Цветы на болоте.

Первый рассказ на суд аудитории.

Цветы на болоте.

По тропинке, что шла от кромки леса в сторону болота шла компания молодых людей. Возглавлял её человек крепкого сложения и его можно было бы назвать молодым, но всё портили волосы и глаза. Волосы были черные густые с металлическим отливом, но их густо побило сединой, по глазам было сразу видно, что человек не молод и успел кое-что повидать так как в них застыла печаль и насторожённость. Компания ничем не выделялась среди других путников, что могли встретиться на дороге, крепкие добротные дорожные костюмы не маркие и практичные. Оружие без парадных ножен и украшений, зато явно боевое и надежное. Случайный спутник вряд ли мог заподозрить, что перед ним выпускники академии ордена охотников, а сопровождает их целый гранд мастер больше известный как «старина Мак». Не доходя до края болота отряд нашел удобную сухую возвышенность, на которой и решено было встать на ночлег.

Молодые выпускники сразу же взялись за дело один быстро и без лишней суеты подготовил углубление под будущий костер. Двое пошли к ближайшим кустам вооружившись топориками, чтобы нарубить дров. Еще двое достав котелок пошли на поиски ближайшего ручейка с чистой водой. Только «старина Мак» спокойно нашел себе сухое бревно присев на которое не торопясь начал раскуривать трубку. Одно время такие вот выходы на природу как иногда называли эти прогулки выпускников академии под присмотром старших очень раздражали его. Почему он опытнейший охотник должен тратить время на возню с этими не оперившимися птенцами вот получат свои значки, пройдут практику у наставников тогда можно будет и поговорить. Однако опытных и сильных в ордене хватало и каждый в свою очередь сопровождал «птенцов» как их называли между собой матерые охотники. И со временем он смирился и даже начал находить некоторую прелесть в этих походах, молодежь считая себя очень предусмотрительными пыталась шутить над «стариками» иногда выходило забавно.

– Как думаешь старичок не замерзнет спать возле болота? Спросил один из тех, кто отправился рубить дрова практически выдохнув свой вопрос в ухо собеседника.

– Главное чтобы его комары ночью не заели. С усмешкой ответил второй таким же образом.

Казалось бы, сказано это было далеко со многими предосторожностями, да еще на фоне не прекращающейся рубки дров, но Мак отлично расслышал каждое слово так четко словно стоял рядом. Улыбнувшись про себя, он понял, что повода для шутки долго искать не придётся. Глядя на заросли камыша и начинающиеся через несколько сотен метров болото, он вспоминал совсем другой поход и совершенно других «птенцов».

Много, много, оооооооооооооочень много лет назад.

Тогда их было больше ровно в два раза, и он тогда еще только магистр в третий раз вел молодых за собой. Такие вылазки были предназначены для проверки навыков, что получили молодые охотники, но никогда не были слишком сложные ну а на случай возникновения неожиданных трудностей с молодыми и шел кто-то из старших братьев. Каждая такая вылазка имела свою цель, в тот раз алхимики крепости запросили собрать некоторые редкие травы.

Братья что охотились на болотную нечисть, что местные звали «утопцы» принесли несколько образцов нужных трав и указали на карте на берегу какого болота их собрали, указали в описании так же, что на болотных тропах были замечены следы гоблинов, а также разумных ящеров, что предпочитают жить в глубине болот. Но когда и кого останавливало наличие этих мелких зеленных уродцев, про ящеров даже разговора не могло быть.

– Ну что молодежь сегодня заночуем на этой полянке завтра прогуляемся на болото, соберем травы для наших братьев что затерялись среди пробирок в подвалах крепости и послезавтра пойдем обратно.

– Отличный план!!! Ответили в десять молодых глоток молодые братья.

На следующий день всем отрядом вышли на окраины болота и под ногами начали хлюпать лужи, а земля стала мягкой и влажной, начали появляться необходимые растения, но было их так мало что больше напоминало издевку, потратить пол часа на то, чтобы найти два куста огнецвета это ужас какой-то.

– Смотрите!!! Воскликнул один из молодых указывая на тропу.

Рядом с тропой на границе тумана в бочаге со стоялой водой было видно сразу три цветка болотной лилии, цветка редкого и крайне ядовитого, но при правильном применении он был главным ингредиентом мощнейшего противоядия. Чуть дальше по тропе в тумане виднелся кустик огнецвета и это было больше чем они смогли найти за ближайший час. Чем дальше заходили в туман, тем богаче была добыча, не заметно вокруг тропы вместо сырой, но земли стали всё чаще попадаться бочаги с темной стоялой водой. Туман становился всё гуще и его совершенно не волновало поднявшееся высоко в небо солнце. Несмотря на все эти странности добыча была очень хорошей редкие травы и кусты с плодами появлялись как в бочагах с водой, так и на болотных кочках и маленьких островках твердой земли.

Первыми появились змеи этих ползучих гадов стало очень много на тропе и мало того они стали вести себя агрессивно шипеть угрожать и даже кидаться на охотников. Позже в зарослях камыша стали появляться крокодилы сначала небольшие и убегающие при приближении людей, но с каждым шагом вперед они становились всё крупней и агрессивней.

– Так всем стоп. Вильгельм ты у нас с воздушной стихией на «ты», разгони хмарь чтобы можно было смотреться. Сказал магистр, останавливая отряд.

В следующий миг от высокого блондина что стоял примерно в центре отряда разнеслась волна воздуха, что разогнала туман на несколько десятков метров вокруг отряда. Открылась довольно нерадостная картина люди стояли на единственной тропе местами утопая по колено в жидкой грязи. Вдоль тропинки рос камыш, а за ним начиналось сплошное зеркало темной воды, где на поверхности то и дело появлялись, то изгибы крупных змеиных тел, то наспинные гребни крокодилов, что так же внушали уважение своими размерами.

– Осмотреться ищем тропу вернемся назад на землю, обсушимся, переночуем и вернемся завтра. Раздался уверенный голос магистра.

– Мак тропы нет. Раздался крик кого-то из молодых, что шел замыкающим в отряде.

Оглянувшись назад старина Мак увидел, что тропа исчезала буквально через десяток шагов за отрядом и на месте бывшей тропы была всё та же темная вода без следа хоть какой-то растительности.

– Так всем приготовится к бою идем вперед ищем хоть какой-то остров как найдем место для привала будем думать, как выбираться из этого болота.

Как только сменили направление движения сразу пропали все проблемы с тропой, она никуда не девалась, была довольно твердой, но вела только в одном направлении, нигде не разветвляясь и не позволяя поменять направления движения. Позади периодически появлялись болотные обитатели как бы подгоняя отряд, спустя примерно час впереди из тумана показались очертания острова. Он был не велик, на нем не росли деревья только камыш и чахлые кусты ближе к середине острова, но даже так на нем можно было остановится и переночевать на относительно сухом участке земли.

– Земляные укрепите берег, воздушники разгоните этот туман, остальные подготовьте лагерь для ночевки. Начал раздавать указания магистр Мак.

