Крапива двудомная — это широко распространенное растение, которое зачастую воспринимается как сорняк или вредитель. Но за неприметным внешним видом скрывается уникальный источник витаминов, минералов и целебных свойств, использовавшийся людьми на протяжении тысячелетий. Крапива трудно искоренима, имеет длинное ветвящееся корневище и растет всегда группами. она встречается и на сухих и на мокрых местах но на богатых перегноем почвах: у жилья, возле заборов, по обочинам дорог и в лесах. В лесу она обычно сопутствует малине. Встречается на всей территории России, за исключением Крайнего Севера и пустынь.
Крапива — многолетнее травянистое растение из семейства крапивных. Она отличается колючими листами и стеблями, покрытыми мелкими жалящими волосками, которые при контакте могут вызвать жжение и покраснение кожи. Рост в основном происходит в влажных и тёплых ме стностях — у берегов рек, на опушках лесов, в садах и огородах.
Жгучие волоски у основания расширены и содержат жидкость, а стенки вытянутого кончика пропитаны кремнеземом, легко обламываются и острым концом проникают к кожу. Из них в ранку попадает кислота которая вызывает жжение. Листья яйцевидно-ланцетные или ланцетовидные, шершаво-волосистые, при оснований сердцевидные, расположены супротивно, на длинных тонких корешках. Цветки мелкие, зеленые, однопокровные, собранные в соцветия. Цветет с июля до осени. Плод орешек, заключенный в остающийся околоцветник.
Заготавливают листья без стеблей и цветков. Их собирают с июля по август с цветущих растений, так как после цветения они теряют действующие вещества. Во избежание ожогов сбор ведут в рукавицах или перчатках. Чаще крапиву режут серпом или косят и дают ей завянуть, тогда она уже на жалит и можно обрывать листья не защищенными руками.
Кроме крапивы двудомной в России встречается крапива жгучая нередко растущая вместе с двудомной. Она часто произрастает на огородах, дает очень много мелких семян, сильно засоряющих почву и чрезвычайно трудно искореняется. Листья крапивы жгучей более мелкие, овальной формы с прямыми тупыми зубцами по краю.
Крапиву жгучую не следует заготавливать, хотя в медицине ее применяют наравне с двудомной и в некоторых местах даже предпочитают.
В настоящее время лист крапивы применяют в виде настоя (15 г на стакан воды, пьют по 3-4 столовых ложки в день) или в виде жидкого экстракта в качестве кровоостанавливающего средства при различных кровотечениях. Часто экстракт смешивают с экстрактом тысячелистника.
Резанный лист крапивы входит в состав желудочных, слабительных и поливитаминных чаев.
Русские врачи в XVII веке широко использовали крапиву и придавали ей большое значение. Русская медицина того времени была достаточно самобытна и оригинальна, врачи были хорошо знакомы с отечественной флорой и использовали ее. Медицинская наука по сей день использует это растение и дала научное обоснование ее действия.
В центре внимания врачей XVII века было лечение ран и их последствий. Крапиву употребляли как кровоостанавливающее и ранозаживляющее средство. Что бы избежать нагноения раны, они советовали "Емлем сырую крапиву, толчем и приложим к свежим ранам, так раны вычистит и заживит".
В народной медицине применение крапивы очень разнообразно, причем используются не только листья, но и корневища. Употребляют ее как мочегонное, противолихорадочное, кровоостанавливающее и рано заживляющее средство а обсахаренные корневища используют при кашле.