История с межзвёздным объектом 3I/ATLAS получает всё новые повороты. На этот раз внимание специалистов привлекли кадры, сделанные с орбиты Марса. Несколько аппаратов, включая европейский Mars Express и ExoMars TGO, по поручению Европейского космического агентства наблюдали объект во время его сближения с Марсом. Полученные изображения оказались неожиданными: 3I/ATLAS больше не похож на привычную комету.
На снимках, сделанных в конце сентября, виден вытянутый светящийся цилиндр, медленно пересекающий марсианское небо. У объекта нет характерного хвоста, пылевого следа или фрагментации — только ровная структура, словно монолит, излучающий слабое зеленовато-белое свечение.
Эти кадры сразу вызвали оживлённые дискуссии. В социальных сетях и научных блогах стали писать: если это комета, то почему она перестала вести себя как комета? У неё нет выбросов, нет испаряющегося вещества — лишь стабильное свечение и чёткие очертания.
Учёные осторожно объясняют происходящее. По мнению специалистов Европейского космического агентства, наблюдения могли быть искажены углом освещения и особенностями атмосферных слоёв Марса. Но сам факт появления столь необычных кадров добавил интриги.
3I/ATLAS стал третьим в истории подтверждённым межзвёздным гостем после ʻОумуамуа и Борисова. Но именно этот объект собрал в себе максимальное количество странностей.
По данным телескопа Джеймс Уэбб (JWST), его газовая оболочка содержит рекордное количество углекислого газа. Отношение СО₂ к воде — примерно 8 к 1, одно из самых высоких за всю историю наблюдений. Это значит, что объект выделяет углекислый газ в восемь раз активнее, чем водяной пар. Для астрономов это нетипично: большинство комет демонстрируют обратную пропорцию.
Другие наблюдения, выполненные при помощи космического телескопа Swift, зафиксировали водород и гидроксил — следы испаряющейся воды. Их скорость испарения оценена примерно в 40 килограммов в секунду. Но при этом в составе вещества обнаружено около 30 % водяного льда, перемешанного с пылью и тугоплавкими частицами. Такое сочетание выглядит противоречиво: лёд есть, но он не создаёт классического хвоста.
Ещё один парадокс связан с поляризацией света. Поляриметрические измерения показали аномальный результат: –2,7 % при угле фазы около 7 °, что выходит за все известные границы поведения комет и астероидов. Ни один объект Солнечной системы не демонстрировал таких значений. Это говорит о необычном способе отражения света — возможно, о плотной, металлической или зеркальной поверхности.
Оптические спектры с телескопов Gemini и IRTF показали, что отражённый свет имеет «красный наклон» — увеличение яркости в красной области спектра, которое внезапно прекращается в ближнем инфракрасном диапазоне. Этот эффект также нехарактерен для природных ледяных тел.
По мере приближения к Солнцу 3I/ATLAS начал ярчать быстрее, чем ожидалось. Прогнозы предполагали постепенное усиление блеска, но наблюдения показали скачкообразный рост. Это может означать наличие более летучих веществ или процессов, не связанных с обычным нагревом.
Добавим к этому размеры. Последние оценки показывают, что ядро 3I/ATLAS — одно из крупнейших среди межзвёздных объектов, обнаруженных в Солнечной системе. Диаметр может достигать нескольких километров, а плотность предполагается выше, чем у большинства комет. Это объясняет почти полное отсутствие негравитационного ускорения — тело слишком массивно, чтобы испаряющийся газ мог заметно изменить его траекторию.
Орбита объекта тоже уникальна. По расчётам, 3I/ATLAS пройдёт перигелий 29 октября 2025 года на расстоянии около 1,4–1,5 а.е., то есть между орбитами Земли и Марса. 3 октября он прошёл на дистанции около 30 миллионов километров от Марса, а к Земле ближе всего подойдёт 19 декабря 2025 года — примерно 274 миллиона километров. Угрозы столкновения нет, но траектория оказалась настолько точной, что в сетях начали строить версии о «контролируемом курсе».
Одни пользователи видят в этом естественное совпадение, другие — «доказательство искусственного управления». Подобные обсуждения усилились после появления нового марсианского снимка, где объект выглядит не как пылевая комета, а как ровная структура.
Астрономы стараются не делать поспешных выводов. По словам представителей ESA, во время съёмки 3I/ATLAS находился под особым углом освещения, из-за чего хвост мог быть не виден. Кроме того, Марс в этот период проходил через тонкий слой пылевой дымки, что могло исказить визуальную форму. Но даже среди специалистов признают: объект остаётся уникальным.
Ранее Митио Каку отмечал, что ускорение 3I/ATLAS нельзя объяснить обычными силами. Он говорил, что поведение объекта требует «нового взгляда на физику межзвёздных тел». Ави Лёб из Гарварда также обращал внимание на свечение, напоминающее направленный источник света. Его слова — «it’s got headlights» («у него как будто фары») — стали цитатой, вокруг которой продолжаются споры.
В научных кругах эти выражения воспринимают метафорически, но в сетевых сообществах их трактуют буквально. Многие комментаторы утверждают, что 3I/ATLAS — не комета, а некий «межзвёздный зонд». Особенно часто к этой версии возвращаются после сообщений о том, что объект не демонстрирует пылевой активности, но остаётся ярким.
Добавим к этому и другие совпадения. Почти одновременно с 3I/ATLAS наблюдаются ещё два необычных небесных тела — SWAN и Lemmon. Они также ведут себя нестандартно: SWAN обладает гигантскими размерами и зелёным свечением, Lemmon — аномальной скоростью и нестабильной яркостью. Для одних это просто совпадение. Для других — намёк на то, что мы наблюдаем часть более сложного процесса.
Пока объект находится за Солнцем, наземные телескопы не могут его видеть. Поэтому Европейское космическое агентство решило задействовать орбитеры Марса для наблюдения в период солнечного соединения. Это редкий случай, когда планетарные аппараты фактически выполняют роль обсерваторий.
Снимки, полученные в конце сентября, стали первыми результатами этой миссии. Именно они показали «цилиндр без хвоста». Сейчас кадры проходят обработку и перекалибровку, чтобы исключить оптические искажения. Но уже факт их существования породил новую волну догадок.
Никакой угрозы Земле 3I/ATLAS не представляет — расчёты траектории подтверждены несколькими независимыми обсерваториями. Но количество аномалий вокруг него растёт. Объект ведёт себя не как типичная комета: у него необычный состав, редкая поляризация, непредсказуемое свечение и масса, выходящая за рамки привычных параметров.
Некоторые астрономы осторожно признают: если данные подтвердятся, 3I/ATLAS может стать самым важным межзвёздным объектом, когда-либо пролетавшим через Солнечную систему. Его поведение противоречит физике, на которой основаны наши модели комет.
Пока человечество ждёт его возвращения из-за Солнца, главный вопрос остаётся прежним: что мы на самом деле наблюдаем?
Необычно активную комету с редким составом? Новый тип межзвёздных тел? Или нечто, что заставит переписать наши представления о том, кто и что движется между звёздами.