— Нельзя ли попросить вашу девицу не хохотать так громко? — раздался недовольный голос.
Карина подняла взгляд от планшета, где смотрела сериал. Напротив сидела крашеная блондинка лет тридцати трёх с ярким макияжем и вызывающим маникюром. Она расположилась на нижней полке Карины с таким видом, будто имела на это полное право, занимая почти две трети пространства.
— Извините, но это моя дочь, а не "девица", — холодно ответила Карина. — И смеётся она абсолютно нормально.
— Хоть внучка, хоть племянница — мне без разницы, — фыркнула блондинка, покачивая ногой. — Хохочет как лошадь, спасу нет.
Карина окинула взглядом купе. На противоположной нижней полке, принадлежавшей по билету её четырнадцатилетней Мадине, расположился мальчишка лет семи. Он увлечённо смотрел какую-то бродилку на планшете без наушников, периодически взрываясь радостными возгласами.
— А ваш сынок, значит, может шуметь сколько угодно? — Карина кивнула в сторону мальчика.
— Денису всего семь, какой с него спрос? — женщина пожала плечами. — А твоя девица уже не маленькая, могла бы и потише себя вести.
— Ещё одно слово в адрес моей дочери, и кому-то здесь не поздоровится, — процедила Карина. — И вообще, почему вы развалились на нашей полке? По билету у вас верхнее место, если не ошибаюсь.
— Ой, только не начинайте, — женщина театрально закатила глаза. — Что, первый раз в плацкарте едете? Все днём сидят внизу, это неписаное правило.
— Неписаное правило — спрашивать разрешения, прежде чем занимать чужое место, — отрезала Карина. — А не разваливаться как у себя в гостиной.
— Дениска, сделай погромче, — скомандовала блондинка сыну. — А то тут какие-то чересчур душные попутчицы нам попались.
Мальчик послушно увеличил громкость, и отсек наполнился звуками.
— Вы в своём уме? — возмутилась Карина. — Немедленно убавьте звук!
— А то что? — с вызовом посмотрела на неё блондинка. — Наряд мне вызовете?
— Ваш сын играет так, что уши закладывает, а моя дочь даже посмеяться права не имеет?
— Моему нужно развиваться. А твоя уже вполне взрослая, пора и о других подумать.
Прошло ещё полчаса. Напряжение нарастало. Снежана (так звали блондинку, как выяснилось из разговора с проходившим мимо пассажиром) не только оккупировала большую часть нижней полки Карины, но и разложила свои вещи, а также отпускала ядовитые комментарии всякий раз, когда Мадина проявляла признаки жизни.
— Господи, опять шуршит своими чипсами! — простонала она, когда девочка достала упаковку. — Нельзя потише?
— А вам нельзя помолчать? — огрызнулась Карина. — Уже замучили своими придирками!
— Смотрите-ка, какая, — усмехнулась Снежана. — А с виду тихая.
— А вы — хамка, да и с виду тоже, — парировала Карина, чувствуя, как внутри закипает.
В этот момент мальчик включил на своём планшете какую-то дребезжащую музыку и начал подпевать, барабаня руками по полке, где сидела Мадина.
— Денис, молодец! — похвалила его Снежана. — Настоящий музыкант растёт.
— Боже, за что мне это испытание? — Карина возвела глаза к потолку. — Послушайте, Снежана, — повернулась она к захватчице. — Либо ваш сын убавляет громкость, либо я вызываю проводника.
— Вызывайте, — пожала плечами та. — Посмотрим, кто здесь прав.
В этот момент Снежана ещё сильнее развалилась на полке, практически вытеснив Карину:
— Кстати, подвиньтесь-ка. Мне требуется больше места!
— Вы что, совесть в камере хранения оставили? — Карина вскочила. — Это МОЁ место! Я за него заплатила!
— Да плевать я хотела, — лениво протянула блондинка. — В плацкарте все верхние днём внизу сидят, и никто не выделывается, кроме тебя. Оглянись вокруг!
Действительно, во многих отсеках "верхние" пассажиры сидели внизу, но как-то мирно, без скандалов. Только у них разгорался настоящий конфликт.
— Немедленно освободите мою полку, — потребовала Карина ледяным тоном. — Сию же минуту!
— Иначе что? — с вызовом спросила Снежана.
— Мама, — тихо позвала Мадина, но Карина её не услышала.
— Я сказала — поднимайтесь наверх! — прошипела Карина. — Это моя законная нижняя полка, и я не обязана её с вами делить! Или вы поднимаетесь, или я зову проводника.
— Зовите кого хотите! — блондинка скрестила руки на груди. — Думаете, он встанет на вашу сторону? В плацкарте всегда так ездят — все пассажиры днём сидят внизу.
— Возможно, если владелец места не возражает, — отрезала Карина. — А я возражаю! Я категорически против вашего присутствия на моей полке! Вы и ваш избалованный сын мне уже все нервы вымотали!
