Живший в 18 веке немецкий химик Карл Шееле вошел в историю науки как «Шееле-неудачник». Он первым обнаружил или очень приблизился к обнаружению целых семи химических элементов, в том числе четырех металлов, и несмотря на это, не смог получить звание первооткрывателя ни одного из них.
Шееле был твердо уверен в существовании бария и марганца, но ему не удалось выделить эти металлы из оксидов. В случае марганца он просто не до конца разложил диоксид металла. А для изоляции бария, как оказалось, нужно было применять электролиз, что и сделал спустя уже тридцать с лишним лет английский химик Гемфри Дэви.
Шееле также первым установил, что минерал, известный сейчас как молибдентит, не является разновидностью свинцовой руды и содержит в себе отельный элемент. Он даже придумал ему название — молибден, но опять же, не смог этот металл изолировать.
В 1781 году Шееле обнаружил, что из минерала вольфрамата кальция можно получить новую кислоту, предположив, что из этой кислоты, в свою очередь, можно восстановить новый металл. Однако сделать этого не успел — идею у него перехватили испанские братья-химики Фаусто и Хуан Хосе Элюар, первыми получившие из минерала чистый металл. Правда, вольфрамат кальция позднее был все же назван в честь Шееле — шеелитом.
С другими элементами у Шееле все получалось примерно также. Публикации его статей об открытии кислорода и азота запоздали, а за это время элементы успели открыть другие. Получив же из соляной кислоты хлор, Шееле решил, что перед ним не новый элемент, а оксид. И только спустя сорок лет выяснилось, что никакого кислорода в этом «оксиде» нет.
Но несмотря на все свои неудачи, Шееле уже при жизни считался авторитетным ученым, а сейчас его как минимум упоминают в числе открывателей тех семи элементов, которые он первым обнаружил. Возможно, что Шееле смог бы открыть и больше, но прожил он всего лишь 43 года. По всей видимости, химика сгубила привычка пробовать на вкус все вещества, с которыми он работал, в том числе ртуть, мышьяк и свинец.
Больше интересного о металлах в нашем телеграм-канале >>>