Марк прозванный товарищами «мрак» за цвет шевелюры, будучи одаренным магом земли взялся за укрепление берега, Вильгельм парой пасов разогнал туман вокруг острова на десять двадцать метров во все стороны. Так же Марк создал место для костра по центру острова и приподнятое место для сна и отдыха вокруг костра. Вольдемар обладатель огненной рыжей шевелюры взрывного и вздорного характера, что в принципе характерно для огненных магов зажег огонь в каменной чаше, что не требовал топлива и дарил тепло и свет.

Выставив караулы Мак решил осмотреться более подробно и направил ток магической энергии к глазам, картина, что предстала ему и была с одной стороны обычна для болот с другой в ней чувствовалась некоторая странность. Над болотами было видно наличие магии в основном цвет её был грязно-зеленым, что было характерным для болотных ящеров или племён болотных же гоблинов, но магия, что поддерживала туман, была более яркого оттенка зеленого оставляла привкус полыни и будоражила кровь толкая в бой. Отойдя от дозорных к брегу магистр начертил руну и напитал её энергией, пройдя так по периметру острова и время от времени создавая руны Мак создал охранную систему, сама по себе она была сигнализирующей, но дополнительно в неё была вплетена метка крупного хищника, с которым вряд ли кто-то рискнул бы связываться.

Вернувшись после обхода убедившись, что все стоят на своих постах и никто не спит Мак подошел к костру.

– Завтра попробуем вернутся назад, Марк тут вся надежда на тебя, нужно создать тропу и удерживать её пока мы по ней идем.

– Создать не вопрос, но сегодня словно само это болото сопротивлялось моей магии уничтожая тропу. Ответил молодой охотник.

– Туман здесь тоже не простой тех сил, что я вложил в заклинание должно было хватить на то, чтобы разогнать его на сотню метров во все стороны. А он точно живой всегда возвращался, а еще мне казалось, что он ворчит при этом. Сказал молодой воздушник.

– Что значит ворчит? Разве туман может ворчать? С удивлением спросили несколько человек и повернулись к воздушнику.

– Не смотрите на меня так начал оправдываться Вильгельм, он не ворчал в прямом смысле этого слова, но ощущение возникало точь-в-точь как если бы ворчал старик. Ответил блондин.

– Именно старик? Не усталый мужчина или непонятная сила? А именно старик? Уточнил вдруг магистр.

– Я не знаю, как точно это описать, но да ощущение ворчания было именно как от старика.

– Что ж это немного, но уже что-то, Густав завтра попробуй помочь Марку пусть вода поддержит тропу или хотя бы не разрушает её. Названый охотник согласно кивнул, его стихия наложила свой отпечаток на его внешность он был среднего роста изящного телосложения и когда двигался было впечатление, что он плавно танцует.

Ночь прошла довольно спокойно всего пять - шесть тревог, удалось даже немного поспать. Утро не радовало и казалось, что туман за ночь стал только гуще солнце с трудом пробивалось через белесую муть. Создавалось впечатление, что на дворе раннее утро или поздний вечер настолько слабый свет смог пробиться через туман.

Построившись в походную колонну отряд подошел к тому берегу на который вчера вечером, они вышли устав сражаться с болотом. Вперед вышел Вильгельм, разведя широко руки он вдруг резко свел их вместе, раздался очень громкий хлопок, от которого как показалось туман начал убегать вдаль и в ширь открывая зеркальную гладь темной воды. Следующим был Марк, подойдя к берегу он опустился на одно колено и положил руки на берег, от его рук словно пошла волна от берега начала расти тропа шириной достаточной для того чтобы двое людей могли легко разминутся на ней. А главное, что тропа эта была сухой и твердой совершенно непохожей на зыбкие болотные дороги. Последним к берегу подошел Густав, встав на тропу он присел так, чтобы его руки оказались в воде по обе стороны тропы и раздался словно глубокий выдох после чего вода вокруг тропы начала меняться она даже на вид стала более вязкой и плотной ни одна болотная тварь не рисковала к ней даже приближаться. Вокруг полоски зачарованной воды всё бурлило крокодилы били хвостами шипели и извивались всем телом гигантские змеи, но никто не рискнул пересечь полосу изменённой воды, чтобы ворваться на тропу и помешать движению отряда. И сначала всё шло хорошо, но чем дальше от берега отходил отряд, тем сложней становилось держать тропу и вот под ногами уже начинает хлюпать вода туман, несмотря на усилия воздушника подбирался всё ближе оставляя совсем немного видимого пространства. Твари что метались вокруг тропы, начали в исступлении бросаться на полосу воды, что отделяла их от тропы и после особенно сильных ударов Густав стал всё чаще оступаться словно сдерживал тварей из последних сил. Пройдя ещё с десяток шагов отряд замер так как Густав уже был не в состоянии идти дальше всё больше тварей грудью бросались в направлении тропы.

– Карл есть у тебя болотные твари или те, кто сразу в болоте не потонет? Спросил Мак.

– Есть, но мало и они не очень сильны. Ответил молодой душелов.

– Давай кто есть иначе нас просто сомнут на этой тропинке.

Карл был ещё только учеником и победить монстров и захватить душ успел всего несколько десятков, а к такому месту как болото вообще походило лишь два вида монстров. Первыми были «Шишиги» основным их достоинством была внешность если кого-то требовалось напугать, то этот монстр похожий на ожившую болотную кочку был первым про кого вспоминали, но в бою, к сожалению, был довольно слаб.

Вторыми были «Ихтиосы» говорят их когда-то давно вывел великий эльфийский маг жизни и поселил в пруду возле своей башни. Они напоминали гигантских лягушек с кожей золотого цвета и легким цветочным ароматом. На голове у них росли костяные наросты, что складывались в красивую корону. Так же эти создания любили выходить к людям и катать на спине детей. Но всё это было очень давно после очередной войны между темными и светлыми маг погиб, а местность вокруг его башни была настолько отравлена сильными проклятьями, что всё население разбежалось, выбирая менее пострадавшие земли. Светлый лес стал темным буреломом, а чистый пруд превратился в болото. «Ихтиосы» поменялись внешне шкура стала грязно-коричневого цвета с вкраплением зелени, появилась и агрессивность стал нападать на всех, кто меньше и кого он мог съесть. Если же на него самого нападали, то он отбивался, атакуя рогами, что сохранились, но стали оружием последнего шанса. Легкий цветочный аромат сменился на тяжелый удушливый запах тухлятины. Вот таких тварей и призвал Карл для помощи отряду.

Почти разу после призыва Густав упал с легким стоном потеряв сознание и сразу же распалась полоска зачарованной воды освобождая путь монстрам, что так яростно рвались к тропе. И тут в дело вступили призванные и, если «Шишиги» могли только оплести своими конечностями, что напоминали ветки и начать топить, что против рептилий было не очень эффективно. То «Ихтиосы» своей короной наносили довольно сильные удары, что способны были откинуть даже довольно крупных крокодилов главное было правильно выбрать момент для атаки иначе призванный монстр, мог довольно быстро оказаться в пасти нападающего.

Увидев, что вода больше не сдерживает атакующих Мак быстро сотворил заклятие воздушного щита, что накрыл всю группу отбрасывая нападающих. Но продвигаться вперед становилось практически невозможно так как тропа не только ушла под воду, но и стала вязкой и не надежной.

