Достаточно одного взгляда, чтобы понять, что перед нами не совсем обычное животное.
Но самое главное, что эта «гигантская крыса» более полуметра в длину представляет серьезную опасность даже для хищников, которые намного больше её по размеру…
Удивлены?
Ученые тоже были удивлены, когда решили поближе познакомиться с этим представителем одноимённого рода семейства мышиных (Muridae).
У косматого хомяка нет смертоносных когтей, как у больших кошек. Нет огромного количество острых зубов, которые растут на протяжении всей жизни, как у крокодила.
Они даже передвигаются очень медленно и неуклюже. Казалось бы, ну как вот ЭТО может представлять опасность?
Поверьте, может. Потому что это тот самый случай, когда внешность бывает обманчива.
А внешность у этого зверька довольно необычная: с головы до ног он покрыт длинными густыми волосами с черно-белым «рисунком» в виде продольных полос.
👉 Эти волосы жёсткие, как шипы, и встают дыбом в случае опасности, образуя некое подобие гривы, которая идет вдоль всего хребта.
Кстати, эта особенность делает косматого хомяка похожим на грозного африканского дикобраза и, является одним из его защитных механизмов, направленных против хищников.
Почему? Потому что мало кому в Африке придет в голову связываться с дикобразом.
К примеру, те же леопарды и львы после встречи с дикобразом часто остаются инвалидами.
Если присмотреться к косматому хомяку повнимательнее, то можно увидеть нечто ещё более странное.
Когда его косматая щетинистая грива стоит торчком, она складывается таким образом, что обнажает полоску голой кожи вдоль боков. Причем волосы в этой области совсем не похожи на шипы — они коричневатого цвета, мягкие, и их внутренняя структура тоже невероятна.
Я расскажу об этом немного позже!
А пока не буду тянуть кота за хвост и поведаю вам главный секрет этого зверька.
Дело в том, что косматый хомяк является одним из немногих млекопитающих, используемых для защиты себя любимого яд. Причем ученые узнали об этом не сразу.
В 2011 году, почти через 150 лет после того, как этот уникальный вид был впервые описан, было замечено, что косматые хомяки с завидным постоянством сдирают кору с дерева акокантеры абиссинской, а потом долго её жует.
И вроде бы ничего необычного, если бы не тот факт, что каждая часть этого дерева от корней и листьев до плодов и коры, содержит ядовитые гликозиды, в том числе уабаин, который представляет собой чрезвычайно токсичное вещество.
👉 Чтобы вы понимали: в больших дозах оно способно спровоцировать полную остановку сердца.
Вам, наверное, интересно, почему же тогда сам грызун не погибает от этого вещества?
Ученым тоже это было интересно. В общем, удалось выяснить, что косматый хомяк каким-то образом умудрился выработать иммунитет к этому токсину.
Причем здесь важно отметить вот еще что: вместо того, чтобы есть кору, грызун измельчает её во рту до состояния пасты и смешивает со слюной.
Затем он облизывает полоску кожи по бокам, смазывая свои «особые» волоски (те самые, о которых я обещал рассказать вам чуть позже) смертоносной «смесью».
Особенность этих волосков заключается в том, что их внешний слой очень тонкий и буквально испещрён микроскопическими отверстиями, через которые токсичная смесь просачивается во внутреннюю полость.
А внутри каждого волоска находится бесчисленное множество параллельных волокон, которые хорошо удерживают яд.
Это убийственное сочетание свойств делает шерсть в этой области тела суперабсорбирующим, то есть способным впитать в себя максимально возможное количество ядовитой смеси.
Сам защитный механизм работает следующим образом: когда косматый хомяк сталкивается с каким-либо хищником, он тут же поднимает свою чудо-гриву, «превращаясь» в дикобраза и обнажает голый участок по бокам своего тела.
Когда хищник кусает зверька, он получает полный рот яда. В лучшем случае хищник отделается легким испугом в виде отравления и перебоев в работе сердца.
В худшем (например, если хищник продолжит дальше пытаться съесть несчастного хомяка) – всё может закончиться для него очень плачевно.
Пусть и не мгновенной, но смертью.
Так что этот полуметровый «аппетитный» грызун в прямом смысле слова – не каждому хищнику по зубам.
Стоит также отметить, что такой радикальный защитный механизм - далеко не единственная странность косматого хомяка.
Мало кто знает, но у него целых пять отдельных камер в желудке! В этом отношении он больше напоминает жвачных животных, например, коров, но в то же время совершенно уникален для грызунов. Зачем ему столько?
👉 Вероятно, в каждой из этих камер обитает набор симбиотических бактерий.
Путём ферментации бактерии расщепляют жёсткие растительные вещества, которые иначе невозможно переварить.
Вот, пожалуй, и всё, что вам нужно знать про этого удивительного зверька.
Ставьте лайк👍, если данная статья вам понравилась, и обязательно подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые публикации.