1970 год
Аню привезли в деревню в конце ноября. Автобус из райцентра, опаздывал, он еле полз по заснеженной дороге, и когда она с отцом наконец вышла из автобуса, было уже почти темно.
- Анюта! - пожилая женщина, что стояла на остановке, бросилась к девочке. - Ты ли это? Ой, как выросла!
- Бабушка, - Аня прижалась к ней. Два года она её не видела, и теперь мама отца выглядела чуть сутулее, но глаза у неё были такие же внимательные, спокойные, какими она их запомнила.
- Наконец-то вы приехали, а я уж вся извелась, думаю, как бы чего в дороге не случилось.
- Мама, ты не замерзла? - заботливо спросил Кирилл, глядя обеспокоенно на мать.
- Нет, Кирюш, я у Савельевны сидела и чаевничала, вот только вышла минут десять как.
Дом бабушки Зои стоял на краю деревни у самого леса. Невысокий, с резными ставнями и большой печкой. Внутри пахло мятой, луком и чем-то старым, но уютным, как в детстве, когда мама ещё не начинала кашлять по ночам и они ездили к бабушке на все праздники.
Именно поэтому отец Анюты привез её сейчас сюда - мама на лечении, а он постоянно на работе. Тяжело далось это решение, но всё же взрослые, посовещавшись, подумали, что ничего страшного, если Анюта несколько месяцев поживет у бабушки и походит в местную деревенскую школу. Зато под присмотром женщины, ведь отцу сложно с девочкой, да он и так разрывается между работой и больницей.
Утром она проснулась в хорошем настроении, потому что сладко спала в доме, где потрескивали дрова. За окном опять шел ранний снег, и не просто снежок, а настоящий, плотный, такой, что деревья гнулись под его тяжестью. Отец, поцеловав дочку, ушел из дома, чтобы успеть на первый рейсовый автобус.
- Выспалась? - спросила бабушка, поставив на стол кружку с чаем и тарелку с оладьями.
- Да.
- Вот и замечательно. Позавтракаешь и пойдем в школу оформляться. Учительница у тебя замечательная, добрая, Лидией Петровной звать, Многие её в селе хвалят.
Аня немного волновалась, ведь она не знала, как её примут местные ребята.. В городе-то у неё были друзья и подруги, а здесь никого... Они редко приезжали к бабушке, и дружбу Аня заводила лишь с Настей, но та так же, как и Анюта, была городская и приезжала лишь на лето.
Они шли по улице и девочка удивлялась - люди здоровались друг с другом, даже если не были знакомы.
В магазине продавщица, глядя на Аню, спросила:
- Как доехала? Нравится тебе здесь?
- Еще не знаю, - она пожала плечами, а потом, когда вышла, удивленно посмотрела на бабушку: - Откуда она меня знает?
- Тут многие друг друга знают, а если и не знакомы, то просто из вежливости заговаривают. И то, что ко мне внучка приедет, многим ведомо. Вот в школе тебя уже ждут. Тебе это удивительно, а мы так живем. У нас зимы-то, Анютка, длинные, и только сообща мы можем их пережить.
В школе ее встретили с интересом, разглядывая, словно куклу. Кто-то шепнул что-то соседу, кто-то улыбнулся, а одна девочка подвинула свои учебники и пригласила присесть рядом..
- Как тебя зовут?
- Аня Крутова. Я сюда на несколько месяцев, пока мама не поправится.
- А я Маша. Живу через два дома от школы. У меня собака есть, Буяном зовут, да ты могла его увидеть - он сидит на крыльце школы и ждет меня.
После уроков Аня и правда увидела Буяна.
Собака оказалась чудесной дворнягой с добрыми глазами. Она сразу подошла, обнюхала Аню и легла у ее ног.
- Она так делает только с хорошими, - сказала Маша, а Аня улыбнулась, погладив пса.