– Поддерживайте товарищей отступаем к острову. Громко отдал приказ магистр.

Когда отряд начал отступать у монстров словно пропал запал и куда-то ушла вся та ярость, с которой они ещё не так давно кидались на охотников. Нет монстры всё так же атаковали, но куда в меньшем количестве и без былого энтузиазма. Словно невидимый кукловод убедился, что все действующие лица играют свои роли так, как и было задумано и успокоился.

Вернувшись на остров усталые и изгвазданные в грязи по самые уши, бойцы начали устраиваться на ночлег. Атмосфера, что царила, была довольно гнетущей так как, все понимали, что не просто так их всех подталкивают в определенную сторону так загонщики гонят зверя на охотников или в заранее подготовленную ловушку. Будь здесь отряд из опытных охотников то больших проблем не возникло бы тот же душелов будь у него больше душ побежденных монстров мог бы призвать, например, болотного василиска что, благодаря своей толстой шкуре острым когтям и ядовитому укусу просто тараном проложил бы отряду дорогу. А призванные виверны могли бы просто вынести всех на твердую землю, но увы здесь были только закончившие обучение «цыплята». Маку было не по себе, он не мог погубить молодёжь и прорубится силой через тварей тоже будь дело на твердой земле он без каких-либо колебаний встав во главе клина и повел бы отряд за собой сил и умений у него хватило бы на всех местных тварей как живых, так и призванных. Но всё резко менялось из-за болота в воде или трясине даже слабые твари имели все шансы утащить на дно и лишить доступа к воздуху даже самого сильного из их отряда.

– Отдыхайте завтра пойдем смотреть куда нас так настойчиво приглашают, а поэтому нужно быть полным сил и готовым к любым неожиданностям. Мрачно сказал магистр, обращаясь к отряду.

В ответ на заявление Мака отряд ответил тишиной так как все вымотались за день, а понимание того что завтра сунутся льву в пасть никак не прибавлял настроения. Многие просто не понимали, как так получилось, что, пойдя в поход за ингредиентами для алхимиков они попали в такой странный капкан. Выставив часовых и проверив смены на ночь Мак прошелся по периметру острова начертив в нужных местах не далеко от берега руны, что стали якорями для создания и поддержания заклятья щита. Плюс рядом с этими рунами легли другие всем интересующимся магистр говорил, что это руны для усиления и подачи сигнала. Но на самом они отпугивали всех хищных животных, что подходили к щиту слишком близко. И прошедшая ночь показала, что задумка отлично сработала часовые, будили остальных всего три раза за ночь и то один из них был ложной тревогой, а два других нападением воплощенных духов.

Утром после завтрака отряд построился и с угрюмой решимостью пошел по тропе, на которую всех их так настойчиво подталкивали. Тропа не представляла из себя ничего особенного, но не проваливалась под ногами и на ней ноги не вязли до такой степени, что вытащить можно было только пожертвовав сапогом. Нападения так же прекратились нет вокруг в воде иногда мелькали обитатели, да и то не целиком, а спинным гребнем или поднятой над водой головой. Туман пожирал тропу за спинами отряда на расстоянии двадцати тридцати шагов оставляя только молочно-белую стену, за которой невозможно было что-нибудь рассмотреть и лишь странные искаженные звуки доносились из-за неё. Спустя пару часов пути отряд вышел к острову, что своей громадой начал проступать через туман. Это был не тот маленький островок, на котором они провели ночь судя по тому, что можно было разобрать с того места, где находился отряд, этот остров стоял на каменном основании. Для того чтобы попасть на остров было всего несколько удобных мест и к каждому из них вела своя тропа, на высоких берегах росли густые кусты, а в белесой дымке, что скрывала центр острова были видны высокие деревья. Но самое интересное было рядом с тропой перед кустами деревянные шесты, кресты и колья, что были украшены черепами. Такие украшения встречались на территории гоблинов рядом с их поселениями они показывали какие умелые охотники живут в этом селении и делали это демонстрацией черепов наиболее впечатляющей добычи. Здесь же была одна странность вместе с черепами лосей, кабанов, крокодилов и иных животных так же висели черепа разумных, вот череп явно ранее принадлежал человеку левее через два шеста висит череп с мощными надбровными дугами и выдающимися клыками, что раньше явно принадлежал орку. Рядом небольшой череп что мог бы принадлежать человеческому подростку, но остатки рыжей бороды что держались на нижней челюсти однозначно говорили любому наблюдателю что это череп гнома. Так же на кольях была целая коллекция мелких черепов с набором мелких острых зубов что принадлежали гоблинам, и вытянутых чем-то похожих на крокодильи с крепкими острыми зубами что раньше принадлежали болотным ящерам.

– Так соберитесь, проверьте оружие снаряжение шнурки, что бы не было неожиданностей, в самый не подходящий момент. Мак был ка никогда серьезен, заражая остальных своим настроем.

– Заготовьте щиты, напитайте мечи силой в общем не маленькие сами знаете, как надо готовиться к бою с неизвестным противником.

– Все готовы?

На то послышались сказанные в разнобой, но согласные возгласы от всех членов отряда. Магистр, направив магическую энергию к глазам решил более пристально осмотреться, глянув магическим взором он увидел, что весь остров словно окутан гоблинской магией болотного цвета. Но через неё всё более отчетливо проступали токи энергии светло зеленой, что отдавала горьким ветром и пахла полынью. И самое неприятное, что откуда-то из центра острова пробивался яркий зеленый свет магии от какого-то не известного, но явно сильного источника. Мак встал во главе отряда подготовил к активации заклинание щита ветра, осмотрел ещё раз магическим взором ближайшие окрестности.

– Идём без спешки внимательно смотрим по сторонам, а также под ноги здесь везде следы гоблинов, а эти мелкие зеленые пакостники умеют делать ловушки из ничего.

– Да что могут сделать нам эти мелкие вонючки? Спросил кто-то из глубины отряда, с явным презрением.

– Например смазать свои стрелы и дротики ядом или проделать то же самое с кольями в ловушке и тогда придется вашим товарищам нести вашу тушку пока не сможете побороть яд. Ответил Мак не известному оппоненту.

Пройдя по дороге дальше и миновав линию столбов с черепами отряд увидел, что здесь живут гоблины, так как буквально вся поверхность острова была загажена до последней степени. Гоблины, орки, огры все они не отличаются чистоплотностью все их стоянки временные или постоянные для непривычного человека напоминали горы мусора и нечистот. Та же участь ждала любые поселения, которые этим дикарям удалось захватить сделать сортир из мэрии или дома вождя любимое их развлечение. Здесь же горы мусора образовывали целые завалы, которые местами мешали ходить, вообще передвигаться здесь следовало, осторожно и внимательно глядя под ноги чтобы не наступить на «подарок» от какого-нибудь гоблина. Всё это было на самой окраине острова, что творилось в самом поселении даже представлять не хотелось. Аккуратно ступая отряд начал медленно пробираться через эту своеобразную полосу препятствий, от обнаружения их спасало только одно, безалаберность гоблинов, которые визгливо что-то выясняли в центре поселения.

