Вдогонку к "НАВЬЕЙ НЕДЕЛЕ"
...На новом месте спалось плохо, чудились незнакомые пугающие шорохи и звуки («паранойя прогрессирует» шутит в таких случаях мой продвинутый брат). Когда в очередной раз померещилось, что в комнате есть кто-то еще, я села, прижав к животу подушку. Перед глазами спросонья крутились какие-то разноцветные фигурки, и я немного подождала, когда разрозненные части картинки сложатся, как в игрушечном калейдоскопе, во что-то более-менее определенное, а потом усилием воли прогнала озноб и сконцентрировалась. Мурашки с новой силой запросились на прежнее место. В центре комнаты неподвижно стояло (вернее, висело) настоящее привидение – белая полупрозрачная фигура вполне человеческих очертаний. Откинувшись на спинку диванчика и крепко зажмурившись, я немного посидела с закрытыми глазами, ожидая дальнейшего развития событий – то ли бряцанья кандалов и нападения, то ли того, что все развеется само собой, как дым. А одновременно пыталась сообразить: стоит ли звать на помощь или обойдусь подручными средствами в виде собственных кулаков и ногтей? Впрочем, против привидений, насколько мне известно, человечество до сих пор ничего действенного не изобрело – те появляются и исчезают по своему желанию. Поскольку ночную тишину ничто не нарушало, я рискнула приоткрыть сначала один глаз, потом второй и разочарованно вздохнула: привидение осталось на прежнем месте и, похоже, вознамерилось пообщаться – приложило палец к губам, прося не поднимать шума и, поманив меня за собой, повернулось к двери. Я неохотно встала, достала из рюкзака походный фонарик и, проклиная собственное любопытство, медленно двинулась за ним.
Призрак в лучших традициях страшных сказок просочился сквозь стену. Мне такое было не под силу – пришлось выйти обычным способом, через дверь.
Я шла за ним, как привязанная: сворачивала в переходы, поднималась по лестницам, стараясь не пыхтеть, как паровоз, чтобы не обнаружить себя раньше времени (неизвестно, правда, перед кем?). Остановившись, наконец, перед закрытой дверью, вздохнула с облегчением: ну, хоть куда-то пришли. Босые ступни, которые я безуспешно пыталась согреть, все сильнее тосковали о забытых в спальне кроссовках (и почему такие опытные строители, как асилки, не предусмотрели во дворце Берендея теплые полы?).
Повинуясь молчаливому указанию бестелесного провожатого, я погасила фонарик и прильнула к замочной скважине.
Между большим зеркалом и женским силуэтом в темной одежде с рассыпанными по плечам длинными черными волосами на полу стоял большой подсвечник с тремя зажженными свечами. Почему-то я не сомневалась, что это Марьяна, хотя лица толком разглядеть не могла. Зеркало светилось изнутри, но женщина в нем не отражалась. Зато я хорошо разглядела мужчину!
– Здравствуй, Кощей, – произнес знакомый низкий голос. Похоже, тот, с кем она беседовала, и впрямь находился в зеркале.
– Что ты делаешь у Берендея? – Собеседник казался бесстрастным. – Впрочем, можешь не утруждать себя ответом – и так ясно, что с твоим появлением князя ожидают, мягко говоря, неприятности.
– Ты меня обижаешь! – Капризный голос дрогнул, смазав запланированное возмущение. Что дамочка переигрывает, поняла даже я, далекая от основ театрального искусства.
– За время знакомства с твоим батюшкой я неплохо изучил и тебя, – парировал тот, кого Марьяна назвала Кощеем. – В ближайших обитаемых мирах, насколько мне известно, вы с ним нынче персоны non grata. Но как же ты решилась объявиться в Берендеевом княжестве, где Повелитель Тьмы изрядно напакостил? Чудом уцелевшие после учиненного им геноцида гмуры перебрались под защиту князя Берендея; потомки волотов-асилков живут обособленно и почти не общаются с представителями других рас, а малочисленное племя вил находится на грани исчезновения… Как, кстати говоря, тебя здесь зовут? – неожиданно спросил он.
Марьяна, вроде бы спокойно выслушивавшая колкости собеседника и, не желая делиться своими секретами, помалкивала. Ситуация казалась интригующей и одновременно опасной. Здравый смысл настоятельно советовал мне бежать отсюда без оглядки, а любопытство подстегивало дождаться окончания разговора: «Вот уйдешь и пропустишь что-нибудь по-настоящему важное! Никто не знает, что ты здесь – просто веди себя тихонько, как притаившийся в норке мышонок, и никто ничего и не заметит».
– Чернобог ничего не делает просто так, – продолжал рассуждать Кощей
(странное, на мой взгляд, имя для нормального человека!). – Вероятно,
твой папаша решил, что долгая и спокойная жизнь без катастроф – слишком большая роскошь для берендеев, и настало подходящее время для маленького переворота с большими последствиями?