Мама Маши работала медсестрой в больнице в райцентре. Уезжала рано утром, возвращалась поздно, и Аня узнала, что та часто остается одна.
- А тебе не страшно?
- Нет, ведь Буян со мной. И соседка иногда заходит.
Они стали гулять вместе, подружились и уже через неделю Маша стала оставаться в доме бабы Зои и Ани.
***
В декабре в школе объявили, что будут готовить новогоднее представление. Все дети радовались, кроме Ани, потому что ей предстояло играть Снегурочку. Она стеснялась и боялась, что не справится.
- Я не могу. Не умею. Машенька, возьми лучше ты эту роль, - взмолилась она.
- Но Лидия Петровна сказала, что ты больше подходишь на роль внучки Деда Мороза - ты светленькая, голубоглазая. А я буду играть лисичку, - поправив свою рыжую косу, улыбнулась Машенька. - Да не переживай ты так, неужели никогда не участвовала в самодеятельности? Неужели в городе вы не ставите спектакли?
- Ставили, но я никогда в них не участвовала.
- Ничего, здесь всё равно попроще, чем в городе.
***
Репетиция была после уроков, и каждый раз Аня нервничала, путала реплики, но Маша повторяла, утешая подругу:
- Ничего, в следующий раз будет лучше. А мы еще дома позанимаемся.
За неделю до представления Аня и Маша пошли гулять. Они забрели за старую мельницу, где стоял покосившийся маленький домишко, во дворе которого был расчищен снег. На крыльце, пыхтя трубкой, сидел пожилой мужчина, на вид ровесник бабы Зои.
- Это старик дядя Федор, - шепнула ей Маша. - Бобыль, как его называют.
- Почему?
- Не знаю, - пожала она плечами. - Да вот только он в лес постоянно ходит, говорят, сын у него там захоронен.
Вечером Аня задала вопрос бабушке о дяде Федоре-бобыле.
- Да, есть у нас такой, - баба Зоя месила руками тесто на пирог и вздыхала. - Хороший мужик, да только судьба по нему будто трактором проехалась. Во время Великой Отечественной, пока он воевал, жену его в Германию угнали, а сынок вот в лесу... Партизанил парнишка, там его и порешили. И вот как пришел Федор в 1945 году, так с тех пор и живет бобылем, всё боль свою в сердце лелеет.
Аня, которая много слышала о Великой Отечественной войне, съежилась. Как же жалко его стало!
****
Спектакль прошёл хорошо. Аня не запнулась, не забыла слов. Дети смеялись, вместе со взрослыми громко хлопали в ладоши. После спектакля Аня вышла на улицу подышать свежим воздухом. Спектакль прошел хорошо, но как же она волновалась!
Вдруг она увидела, как мимио школы идет дядя Федор. Зайдя в школу, она переоделась, но не спешила отдавать костюм Снегурочки и шепнула Маше:
- Возьми с собой костюм белки, пойдем одному человеку приятное сделаем.
- Кому же?
- Дяде Федору. Бабушка сегодня крендельки пекла, возьмем немного с собой и угостим его. Я еще попробую выпросить баночку малинового варенья.
- А ты не боишься его?
- А чего его боятся? Маша, вот у наших родителей есть мы, у бабушки есть я, а у него совсем-совсем никого. А завтра Новый год, пусть человек поверит в чудо.
- Ну пойдем, - неуверенно произнесла Мария и, взяв с собой костюм белочки, направились они сперва к бабе Зои. Та усмехнулась, когда узнала про их план, но крендельки и варенье дала. А еще положила с собой вязанные носки:
- Для папы вязала, но ничего, еще одну пару свяжу. Передайте дяде Федору.
****
Федор протер глаза, глядя в окно. Он моргнул раз, потом другой. Это что еще за видения такие? Снегурочка и Белочка снеговика лепят у него во дворе, а на завборе висит авоська..
- Это что же за сказочные персонажи у моего дома? - он вышел на крыльцо и улыбнулся девочкам.