Маку не давало покоя такая беспечность, что демонстрировали зеленые коротышки ведь на столбах, мимо которых они прошли было не мало черепов людей. Не говоря уже про черепа гнома и орка, а все эти народы умели драться каждый по-своему, однако каждый человек или гном мог зарубить минимум пять десять гоблинов каждый. Судя по тому, что было видно с места, где находился отряд остров, был среднего размера и вряд ли на нем поместилось бы поселение больше чем на пару тройку сотен зеленых вонючек. И при такой тактике нападений зеленые коротышки очень быстро закончились бы, а тут не малое поселение и не заметно чтобы у гоблинов были проблемы. Решив перестраховаться Мак направил усиленный ток магии к глазам и был не мало удивлен тому, что увидел на том направлении которое можно было назвать тропой находилась засада. Выполнена она была, как и всё у гоблинов вкривь и вкось толпа из почти трёх десятков коротышек засела за кустами, что росли вдоль тропы. Зелёные вонючки спорили, пинались, отвешивали друг другу тумаки и гвалт над этой толпой должен был стоять знатный, однако этого не было ведь с ними в засаде были два шамана один отдыхал, а второй с помощью прикормленных духов воздуха отводил в сторону весь создаваемый шум. Если бы эта толпа неожиданно набросилась на ничего не подозревающий отряд, то в первые мгновения боя могли бы нанести раны и увечья за счёт эффекта неожиданности. А шаманы вполне могли сделать так, чтобы для зеленых такой бой обошелся бы совсем без потерь, не считая нескольких порезов. Их отряд таким было не взять, но вот отряд воинов человек десять практически не имел шансов пережить эту встречу.

Любая засада опасна, но куда опасней она бывает для своего создателя будучи раскрытой, она принесет тот же урон, который он планировал нанести противнику. Зная, где сидят гоблины и откуда будут атаковать Мак решил действовать на опережение.

– Слушаем внимательно первыми идут физики щиты поднять, как только они подойдут к кустам огневики ударят по линии кустов.

– Зачем такие сложности? Послышался возглас из глубины отряда.

– Впереди засада гоблинов мы ударим первыми, уничтожим этот отряд и в поселке вонючек будет меньше.

Старый шаман Шрак по прозвищу большой Йух сидел и скучал давно прикормленные и порабощенные духи знали свое дело на отлично, да сама тактика засады была не раз опробована. Вчера большой шаман Узгук сказал, что отряд круглоухих что два дня сопротивлялись наконец то, решил идти в нужном направлении. Отряд «великих зелёных воинов» с самого утра занял подготовленное место и стал ожидать, каждый из этих сиволапых считал себя выше шамана, но боялся сказать это в слух. Шрак всё это отлично знал и в душе презирал всю эту толпу, но без них было бы куда тяжелей получать ништяки. И именно это понимание сдерживало его от того, чтобы напустить на этих высокомерных, чванливых, заносчивых вояк, что почитали себя выше всех, духов из своего богатого арсенала. Духи подали сигнал что по дороге что вела к поселению движется отряд чужаков.

– Гобла слушайте миня к нам идет отряд юдишек маи духи мне сказали, что их всего две руки. Как только они поравняются с кустами бейте их, топчите их, рвите, режьте их ВААААААААГГГГГГХХХХХХХ!!!!!!!!!!!

– Чего это ты тут раскомандовался зеленый скунс? Тут же зарычал командир отряда Снорк спинокус.

– Мои парни сами знают, как убивать юдишек главное не путайся под ногами дряхлый пенёк.

– Следи за словами тупой рубака иначе за них можно и ответить!!!

– И чего ты сделаешь трухлявый пень? Вызовешь меня в круг так я готов хоть сейчас.

Высказав это предложение Снорк встал в полный рост и пошел в сторону шамана, подойдя почти в плотную вожак гоблинов остановился с мерзкой самоуверенной ухмылкой глядя шамана. Глядя на этих двоих была понятна самоуверенность Снорка так как над Шраком он возвышался на целую голову, а в плечах был раза в два шире, а по правилам боя в круге при споре между воином и шаманом бой шёл без применения магии.

– Не сейчас Снорк сейчас надо разобраться с юдишками, а вот вечером, когда будем делить мясо я с удовольствием выйду с тобой в круг.

Хитрый шаман не просто так решил перенести бой на вечер, ведь во время боя могло случиться всякое, да и после могло произойти всякое, например, напал зверь и разорвал сильного гоблина, а то что это не зверь, а воплощенный дух кто там разберётся. По команде вожака гоблины собрались за полосой кустов приготовив оружие копья дубинки, а некоторые подобрали простые камни.

– Просыпайся ленивый снага. Шрак проходя мимо пнул отдыхающего шамана по имени Горк «жужжащий рой».

Проснувшись от такого не ласкового пробуждения, молодой шаман уже оскалил клыки чтобы достойно ответить Шраку, но заметил суету, что царила среди воинов и понял, что сейчас не время. Но обиду запомнил, чтобы не забыть отомстить после. Шаманы начали призывать дано прикормленных духов для помощи воинам, сами воины в нетерпении переминались с ноги на ногу ожидая команду, когда можно будет броситься в бой.

Вперед отряда вышли два физика Грэг и Бьерн каждый из них отличался повышенной выносливостью и просто сокрушительными ударами. За ними стали стихийные маги и первыми среди них стояли огневики и как только первая пара подошла к кустам на достаточно близкое расстояние в кусты тут же влетели два огненных шара. Взорвавшиеся шары осыпали гоблинов искрами и горящими ветками, и другой мелочевкой после чего на оглушенного и дезориентированного противника обрушилось два торнадо с именами Грэг и Бьерн. Крутя в руках тяжёлое оружие эти два гиганта раскидывали зеленых коротышек словно сухие листья, все попытки шаманов натравить духов разбились о твердую волю и духовные щиты молодых охотников.

Через пару минут после начала схватки о наличии засады напоминали только дымящиеся остатки кустов и три десятка мелких зелёных тел.

– Так проверить себя и товарищей на наличие ран и царапин, не хватало нам ещё свалившегося в разгар боя от действия яда товарища. Послышалась команда Мака.

Проверив экипировку у себя и товарищей на наличие повреждений, ран и других не приятных сюрпризов отряд собрался на дороге. Отдав распоряжение продолжить движение Мак решил осмотреться чтобы не нарваться на засаду или случайный отряд гоблинов в окрестностях поселения и увидел интересную вещь. Вокруг поселения были установлены столбы с черепами, но в магическом зрении было видно, что к каждому черепу был привязан малый дух, который выполнял роль дозорного. При приближении к поселению на определенную дистанцию этот дух подавал сигнал дежурному шаману. Таким образом шаман всегда знал о всех отрядах и одиночках в ближайших окрестностях поселения. Прикинув количество оставшихся зеленых коротышек и ту легкость с которой отряд уничтожил три десятка этих вонючек Мак решил, что можно не скрываться, а атаковать в открытую оставшиеся сотня полторы населения не должны были доставить заметных проблем. Даже наличие шаманов не особо смущало. Их духи никакого заметного ущерба при последнем столкновении нанести не смогли, единственное, что действительно смущало так это световой зеленый столб, видимый в самом центре посёлка в магическом зрении.

