Он был заметным актером в советских фильмах, играл очень много и разные по стилю роли. Органично вписывался в любой жанр – военной драмы, исторический, бытовой, комедийный. Поэтому Виктора Шульгина охотно приглашали в свои картины известные режиссеры, очень непохожие и совершенно «разножанровые»: М.Швейцер, С.Ростоцкий, Г.Данелия, Л.Гайдай, С.Герасимов.
Родился 22 апреля 1921 года в Петрограде. В школьные годы занимался в драматическом кружке при Ленинградском Дворце пионеров, после окончания стал студентом Московского городского театрального училища при театре Революции (позднее – театр Советской армии, ныне - театр Российской армии).
Война прервала занятия и нарушила привычный ритм жизни. Вместе с однокурсниками Виктор рыл окопы, строил оборонительные сооружения, гасил на крышах зажигательные бомбы. С началом войны их студия была преобразована во фронтовой театр под руководством А. Арбузова и прекратила своё существование после окончания войны. Шульгин был актером этого коллектива, регулярно выезжал на фронт с концертными бригадами.
Долгое время Шульгин, став профессиональным актером, колесил по стране в поисках «своего» режиссера и «своего» коллектива. Играл в Вологодском областном драмтеатре, во Львовском русском драмтеатре, в Днепропетровске, Одессе, Киеве, в московском театре им. Гоголя. Пока не принял решение войти в труппу театра-студии киноактера.
В 1959 году после дебюта в лирической комедии «Черноморочка» его «разглядели» режиссеры – и потоком пошли приглашения на съемки. Было их много, этих ролей в кино - второстепенных и эпизодов. В год выходило по несколько картин с его участием.
Одна из лучших, небольших и очень выразительных работ Шульгина - отец главной героини Алевтины (акт. В.Талызина) в комедии режиссера Э.Рязанова «Зигзаг удачи». Герой Шульгина, офицер в отставке, загородившись газетой «Красная звезда», якобы читает и молчит во время так называемого сватовства директора автобазы Калачева (акт. Е.Евстигнеев). Надо отметить, в молчании его ясно ощущается неодобрительность. И наконец взрывается: «Какой он жених, Аля??? Ему уже на пенсию пора. Ну зачем тебе этот мухомор???».
Но широкая популярность к артисту пришла все-таки позже, после выхода многосерийного фильма «Рождённая революцией» о становлении советской милиции - от первых дней и до 1970-х годов. Шульгин сыграл Алексея Бушмакина, рабочего Путиловского завода, который в первые месяцы Революции, вступает в ряды рабочей милиции. Он же стал наставником главного персонажа - Николая Кондратьева (акт. Е.Жариков). В этой работе актер убедительно продемонстрировал тонкое умение воплотить серьезный драматический характер.
Всего Виктор Шульгин снялся в 159 картинах. Вот некоторые из них: «Иван Васильевич меняет профессию» (боярин), «Мимино» (кадровик), «Вечный зов» (Виктор Сергеевич), «Баламут» (председатель колхоза), «Без срока давности» (бывший полицай), «Приступить к ликвидации» (полковник милиции), «Мёртвые души» (юродивый), «Операция "Трест"» (полковник Жуковский), «ТАСС уполномочен заявить...» (академик), Змеелов (Анатолий Семенович).
Виктор Сергеевич никогда не афишировал свою личную жизнь, поэтому сведения о ней слишком скудны. Известно только, что актер был дважды женат. Вторая супруга, Энгелина Тимофеевна Кузьмина, преподавала английский язык в одном московском вузе. С ней он прожил 26 лет, до самой своей кончины. Воспитывал ее сына от первого брака.
Виктор Сергеевич Шульгин снимался до конца 80-х годов. Затем, несмотря на многочисленные приглашения от режиссеров, решил, по состоянию здоровья, уйти на пенсию. Премьера последнего фильма с его участием - «Шакалы», где он сыграл директора аэроклуба, состоялась в июле 1990 года.
Виктор Сергеевич Шульгин ушел из жизни 18 июня 1992 года в Москве в возрасте 71 года. Урна с прахом захоронена на 1-м участке Донского кладбища.