– Острый ум – твое неоспоримое преимущество! – Марьяна склонила голову, признавая его достоинства, и злорадно усмехнулась. – Но на этот раз ты ошибаешься. Пора мне устроить свою личную жизнь, завести семью, детей… – Она мечтательно возвела глаза к потолку. – Князь давно вдовствует – так почему бы мне не скрасить одиночество этого, достойного во всех отношениях, человека?
Собеседник расхохотался: "Те, кто много обманывает, всегда стараются казаться честными людьми".
В отличие от явственно поскрипывавшей зубами Марьяны, откровенная ирония в голосе мужчины меня обрадовала.
– Ты все понял правильно, дорогой, – голос лицемерки перестал быть «медовым» и зазвучал жестко. – И я очень рассчитываю на твою лояльность и поддержку – ведь с помощью Хранителя дворцовый переворот пройдет гладко и стремительно.
Выходило, что несговорчивый Кощей работал каким-то хранителем. И что же он, интересно, охраняет? Жаль, спросить не у кого, расстроилась я.
– А почему я должен тебе помогать? – удивился тот. – Или тебе есть, что предложить мне взамен? – В его голосе впервые проскользнуло насторожившее меня любопытство – слишком уж не соответствовало сказанное сложившемуся впечатлению о личности этого человека, не испытывавшего симпатии к смазливой интриганке.
– О-о-о, тебе понравится, – загадочным тоном произнесла Марьяна, и торопливо, будто опасаясь, что ее прервут, заговорила: – Ты же не откажешься от спрятанной за семью замками древней книги, которую князь Берендей бережет, как главную драгоценность в своей сокровищнице? Её, правда, давно мечтает заполучить мой отец, но я, уж так и быть, готова уступить ее тебе…
– Весьма признателен. – В голосе Кощея не было и тени признательности – скорее уж ирония. – Но как ты доберешься до неё?
– Берендей вот-вот падет к моим ногам и позовёт под венец, а от жены у него не будет ни секретов, ни потайных дверей. – Она так торжествовала, будто задуманное уже свершилось. – Мне потребуется от тебя лишь пара советов, и тогда...
– Я тебя разочарую, – невежливо прервал ее тот, на кого она возлагала большие надежды. Равнодушный тон собеседника демонстрировал, что разговор ему наскучил.
Марьяна почти стонала от сдерживаемой ярости, что не могло не радовать: противника своего врага можно смело записывать в союзники – пусть даже временные. Пока та тихо бесилась, я от избытка чувств подпрыгнула и едва не захлопала в ладоши (что, получила, мерзавка?), но вовремя спохватилась – затаилась и приготовилась слушать дальше.
– Не в моих правилах встревать в чужие конфликты, принимая чью-либо сторону. Я всего лишь беспристрастный наблюдатель, собиратель артефактов и не более.
– Но не заберешь же ты в могилу свои древности, ведь и Хранители не вечны! – сквозь зубы процедила Марьяна и вдруг, изменив тон, гаденько ухмыльнулась. – А может быть, ты захочешь получить девчонку? – Что она имеет в виду, насторожилась я, ожидая услышать очередную гадость. И не ошиблась. – Конечно, княжна своевольна и горда, но при этом – такая юная, смазливая и энергичная! Из нее, естественно, при соответствующей обработке, выйдет отличная наложница. Соглашайся: книга и девчонка в одной связке – заманчивое предложение. Мне все равно придется отправить княжну куда-нибудь подальше и надолго (если не навсегда!) – так почему бы не к тебе? – Интриганка уговаривала своего визави со страстной надеждой на успех – похоже, этот довод был последним и самым весомым в заготовленном ею арсенале.
…Хранитель молчал дольше обычного. Княжна его не интересовала. Однако предложение заполучить в безраздельное пользование древнюю книгу сакральной мудрости берендеев казалось заманчивым. Заключенные в ней тайные знания были притягательны для многих, ведь с их помощью можно обрести огромную силу и власть. Но… могущество, помноженное на мудрость, у него уже имелось – оттого-то Хранители всегда стояли выше любых соблазнов.
Марьяна, расценившая молчание как согласие, оживилась. А я так распереживалась, что даже позабыла о ледяных ступнях, которых больше не чувствовала, – вдруг Хранитель и вправду согласится?!