– Заходим в поселение и выносим всех, кто попадется на нашем пути.

– Первыми идут физики идут под щитами и укреплениями, стихийные маги прикрывают.

Ворвавшись в посёлок отряд не встретил особого сопротивления отдельные гоблины, как и небольшие отряды не создавали ни каких проблем. Грэг под своим фирменным щитом просто не замечал ударов, а его двуручный фламберг не встречал сопротивления рассекая гоблинов иной раз на несколько частей. «Каменная кожа» Бьерна была не менее эффективной в плане отражения атак, а тяжёлый топор хоть и был медленней меча, но при попадании эффективностью и превосходил, даже если удар приходился обухом подняться не смог никто. Но всё это длилось ровно до момента выхода на то что можно было бы назвать центральной площадью. На площади было сразу несколько примечательных вещей и первое, что бросалось в глаза была грубая словно вытесанная топором из разных камней статуя, что изображала здорового орка в уродливой маске.

Именно от этой статуи вверх и бил поток зеленой магии, что так ярко светился в магическом зрении. Вокруг статуи стояли идолы болотных ящеров, что заменяли этому народу изображения богов. И от этих грубых поделок к статуе тянулись тонкие струйки магии болотного цвета. Даже обычным зрением было заметно свечение грубых рун, что были высечены на груди и руках каменного идола. Вторым, что привлекало внимание был шатер нет шатер был довольно типичным и в степи таких было можно встретить множество, но дело в том, что это был ОРОЧИЙ шатер.

У входа в шатер стояли два орка покрытые шрамами и магическими татуировками и по отсутствию хоть какой-то брони можно было понять, что это были два Берсеркера воины, что частенько встречались на границах степей и в составе орочьих отрядов. Всё дело в том, что эти страшные в бою воины, что по словам самих орков были под благословением больших зиленых довольно плохо контролировали себя в мирной жизни. И только с опытом они учились сдержанности, судя по количеству шрамов и главное по абсолютно спокойным лицам можно было сделать вывод, что эти точно не новички. Так же на площади стояли готовые к сражениям несколько групп болотных ящеров каждую из которых возглавлял особенно крупный и покрытый шрамами ящер. Вооружены ящеры были довольно однообразно на фоне гоблинов, у каждого был легкий щит, сплетённый из веток ивы и обтянутый кожей и копьё с костяным наконечником, что за кость, была использована было невозможно понять, так как она была хорошо обработана словно всегда была наконечником. Вооружение гоблинов на фоне ящеров представляло что-то типа мусора кривые копья, к которым кое-как были прикреплены наконечники и у любого другого народа при таком подходе всё это развалилось бы ещё до первого удара. Но только не у зеленых коротышек в руках этот мусор был по-настоящему опасен по крепости, не уступая копьям ополчения людских городов.

Полог шатра откинулся и наружу вышел старый орочей шаман по имени Узгук «пожиратель черепов» этот старый орк не так давно нашел это небольшое поселение гоблинов и сразу решил, что это хорошее место, чтобы провести ритуал, который отвергло его прошлое племя. Здесь было всё необходимое, места силы, на которых коротышки поставили свои алтари, так же здесь стояли истуканы этих болотных ящеров, но и они не мешали, а скорее могли помочь для реализации задуманного.

– Юдишки оказались сильны они, справились с духами, юдишки оказались хитры они, обманули засаду Снорка, юдишки считают себя охотниками, но они добыча, зубастая добыча та, что так нравится большим зилёным, схватите их.

После слов шамана толпа нелюдей, что собралась на площади словно взорвалась движением все, бросились на отряд охотников. И если с гоблинами особых проблем не возникло, то те же ящеры были на порядок опаснее, ведь каждый из них был опытным охотником и охотились они на этих болотах на довольно опасную дичь. Движения ящеров были точными и плавными, а их удары отличались точностью и спасали от этих ударов только заранее выставленные магические щиты.

Какое-то время физикам удавалось сдерживать толпу давая магам возможность атаковать с расстояния сея натуральное опустошение в рядах противника. И если гоблины так и перли толпой, то ящеры, быстро сообразив, чем это чревато рассыпались и начали обходить группу охотников пытаясь зайти в тыл и навязать ближний бой магам. Как не крутились те же Грэг и Бьерн, собирая всё внимание на себя, но сначала единичные ящеры, а потом все больше и больше разных воинов племени стали прорываться к магам. Да эти маги тоже умели ставить магические щиты укреплять тело и неплохо владели мечом, но вот драться в рукопашную и швырять магические снаряды одновременно они не умели. Это сразу же сказалось на потерях зеленых коротышек, что тут же прибавило им энтузиазма как минимум в двое. Тигран молодой маг воды решил исправить ситуацию решив прорваться к воде, усилив своё тело магией и усилив свой щит рванул в сторону залива, где у воды, а иногда и на воде стояли домики ящеров, на берегу было множество лодок. Срубив двух гоблинов оттолкнув плечом ящера, он смог вырваться на простор и сразу развил очень приличную скорость, добежав до кромки воды Тигран и не думал останавливаться, а со всей набранной скоростью рванул прямо по воде в сторону небольшого островка точней большой кочки.

Взглянув на позицию, что занял молодой водный маг Мак сразу же оценил все её преимущества и в душе согласился, что лучшего и пожелать нельзя. Во-первых, маг находился в окружении родной стихии и мог брать материал для заклятий буквально из-под ног практически без ограничений. Во-вторых, сам островок был изолирован противнику добраться до него было не просто если только использовать лодки или плоты. В-третьих, сам Тигран мог атаковать противника практически без ограничений так как расстояния до берега были не большими и своими атаками он мог дотянуться как минимум до середины поселка. Решив, что со стороны где довольно неплохо устроился водный маг сильного напора врагов можно не ждать Мак начал прикидывать, где его атака принесёт максимальную пользу. Но в это время в сражение вмешался не учтенный фактор точнее забытый, с диким криком «ВААААААГГГГХХХХ» в бой ворвались два берсеркера. Два огромных орка что возвышались над всеми огромными башнями начали наносить на первый взгляд совершенно хаотичные удары по каждому до кого могли дотянуться иногда из-за этого страдали и их союзники.

Даже без использования магического зрения кажется было видно, как дрожали магические щиты под этими ударами, их оружие, что представляло из себя не понятную мешанину дерева веревок и метала. И должно было бы развалиться от любого резкого движения в руках этих громил представляло не малую угрозу. Вот молодой воздушник Христиан понадеявшись на свой щит решил не уклонятся полностью, рассчитывая на то, что щит отведет в сторону странное оружие орка, да и инерция замаха не должна была позволить быстро изменить направление удара. Однако, во-первых, берсеркер мастерски умел управлять своим оружием и сумел изменить направление его движения под довольно резким углом в сторону шеи мага. Во-вторых, не зря видимо говорили, что сами большие зелёные приглядывают за этими воинами на мгновение окутавшись зелёным свечением эта монструозная помесь топора и дубины одним прикосновением, уничтожила щит и не почувствовав сопротивления от укреплённой магией плоти отсекло голову Христиана. Пожалуй, окажись на месте молодого мага сам Мак и всё равно спасть было бы некого такую травму могли пережить лишь единицы и каждый из них был великим охотником от чьего имени нервничали даже боги.