— Что вы сказали о моём ребёнке? — Снежана подалась вперёд с угрожающим видом. — Повторите!
— Избалованный! — отчеканила Карина. — Невоспитанный, избалованный мальчишка, весь в мамашу!
Денис оторвался от планшета и испуганно посмотрел на спорящих женщин. Мадина сжалась в комочек, стараясь быть незаметнее.
— Мам, давай поднимемся наверх, — робко предложил мальчик, но Снежана не обратила внимания.
— Теперь я точно никуда отсюда не сдвинусь!
В ответ на это демонстративное заявление Карина схватила сумку нахальной Снежаны и швырнула её на верхнюю полку:
— Вон отсюда! — воскликнула она, уже не сдерживаясь. — Освободите моё место! Немедленно!
— Вы что себе позволяете?! — взвизгнула блондинка, вскакивая. — Это моя сумка! Вы не имеете права!
— А вас следом отправлю, если сами не уберётесь! — Карина была в таком состоянии, что сама себя не узнавала. — Забирайте своего сына и отправляйтесь на свою верхнюю полку! Сейчас же!
— Ах ты... — Снежана замахнулась, но Карина успела перехватить её руку.
— Только попробуйте, — процедила она сквозь зубы. — За последствия не ручаюсь.
В этот напряжённый момент к ним стремительно вошёл проводник — кто-то из соседей успел его позвать:
— Что тут у вас происходит?! — строго спросил он. — На весь вагон крики слышны!
— Эта ненормальная выгоняет меня и моего ребёнка с нижней полки! — затараторила Снежана, указывая на Карину. — Мои вещи разбрасывает и угрожает!
— Она захватила мою нижнюю полку и отказывается её покинуть! По билету у неё верхняя. Уберите эту женщину отсюда!
Проводник жестом остановил обеих:
— Тихо! Прекратите шуметь! — он повернулся к блондинке-захватчице. — Какое место указано в вашем билете?
— Верхнее, — неохотно призналась Снежана. — Но все же знают, что...
— Меня не интересует, что "все знают", — оборвал её проводник. — Согласно правилам проезда, каждый пассажир должен занимать место, указанное в билете. Если владелец нижней полки не желает делиться, вы обязаны подняться наверх.
— Это же просто издевательство! — возмутилась Снежана, поправляя светлые локоны. — Так никто никогда не поступает!
— Не повышайте на меня голос, — строго сказал проводник. — У вас два варианта: либо вы немедленно занимаете своё место, либо я вызываю наряд на следующей станции и составляю акт о нарушении порядка.
Блондинка побледнела даже сквозь толстый слой тонального крема:
— Вы... вы не имеете права...
— Имею полное право и обязанность обеспечивать порядок в вагоне, — твёрдо произнёс проводник. — Собирайте вещи и поднимайтесь на своё место. Без промедления.
Снежана метнула в сторону Карины взгляд, полный ярости:
— Вы ещё об этом пожалеете, — прошипела она. — Дениска, давай наверх. Нас тут выставляют.
— Прошу вас занять место согласно билету, — уточнил проводник. — И прошу следить за своими высказываниями.
Снежана сердито схватила свою сумку с верхней полки и с раздражением запихнула в неё разбросанные вещи:
— Ничего-ничего, — процедила она, сверля Карину взглядом. — Нам ещё сутки вместе ехать. Я этого так не оставлю.
— Только попробуйте что-нибудь выкинуть, — парировала Карина. — Отвечу так, что надолго запомните.
Проводник устало вздохнул:
— Дамы, успокойтесь, наконец. От вашего шума страдают дети и остальные пассажиры. Октябрь на дворе, а вы как дети себя ведёте.
Когда Снежана наконец забралась на свою верхнюю полку и демонстративно отвернулась к стенке, проводник обратился к Карине:
— Я понимаю ваше негодование, но прошу избегать подобных сцен. Если возникнут новые проблемы, сразу обращайтесь ко мне, не доводите ситуацию до крайности.
Карина кивнула, всё ещё дрожа от пережитого. Когда проводник удалился, она наконец-то смогла спокойно расположиться на своей законной полке и перевести дыхание.
— Мама, ты в порядке? — тихо спросила Мадина.
— Да, доченька, — выдохнула Карина. — Просто эта женщина...
Сверху доносилось недовольное бормотание Снежаны, которая никак не могла угомониться. Она нарочито громко комментировала каждое движение Карины, явно пытаясь спровоцировать новую ссору.
— Гляди, Дениска, как она разлеглась. Места ей, видите ли, жалко было. А теперь одна целую полку заняла. Вот бессовестная!
Карина решила не реагировать на провокации. Она достала наушники и снова включила свой сериал, отгородившись от раздражающего ворчания сверху. Впереди их ждала ещё целая ночь и утро в пути, но маленькая победа уже была одержана. Её нижняя полка освобождена от захватчицы, и это главное.
А недовольная Снежана может хоть до хрипоты возмущаться наверху — это уже не имеет никакого значения.