Будущий скульптор Сергей Тимофеевич Конёнков родился 10 июля 1874 года в простой крестьянской семье, в маленьком селе Караковичи (ныне Ельнинский район Смоленской области). Увидев его тягу к знаниям и рисованию, родственники и односельчане помогли ему получить образование в уездном городе Рославле.
В юности Сергей учился в Московском училище живописи, ваяния и зодчества, а затем поступил в Академию художеств в Санкт-Петербурге. Проявил большой скульпторский талант, поэтому ещё до революции Конёнкова называли «русским Роденом».
Творческое наследие самобытного скульптора велико и многогранно. В российских музеях хранятся шедевры, созданные им в разное время: его графические работы, скульптурные портреты знаменитых современников, композиции из дерева, предметы из деревянного сказочного мебельного гарнитура и другие. Конёнков знаменит своими работами, которые он создал не только в России, но и в Италии, Греции и в США, где он прожил более 20 лет. Его скульптуры украшают здание Верховного суда в Вашингтоне, широко известна его галерея русских художников-эмигрантов и учёных Принстонского университета.
Хотя, к счастью, бОльшая часть работ этого замечательного мастера находится в нашей стране. Несмотря на то, что Конёнков жил и творил в Москве, но в Смоленске музей скульптора появился раньше, чем в столице, — в 1973 году. А московский Мемориальный музей-мастерская Сергея Конёнкова открылся через год — к 100-летию со дня его рождения. Но, к сожалению, сам Сергей Тимофеевич этих музеев уже не увидел.
Однако здание для своего первого музея он успел выбрать сам. Дело в том, что Сергей Тимофеевич часто приезжал в Смоленск, и во время одного такого приезда в 1969 году ему понравился небольшой красивый дом, который он и попросил у властей для своего музея. Это здание конца XIX века — до революции здесь располагался банк, а потом — сберкасса и другие советские учреждения.
В разные годы Конёнков подарил смоленскому музею 41 свою работу. Здесь находится, к примеру, скульптурный портрет Достоевского, за который скульптор получил Гран-при в Брюсселе в 1958 году. Кроме того, Сергей Тимофеевич – автор портретов Тургенева, Паганини, Маяковского, Есенина, Циолковского, надгробия Пришвину, памятников Пушкину, Толстому, Сурикову.
Сергей Тимофеевич, отправляясь в Смоленск, загружал свою машину гостинцами и подарками для смолян. Нередко оказывал и материальную поддержку землякам. При этом сам Конёнков жил скромно и довольствовался только необходимым, хотя, конечно, мог себе позволить многое, но не делал этого. Вставал в 6 утра, а рабочий день начинался в 8 часов и заканчивался поздно вечером. Никогда не был в отпуске и пенсионером стал в 96 лет! Лечился только работой и народными средствами — никаких таблеток.
Простая крестьянская жизнь, жизнь рядом с лесом навсегда запечатлелась в памяти будущего скульптора. Видимо, поэтому у него много произведений, выполненных из дерева, много народных мифологических сюжетов. И надо сказать, что Конёнков никогда не срубал деревья для своих скульптур, а использовал только сухие коряги, пни и сухостой. Для него лес — это не только символ русской природы, но и символ красоты вообще.
Первой женой Сергея Тимофеевича стала Татьяна Коняева (воистину, древние предки тотемом их рода точно считали бы коня). Их сын Кирилл родился в 1909м, стал инженером-конструктором. Внучка Алла стала кандидатом культурологи, а правнук великого мастера – Олег Робинов – директор музея Есенина.
В мае 1919 года в Москве на Красной площади состоялось торжественное открытие уникального деревянного памятника «Степан Разин с ватагой». Автором был Сергей Тимофеевич Конёнков, а открывал памятник Владимир Ильич Ленин. Через несколько месяцев из-за непогоды скульптурные элементы памятника были направлены в Третьяковскую галерею и Русский музей, где они хранятся и ныне. А в смоленском музее находится один из вариантов скульптурного портрета Степана Разина к этому памятнику.
В 1922м году Конёнков женился снова – на Маргарите Воронцовой, с которой и прожил до конца дней. Маргарита была моложе мужа на 21 год и была весьма яркой фигурой в жизни советской диаспоры за рубежом. Ведь больше двух десятилетий Сергей Тимофеевич прожил за границей — в 1920-е годы многие советские деятели искусств ездили в Италию и США, чтобы, как говорится, себя показать и мир посмотреть. При этом Конёнков не собирался эмигрировать. Более того, современники отмечают, что Конёнков Америку не любил и всегда с иронией к ней относился. Хотя его творчество было востребовано в США и его скульптурная манера очень нравилась американцам.
По своим внутренним убеждениям Сергей Тимофеевич был скорее мистическим философом. Поэтому, живя в США, он создал цикл рисунков и скульптур, связанных с размышлениями на темы Библии, «Апокалипсиса». Именно тогда Конёнков изображает Христа, пророков и апостолов, создаёт эскизы к космогониям.
Его можно было бы назвать чудаком. Посудите сами: находясь в Америке, он писал Сталину о своём желании поскорей вернуться на Родину, периодически посылая вождю государства духовные, полные христианского мистицизма письма, где цитировал Библию и другие религиозные тексты. Писал их в дореволюционной орфографии, обращаясь к Сталину «дорогой брат Iосиф Виссарiонович».
Интересно, что в одном из этих писем Конёнков фактически предсказал нападение гитлеровской Германии на СССР. Пророческое письмо было написано за год до начала войны. Когда война действительно началась, Конёнков был членом американского Комитета помощи России и перечислял из личных гонораров большие деньги. А его жена, Маргарита Ивановна, работала ответственным секретарём этого Комитета и фактически возглавляла его. Уже в наше время появились архивные свидетельства, что она была советской разведчицей, получавшей сведения по «Манхэттенскому проекту», то есть по разработке в США ядерного оружия.
Спешное возвращение Конёнковых из Америки в СССР в 1945 году, видимо, и было связано именно с разведывательной работой Маргариты Ивановны. По личному приказанию И.В. Сталина был зафрахтован пароход «Смольный», на котором Конёнкова с женой и его работами перевезли в Советский Союз.
Из-за спешки Сергей Тимофеевич не все свои произведения успел вывезти из Штатов. В марте 1958го в Смоленске открылась первая персональная выставка мастера. На открытии Сергей Тимофеевич произнес:
«Мне пришлось много постранствовать по белу свету. Я пересекал океаны, в Риме и в Греции с восхищением изучал шедевры античного искусства, поднимался вверх по Нилу, жил в Америке. Но никогда не забывал я о священной родной земле».
Умер «русский Роден», большой чудак и великий мастер в 1971 году и похоронен на Новодевичьем кладбище. Ну а мы до сих пор наблюдаем по всей стране воплощенные в скульптуре неисчерпаемые силы его таланта.
📕Подпишитесь на Лекторий Dостоевский:
📚YouTube: https://www.youtube.com/channel/UCtsCAuG4sK9had2F-nnUfyA
📚 VK: https://vk.com/lectorydostoevsky
📚 OK: https://ok.ru/dostoevsky.lectory
📚Rutube: https://rutube.ru/channel/23630029/
📚Telegram: https://t.me/dostoevsky_fm_dostoverno
📚 Наш сайт: https://dostoverno.ru/