Заревевший от радости орк получил в левый бок ледяное копьё в правый огненную стрелу в морду воздушный кулак и каменный шип в живот, такое количество подарков сразу не смог переварить даже могучий орочей организм. Второй зеленый громила набросился на Грэга и судя по тому как он вел бой, был он куда опытней своего погибшего коллеги. Он выстраивал своего соперника так, что он своей спиной закрывал орка от возможной дальней атаки магов. От вмешательства в поединок Бьерна удерживали ящеры, что подобно волкам кружили вокруг гиганта пытаясь укусить побольней, наскакивая на гиганта с разных сторон. Костяные наконечники копий били с изрядной силой скалывая небольшие кусочки каменной кожи, в которую укутался гигант с началом боя. Увидев, что на помощь Грэгу быстро прийти некому орк решил рискнуть и быстро закончить этот бой с диким рёвом «ВАААААААГГГГГГГГГХХХХХХХХХХ» он пошел в безрассудную атаку, совершенно не заботясь о собственной защите. Отбив два удара и получив глубокую резаную рану, орк смог войти в клинч и толкнуть охотника несмотря на всю силу физика и его магическое усиление Грэгу ради сохранения равновесия пришлось сделать несколько шагов назад. Оступившись на куске какого-то мусора, Грэг был вынужден встать на одно колено чтобы не упасть, размахнувшись своим несуразным оружием из-за головы и окутавшись зеленым свечением берсеркер нанес удар защититься от которого можно было укрывшись крепостной стеной или дверью гномьего банка. Молодой охотник не имел возможности увернуться от этого удара поэтому напитав тело магией на сколько успевал он, выставил вверх свой огромный меч. Удар был такой силы, что казалось, застонало само пространство со звонким стоном лопнула отличная сталь фламберга с громким хрустом сломалась помесь отпора и дубины. Продолжая движение, орк ударил обломком дубины по руке и ведомый инерцией ударил в грудь Грэга. Сила удара была такова что левую руку, несмотря на все усиление почти оторвало, а ребра лопнули с громким хрустом. Но и самого берсеркера развернуло боком прямо под удар правой руки охотника, и он не упустил такого шанса ударив обломком меча со всей силы и вогнав его по самую рукоять. Берсеркер рванул в сторону сам расширяя и без того страшную рану и отойдя на три шага пошатнулся и упал столь серьезная рана пересилила даже невероятную живучесть орков. Грэг же мог только попытаться отползти в сторону своих товарищей поскольку с такими ранами ему даже дышать было тяжело.

Бьерн кружился словно в танце его тяжелый топор порхал с невероятной скоростью и то один, то другой ящер попадали под его удар и если он приходился лезвием, то добивать не требовалось, а если обухом, отлетал с переломанными костями. Один из вождей глядя на то, как племя теряет охотников в этих бесполезных атаках вдруг выкрикнул что-то состоящее почти из одних согласных половина из которых была шипящими. После чего один из тотемов рассыпался, а сам ящер окутался свечением болотного цвета и словно стал выше ростом особенно ярко засиял наконечник его копья. Вождь легкой скользящей походкой молодого охотника начал продвигаться в сторону Бьерна, что отмахивался от наседающей на него группы ящеров. Молодого охотника спасала только каменная кожа, принимая на себя почти весь урон от уколов копий, если бы не было этой защиты, то он уже весь был бы покрыт кровоточащими ранами пусть и не глубокими. Шарксссс вождь и лучший охотник племени гребнистого крокодила увидев бой с этим большим человеком заметил сходство с охотой на опасного зверя, что иногда забредал на болота, ящеры звали его «Клыкач». Этот зверь был большим сильным, а клыки, что торчали у него из пасти разили не хуже самых лучших ножей и охотились на них собираясь командой пока большинство отвлекало зверя главный подкрадывался поближе к голове и наносил главный удар целя в сердце или кровяную жилу на шее.

Шарксссс выкрикнул несколько приказов и легкой походкой побежал в сторону огромного человека дождавшись удобного момента опытный охотник нырнул под тяжёлое оружие Бьерна и нанес точный удар в сердце. Вспыхнув болотным цветом наконечник копья ударил в грудь наконечник вошел в грудь охотника почти на половину нанося серьезную рану. Рванув копьё на себя, вождь отскочил назад и с неудовольствием цыкнул таким ударом при поддержке предков он крокодила насквозь пробивал, а тут лишь нанес серьезную рану. Получив рану, Бьерн из-за боли уже не мог поддерживать нужную концентрацию для поддержания заклинания каменной кожи и постепенно, она начала рассеиваться то на одном, то на другом участке стала пропадать каменная корка, что защищала его тело. Заметив проблемы своего врага, ящеры стали наносить удары в открывшиеся участки умножая его раны и снижая его концентрацию ещё больше. Шарксссс увидел, что человек стал всё больше ошибаться и раны начали оказывать свое пагубное действие движение его стали всё медленнее и решил действовать. Подскочив к врагу и крикнув для привлечения внимания, он дождался, когда враг обернётся и нанес удар копьем в глаз. Этот удар был точен и наконечник вошел в глазницу почти на половину пробив мозг, что привело к мгновенной смерти.

В сторону ящера полетели ледяной диск и земляной шип увернувшись от довольно медленно летящего заклинания земли, вождь не заметил ледяной диск, что зацепил его вроде как краешком, но кровь хлынула довольно обильно. К раненому вождю кинулись ближайшие ящеры, намереваясь, прикрыть его и вывести в безопасное место, увидев смерть соратника и что виновника пытаются увести Вольдемар вспыхнув огнём в буквальном смысле этого слова рванул к ящерам и нанес, удар заклинанием дыхание дракона оно представляет из себя конус пламени что вырывается из рук мага. Попавшие в этот конус пламени шансы на выживание имели минимальные, трое ящеров погибли, закрывая собой вождя остальные смогли его вывести в безопасное место раненого обожжённого, но живого.

Внезапно со стороны островка, на котором укрылся Тигран перестали лететь водные заклятья, обернувшись в его сторону Мак увидел, как за спиной молодого мага поднялось странное создание, что состояло из грязи камышей и воды. Эту тварь можно было бы назвать големом вот только она не подходила, ни под один известный вид големов. Его можно было бы назвать грязевым големом так как оно состояло из грязи как минимум на половину. Поднявшись за спиной Тиграна, эта тварь упала на него всем своим телом охватывая охотника и заключая его в кокон, тварь начала отползать в болото постепенно погружаясь в воду.