– Надеюсь, ты не очень расстроишься, если я откажусь? – равнодушно поинтересовался Кощей. – Лицо красавицы исказилось в злобной гримасе – ей надоело притворяться, но собеседника это не волновало. – Я давно сделал свой выбор и предпочитаю не вмешиваться в мирские дела. Справляйся самостоятельно. Ты виртуозно плетешь интриги без посторонней помощи: стоит лишь начать, а там и Повелитель Тьмы, гонимый жаждой легкой наживы, подтянется. Вот только не надо недооценивать противника: беры не отдадут родную землю добровольно, и, если придется, дорого продадут свою свободу. Да и княжна, судьбу которой ты готова поломать ради собственной выгоды, не так проста. Впрочем, решай сама, сама…
Зеркальная поверхность потемнела. Отразившаяся в нем красавица сжала кулаки и в бессильной ярости затопала ногами, на лице появилось упрямое выражение, чёрные брови от гнева почти сошлись на переносице.
– Чёрт с тобой, Кощей! – прошипела она. – Я сама завладею проклятой книгой и воспользуюсь ею, а ты еще будешь умолять меня поделиться скрытыми в ней тайнами!
Резко развернувшись на каблучках, Марьяна разъяренной тигрицей метнулась к двери и распахнула ее с такой силой, что, не успей я вовремя отскочить, меня расплющило бы о стену.
Когда вдалеке стихли торопливые шаги, я осторожно заглянула в комнату и с любопытством осмотрелась. Посетительница забрала с собой свечу – пришлось довольствоваться узкой полоской лунного света, проникающего через неплотно задернутые занавески. Я осторожно коснулась кончиками пальцев темной поверхности зеркала и сразу же отдернула руку, с испугом наблюдая, как она начинает светиться изнутри и через мгновение появился тот самый высокий мужчина в темной одежде, за которым я наблюдала через замочную скважину. На лице с правильными чертами на мгновение промелькнуло удивлением, но сразу сменилось маской невозмутимости.
– Приветствую Вас, княжна. – Он склонил голову в учтивом поклоне. Наверное, мне следовало что-то сказать в ответ, но я молчала и, как загипнотизированная, какое-то время не могла оторваться от глубоких синих глаз в опушке длинных черных ресниц. Не дождавшись ответной реакции, тот, кого Марена называла Кощеем, продолжил: – Рад видеть Вас в полном здравии.
И тут мои нервы не выдержали. Тоненько взвизгнув, я пулей вылетела из комнаты и, не разбирая дороги, понеслась вслед за уплывающим призраком – подальше от странного зеркала.
В свою комнату я добралась на «автопилоте», накрылась одеялом с головой и долго не могла унять нервную дрожь, лишь на рассвете незаметно забывшись беспокойным сном.
- Вставай, труба зовет! - пропел над моим ухом сочным баритон Ивана, который при других обстоятельствах я назвала бы не только приятным, но и бархатным. Сейчас захотелось, как в детстве, подраться. Но я не стала тратить силы на бесполезные действия (все равно ведь не справлюсь), а лишь отгородилась одеялом, натянув его по самую макушку. Однако братец не угомонился и бесцеремонно затряс меня за плечо.
- Какого чёрта! - Я, зверея, вскочила и попыталась вцепиться в густые волосы, собранные, как и у меня, в хвост. Однако старый противник давно уже изучил все мои повадки и предусмотрительно отступил на шаг. Поскандалить с ним, что ли? Однако, вспомнив ночные приключения, неожиданно передумала, чем несказанно удивила Ивана. - Присаживайся, - я отодвинулась к стенке, освобождая пространство, и постучала ладошкой рядом с собой. - Есть разговор.
Брат внимательно выслушал рассказ, но особо не удивился.
- В княжеском дворце обитают призраки предков князя, покровительствующие своим потомкам - добрые духи предков,- с серьезным видом пояснил он. - Берендеи называют их дзяды. По народным поверьям, злые духи, навии, оставляет в покое дом, где водятся дзяды. - Вероятно, последние и оберегают княжескую семью, помогая по мере сил справиться с непростой ситуацией. - А вот что касается мужчины в зеркале, - Иван призадумался, машинально взъерошив волосы на затылке. - Остается только предполагать, кто это…
Заметив, что я намереваюсь пуститься в расспросы, он предложил продолжить разговор позже, по пути в скит, до которого от столицы не меньше трех дней пути верхом, а потому времени на обсуждение хватит сполна. Оседланные кони уже ждали у крыльца - нам надо было успеть позавтракать и собраться в дорогу. А как же мое собственное расследование во дворце, допросы, выводы? Я махнула рукой - и так все ясно. Зачем же терять время?
Хотите узнать больше о наших предках: как они называли своего бога-прародителя и в каких еще богов верили; сколько созвездий было у славян; кто такие тати; как научиться волховать (колдовать); кого называли ВедьМами и летали ли они на Лысую гору; ела ли Баба Яга детей, и кто создал рептилоидов? Заходите в раздел "Вуду по-берендейски" на стартовой странице канала "Славянка".
Понравилась публикация? Поставьте лайк и подпишитесь на мой канал. Не забудьте оставить комментарий.