую она вырабатывает, достаточно для производства 15 миллионов бутылок пива в год. Но ученые на этом останавливаться не намерены и планируют в ближайшее время создать аналогичные установки мощностью в один и десять мегаватт.
По плотности энергии, то есть ее количеству на единицу объема, железо значительно превосходит другие энергоносители, в том числе и водород. К тому же железный порошок легко и безопасно транспортировать. Но главное по нынешним временам преимущество железного топлива — это экологичность. Остающийся после сжигания оксид нужно просто собрать в кучку и потом снова переработать в железо. Получается замкнутый цикл.
Сжигать можно и другие металлы. В ракетное топливо, например, добавляют значительную часть алюминия, магния и бериллия. Но железо дешевле, да и запасы его в земной коре огромны. Поэтому технологией уже заинтересовались крупные энергокомпании.
Правда, заправлять автомобили железным топливом мы в ближайшее время вряд ли будем — для этого придется существенно модернизировать двигатели. Но, по словам ученых, под железо можно легко переделать угольные электростанции. А еще его вполне можно использовать в качестве топлива в промышленности, на кораблях и даже в поездах.
Больше интересного о металлах в нашем телеграм-канале >>>