Узгук посмотрел на поле боя минимум четверть гоблинов уже лежала мертвыми, ящеров погибла примерно десятая часть самый сильный и авторитетный вождь получил раны и ожоги и сейчас отлеживался в безопасном месте. Оба воина богов уже отправились к этим самым богам, да среди юдишек тоже были потери, но больше половины отряда ещё сражались и их злость только увеличилась из-за гибели товарищей. Решив, что ещё немного и зеленые коротышки разбегутся, а болотные ящеры начнут прятаться в тростник, шаман решил выложить свой последний козырь. Дойдя до камня, что стоял у ног каменного истукана и служил нескольким поколениям ящеров и гоблинов алтарем, Узгук разжег огонь и достав бубен начал отбивать ритм. Примерно на десятом ударе сознание шамана открылось для мира духов и он начал речь:

Бальшие зилёные здесь бальшой постук много юдишек для постука зову вас на этот заруб пришлите нам могучего бойза пришлите БОЛЬШОЙ МУЖИК.

После того как шаман начал что-то выкрикивать, стуча в бубен вдруг сильный порыв ветра задул пламя у алтаря, а где-то в горних сферах раздался смех безумных богов. Сразу после этого произошло несколько важных событий. Первое, усыхая, рассыпались идолы ящеров, что стояли вокруг истукана. Второе, на самом истукане начали разгораться зеленым свечением руны, что до этого были не заметны среди рисунков. Третье если смотреть магическим зрением, то в истукана откуда-то из вне вливалось огромное количество магии. Руны разгорались снизу - вверх сначала на ногах потом на теле и руках последними загорелись глаза, что осветили жуткую маску, которая заменяла истукану лицо. После того как загорелись все руны что-то изменилось в этом истукане, повисло какое-то не зримое напряжение, длилось это до тех самых пор пока идол не шевельнулся.

Казалось бы, всего лишь слегка изменилось положение руки, но это небольшое действие привлекло всеобщее внимание, но это было лишь начало каменный истукан стряхнул пыль шевельнув всем телом. Повернувшись, идол словно всмотрелся в застывшее при его оживлении сражение. После чего, размахнувшись швырнул в сторону отряда охотников обломок скалы, что до этого являлся частью его руки.

Пролетев двадцать метров этот необычный снаряд упал в ряды сражающихся, не попав в людей обломок скалы смял пятерку гоблинов раздавив их. Посмотрев на результат метания снаряда истукан решил, что это будет не эффективно против столь юрких противников и заревев ринулся в ближний бой размахивая каменными руками. Его медленные размашистые удары не могли достать юрких противников, но вот гоблинам и ящерам, что находились поблизости доставалось по полной. Поняв, что так он не добьется успеха идол прыгнул вперед раскинул руки решив всем своим телом обрушится на слишком быстрых врагов. Своим падением он вызвал маленькое землетрясение сбив с ног всех в радиусе двадцати метров.

Как ни странно, это пошло на пользу отряду охотников так как люди смогли оправиться быстрей зеленых коротышек и быстрее организовались, сбившись спиной к спине. Два мага земли Марк и Риккардо воззвав к своей стихии обросли слоем земли, что скрыла полностью поверхность их тела заковав в доспех из укрепленной магией земли и сделав их похожими на земляных големов или элементали. Оба охотника кинулись на идола ну как кинулись медленно пошли в его сторону заключая его в тиски с двух сторон. Трое гигантов сошлись на небольшом пяточке земли сотрясая округу своими ударами и хоть двое из них были на голову ниже и состояли из земли, а не камня всё равно их удары разносились на многие метры грохотом и гулом. И хоть их удары были одинаково громкими, но эффект на противника производили совершенно разный, от каменного истукана отлетали лишь мелкие камушки да пыль, а вот на телах земляных гигантов после ударов каменных кулаков оставались глубокие вмятины. Чем больше становилось вмятин, тем заметнее становились трещины на телах земляных гигантов.

Два земляных великана навалились на каменного идола пытаясь его повалить и попытаться удержать его в положении лежа. Однако он был явно против сопротивляясь изо всех сил и припав на одно колено идол сумел оттолкнуть одного из земляных и стал наносить удар за ударом по тому, кто остался рядом. После каждого удара каменных рук, от земляного отлетали куски земли и после завершающего удара, грудь земляного гиганта раскололась и из неё выпал потерявший сознание охотник.

Обведя взглядом всё, что творилось на поле боя, увидев погибших и раненых молодых тех самых молодых, что он должен был защищать. Мак, с одной стороны, разозлился на себя на зелёных коротышек и старейшин, что придумали это «простенькое» задание. В душе магистра разгоралась злость и желание мести всё это смешалось гремучей смесью приводя опытного охотника в неконтролируемую ярость. Чувства были сильны настолько, что сила начала просачиваться в мир сначала белым светом засветились руны на мече потом белый свет, захватил глаза и наконец белым светом начал светиться сам охотник. В это же время каменный гигант избавившись от одного из противников переключился на оставшегося, и охотник явно проигрывал эту схватку пытаясь уклоняться от ударов, но в форме земляного голема сделать это было очень проблематично. Орочей идол наносил удар за ударом откалывая куски земли от противника после особо сильного удара земляной гигант оступился и начал заваливаться на спину. Как только он с грохотом упал на землю в схватку вмешался магистр, белой молнией метнувшись к каменному идолу. Мак носился размытым силуэтом и наносил удары тут и там, но вот толку от них было не много, так как меч не мог нанести серьезные повреждения оставляя лишь небольшие сколы и выбоины. Истукан пытался атаковать схватить или как-то ещё помешать, но просто не успевал за столь быстрым противником и, казалось бы, что бой зашел в тупик. Но тут из груди упавшего земляного гиганта раздался стон полный боли, каменный идол повернул голову на этот звук и видимо решил, что надо закончить начатое, а шустрого врага оставить на потом. Когда истукан повернулся и сделал шаг в сторону раненого охотника Мак рванул к нему на всей возможной скорости и с утроенной энергией стал наносить удары, пытаясь, отвлечь, но все его усилия оказались тщетны. Магистр видел, как противник неумолимо приближается к его подопечному просто игнорируя все его удары, и тогда он решил применить последнее средство «огонь души». Но для того чтобы он подействовал огонь, должен был достать до сущности каменного гиганта, а как этого достичь? Сил Мака вряд ли хватит, чтобы испепелить этого истукана, а значит надо доставить огонь к самой сути этого гиганта. Магистр взлетел на спину гиганта и напитав меч силой вонзил его в то место где у человека должна была бы находится шея. И меч, выкованный мастерами клана «Ziga& Marran» не подвел он, светился весь, светились руны, светился клинок сияла рукоять, но метал, держал форму и более того он начал медленно погружаться в камень, меч шёл тяжело словно через плотную слежавшуюся глину. Однако он погружался всё глубже и глубже и вот в тот момент, когда лезвие погрузилось на две трети Мак послал огонь души по клинку в самую сердцевину этого монстра. Эффект превзошёл все ожидания сначала гигант замедлился потом и вовсе остановился и белым цветом стали вспыхивать руны на теле идола одна за другой как только белым вспыхнули глаза гигант развалился. С громким воем от головы истукана ввысь рванула зеленая тень, а где-то высоко раздался громогласный хохот безумных богов.

