В одном далёком племени, под палящим солнцем, жила семья, где у родителей было много дочерей. Среди них росла одна девочка, которую не любили. Других дочерей хвалили, обнимали, им доставались лучшие куски пищи и красивые украшения. А эта девочка получала лишь остатки после трапезы и изношенные платья, потерявшие блеск. Хотя сердце её было мягким и добрым, в её адрес редко звучало доброе слово.
В племени часто устраивали состязания: кто лучше приготовит праздничное кушанье, кто сумеет сшить самую изящную одежду. Девочка старалась изо всех сил. Она ночами сидела у очага, пробуя одно за другим, но её блюда оказывались пресными, а наряды — неровными и некрасивыми. Люди смеялись над её неудачами, бросали в неё сор, показывая своё презрение.
Шли годы. Девочка выросла, но её так и не захотел никто взять в жёны по доброй воле. В конце концов родители отдали её за мелкого вождя за пять тыкв. Так она стала одной из его жён — нелюбимой.
У вождя было несколько жён, и каждой он дарил лучшие украшения, свежие фрукты и мясо, новые ткани. Лишь эта жена оставалась в стороне: её кормили объедками, одевали в обноски. В конкурсах племени она снова занимала последние места. Все смотрели на неё сверху вниз и смеялись: «Вот неудачница!»
Она горько плакала по ночам, считая себя никчёмной. «Наверное, так и должно быть, — думала она. — Я хуже всех. Я ничего не умею».
Однажды, сидя у костра и доедая кинутое ей костлявое угощение, женщина заметила старика. Он был худой, с глазами, в которых отражались годы пустынь и дорог. Он попросил кусочек её еды. Женщина, хоть сама была голодна, поделилась последним. А заодно поведала ему о своей беде: что думает уйти в пустыню и умереть, ведь её жизнь — сплошной позор.
Старик разгрыз кость белыми зубами и сказал:
— Глупая ты, хоть и добрая. Как может у тебя получиться вкусное блюдо, если тебе дают тухлое мясо? Как сошьёшь красивую одежду, если достаются лишь тряпки? Любимым всегда дают лучшее. Поэтому у них всё удаётся. А нелюбимым достаётся худшее, и из плохого не сотворить прекрасного. Не в тебе беда, а в том, что тебе дают.
Женщина впервые поняла причину своих неудач. Она перестала винить себя. Но старик сказал ещё:
— Выход есть. Надо самой научиться любить. Найди того, кто полюбит тебя не за победы на конкурсах, а просто так. Тогда и заклятие нелюбви спадёт.
С этими словами старик превратился в золотого леопарда и исчез в небесах.
Прошло время. Женщина родила ребёнка — мальчика, которого она полюбила всей душой. И чудо случилось: малыш ответил ей такой же крепкой любовью. Золотой леопард благословил его силой и красотой.
Сын вырос могучим, умным и смелым. Его прозвали Золотой Леопард. Он стал вождём племени и возвысил свою мать. Теперь она носила лучшие одежды, вкушала лучшие блюда, и никто не смел бросить в неё сор. На конкурсах она вдруг оказалась первой: ведь в её руках оказались лучшие ингредиенты, лучшие ткани.
Так нелюбимая стала любимой матерью великого вождя.
Эта сказка напоминает: тем, кого не любят, всегда труднее. Не потому, что они хуже, а потому что им дают худшие «припасы» для жизни. Любовь — это и есть лучшие ингредиенты. Когда ребёнка любят, ему легче найти силы, победы и радость.
Любите своих детей. Говорите им слова любви и защищайте. Тогда они получат хорошие «припасы» для конкурса жизни. А если вам в детстве любви не хватило — не опускайте руки. Любите сами. Это спасает. Так завещал золотой леопард.