- Я Снегурочка, а это моя подруга Белочка. Завтра Новый год, а у вашего дома нет Снеговика. Непорядок, - Аня улыбнулась.
- И правда, непорядок. Вот что... Ведра не хватает, да морковки, - Федор вошел в дом, затем вынес старое ведро и крупную морковь, что вырастил у себя на огороде. Когда дело было сделано, он пригласил их в избу:
- Идемьте, согреваться будете. Вон, все рукавицы мокрые и лица красные. Так неровен час заболеть можно.
- А мы не спустыми руками! - Аня протянула ему авоську. - Это вам от моей бабушки Зои. С праздником вас.
Федор едва сдержал слезу, увидев вязанные носки и малиновое варенье.
Девочки пили чай из самого настоящего самовара, оглядываясь вокруг - здесь не было так уютно, как в их домах, но было так тепло и душевно, что даже уходить не хотелось. Аня рассказала, что мама у нее болеет, потому она и приехала к бабушке. И что вот с Машей подружилась, и в спектакле главную роль играла.
Когда они уходили, Федор протянул Ане сверток:
- Передай своей маме. Это прополис, он поможет ей немного.
Аня взяла и поблагодарила. Завтра утром папа должен приехать на праздник, через него маме и передаст деревенское лекарство.
****
После праздников жизнь вошла в привычное тихое русло. Аня ходила в школу, помогала бабушке по дому, гуляла с Машей. Иногда они заходили к Фёдору - то просто поздороваться, то принесут что-нибудь из стряпни бабы Зои, то вместе с ним в лес сходят, хворосту наберут. Однажды он показал девочкам, где упокоен его сын был, погибший в 1942 году. Аня и Маша решили принести туда по весне первые цветы, отдать дань погибшему партизану.
Но в январе приехал отец и сказал, что мать идет на поправку. Он с благодарностью принял прополис от Федора и его мед, которым дед снабжал округу. Говорили, что он целебный и Кирилл был вынужден с ним согласиться. Может быть и врачи неплохо помогли, но прополис и мед от дяди Федора будто бы ускорили выздоровление его жены.
***
Февраль выдался морозным. Снег не таял. Днём было светло, но ночи всё ещё длинные и тихие.
Аня уже считала дни до отъезда, но иногда брала тоска - она будет скучать по бабушке, по Маше и даже по дяде Федору. Придется подружке самой нести первые цветы к могилке сына дяди Федора...
- Не грусти, внучка. Приедешь летом, я к тому времени огород засажу, клубника пойдет, будете с Машуткой ягоду сладкую есть.
Аня улыбнулась - если тут зимой так хорошо, то летом и вовсе красота будет! Но больше всего она радовалась тому, что мама её выздоравливает. И девочка верила, что это продукты пчеловодства от дяди Федора ей помогли.
ЭПИЛОГ
Поэтому летом, когда она приехала к бабушке, Аня в тот же день поспешила к дяде Федору, который, казалось, только её и ждал:
- Вот и Снегурочка пожаловала! А где Белочку потеряла?
- Мы завтра с ней придем, - улыбнулась Аня. - Дядя Федор, а я вам рубашку принесла. Мама передала в подарок.
Она протянула ему сверток и еще шире улыбнулась.
- Вот придумали! - засмущался старик, но подарок взял.
И через много лет Аня не могла объяснить, почему же её душа так тянулась к одинокому старику. Она каждый год с нетерпением ждала лета, чтобы приехать в деревню. Вместе с Машей они помогали ему на грядках, а потом сидели за его столом перед самоваром и слушали рассказы старика. Дядю Федора хоронили всем селом в 1979 году, но даже спустя годы, при виде самовара и ароматного меда она помнит именно этого одинокого мужчину, который оттаял рядом со Снегурочкой и Белочкой.
Спасибо за прочтение.
Поддержка автора привествуется.)