После того как идол рухнул и превратился в груду камней сражение как-то само собой заглохло шаманы получили такой откат, что лежали без сознания, гоблины, потеряв всю свою бесноватую храбрость с криками разбежались по острову и его окрестностям, ящеры ещё раньше погрузились на лодки и теперь последние из них заплывали в протоки. Обессиленные люди попадали кто где стоял и лишь стон из груды земли, что была грозным земляным воином совсем не давно, заставил некоторых подняться и пойти разгребать завалы в надежде спасти собрата. После сборов и перевязки ран оказалось, Риккардо погиб это он первым из земляных рухнул и спасть там было уже нечего при ближайшем рассмотрении у него были сломаны практически все кости. Марк выглядел не сильно лучше, но толи он был покрепче толи ему просто повезло больше. Но откопав его из груды земли ему смогли оказать помощь и было точно ясно, что как минимум ночь он переживет. Грэг сумел отползти подальше от схватки и прикончить пару гоблинов, что посчитали его легкой добычей и теперь уверенно шел на поправку.

Вся эта схватка выдалась очень тяжелой как для молодых охотников, так и для их сопровождающего и теперь все они наслаждались заслуженным отдыхом. Несмотря на то, что отдыхали, они почти на свалке ведь это был поселок зеленых коротышек. Ночь прошла, спокойно несмотря на выставленные сигнальные чары никто так и не рискнул побеспокоить сон отряда. Утром достали тело Тиграна из воды он был почти невредим видно просто захлебнулся, увы и магу воды иногда нужно дышать. Снесли в одно место тела Бьерна, Тиграна, Христиана и Риккардо, сложив из окружающего мусора по истине гигантский погребальный костёр. Каждый из тех кто остался стоять на ногах взяли по горящему факелу Мак подошел к каждому погибшему и взял по одной памятной вещи. У Бьерна это был топор, Тигран всегда крутил монетку говорил, что она счастливая, Христиан на любом привале мастерил из подручных средств журавликов которых потом запускал в небо, Риккардо носил на шее кусочек железной руды как талисман. Все эти вещи были собраны для того чтобы поместить в кенотафы так как у отряда не было возможности доставить тела в крепость. Одновременно с четырех сторон поднесли факелы к дровам и заранее подготовленная древесина вспыхнула жарким пламенем.

За ночь раненые поправились на столько, что могли передвигаться с посторонней поддержкой и весь отряд отправился к тропе, по которой они сюда пришли. И какого же было их удивление, когда они увидели, что никакого тумана нет, а тропа не петляет и не разветвляется, и ведет точно к острову, на котором они провели предыдущую ночь.

– Подождите нужно сделать кое, что ещё. Сказал Мак и отошел назад на пару шагов.

Развернувшись лицом к поселку гоблинов он, что-то сделал и волна белого пламени рванула от его рук расширяясь и захватывая весь остров. Этот огонь испепелял всё до чего дотронется, постройки, тела, но особенно яростно он расправлялся со всем, что было посвящено орочьим богам. Зелеными искрами вспыхивали обереги простых воинов вот зажглись два зеленых факела это огонь, добрался до топоров берсеркеров. Зеленым костром вспыхнул бубен шамана, а уж алтарь засиял ярко зеленой звездой, но все эти зеленые вспышки не продержались дольше минуты, выгорели до состояния пепла. Медленной колонной потянулись охотники домой, пройдя по тропе к острову на котором провели ночь, а оттуда к берегу даже с ранеными переход занял четыре часа и не представлял из себя никакой сложности. Однако никаких редких растений за которыми изначально и полезли в болото замечено не было, выйдя на твердую землю и дойдя до опушки леса разбили лагерь.

– Магистр а, что это было? Почему пропал туман и дорога, что у нас здоровых заняла почти два дня сейчас сократилась до нескольких часов?

– Думаю все странности как раз с туманом и связаны, этот орочий шаман, что жил в деревне оказался на диво силен и видимо не чужд был искусству иллюзий. Я бы на вашем месте проверил сумки куда мы с таким азартом в начале пути укладывали «огнецвет» и другие редкие травы.

– Что это такое??? Камыш???

– Откуда тростник??? У меня вся сумка была «огнецветом» забита!!!

– Какая сволочь рылась в моей сумке??? Раздались возгласы со всех сторон.

– Успокойтесь это как раз то, о чем я и говорил. Магия иллюзий каждый из нас видел то, что хотел увидеть, успокоил всех магистр.

– Получается, что мы полезли за красивыми иллюзиями не набрали нужных трав да ещё и потеряли половину товарищей. Раздался не веселый голос.

– Успокойтесь основная вина на мне это я должен был распознать опасность и приложить все силы. Чтобы вернуться на твердую землю, однако меня успокоило, что разведчики видели только гоблинов, а их я за серьезную опасность не посчитал.

– Да их никто не посчитал за опасность, ну что могли сделать нам зеленые вонючки? Однако четверых мы после этого рейда не досчитались.

Простояв на опушке леса две недели отряд дождался полного восстановления уставших и истощенных. Вернушись в крепость из которой отряд вышел больше месяца назад доложили о результатах своего похода, выжившие «птенцы» получили значок охотника и наставника из опытных братьев, что первый век будут за ними приглядывать. Те же кто не вернулся, обрели место упокоения на стене памяти, а значки, что были для них изготовлены остались навсегда висеть на плите кенотафов.

Наши дни

Присев на бревнышко и оглядев почти готовый лагерь, Мак с удовольствием глубоко затянулся и прищурившись посмотрел на окружающих, после чего начал говорить.

– Вы знаете кто-то сейчас высказался насчёт комаров и знаете я думаю. Что он прав ночевать в этом сыром месте, да ещё и в компании комаров не лучшее решение. Однако я вспомнил, что верст двадцать назад мы прошли замечательную опушку на окраине леса, думаю там будет удобное место для лагеря. Затянувшись ещё раз Мак выдал да и солнце ещё не село у вас есть как минимум час.

Недовольно переглядываясь, молодые выпускники в размеренном темпе побежали в сторону леса тихо матерясь про себя на того, кто так не осторожно высказался насчет комаров. Дождавшись когда отряд отбежит на достаточное расстояние Мак усмехнулся, пока курил, вспоминал как после того неудачного похода где он потерял целых четырех «птенцов» несколько десятилетий устраивал геноцид зеленокожих. Пылали степные стоянки орков и горные укрепления гоблинов, а особенно ярко пылали любые стоянки, где были обнаружены алтари или каменные идолы. За это время несколько ближайших миров практически полностью очистились от зеленой чумы, где-то шаманы увели свои племена в другие миры через порталы, а где-то от племен остались лишь жалкие ошмётки, что прятались в самых глубоких пещерах и лишь ночью рисковали выходить из своих укрытий.

Докурив и выбив пепел Мак решил, что надо всё-таки проверить как там его подопечные конечно в этом лесу ничего опасного нет так семейка оборотней, но она не особо большая да и «матерый» только один вожак. И в конце то концов не думали же эти молодые выскочки, что на выполнение такого пустякового задания им в правда будет дан целый час. Раздался хлопок воздуха, и гранд мастер пропал с того места, где только что сидел и лишь дымящейся пепел от трубки напоминал о том, что кто-то здесь был совершенно не давно.

от автора так же у меня есть страничка на сайте https://author.today/work/405829 приглашаю всех))))