Наташа проснулась, когда за окном еще только начинало светать.
Серый рассвет пробивался сквозь занавески, окрашивая комнату в холодные, безжизненные тона.
Она не помнила, как заснула, только помнила, что лежала в постели без сна до глубокой ночи, прокручивая в голове события прошедшего дня — будто заезженную пластинку, которая царапает одно и то же место снова и снова.
Встала, сварила кофе. Квартира казалась пустой без присутствия Андрея, хотя он и раньше часто отсутствовал — уезжал в командировки, задерживался на работе.
Но теперь эта пустота была иной, окончательной, как пустота после похорон, когда понимаешь: человек не вернется никогда. Наташа села за ноутбук, открыла папки с документами компании. Формально она не являлась совладельцем — всё было оформлено на Андрея и Тамару Михайловну. "Умно они всё провернули," — подумала Наташа с горькой усмешкой.
Она работала, вкладывала силы, время, налаживала связи, но юридически не имела ничего. Просто наемный работник, пусть и с громким титулом заместителя директора.
Но у нее было другое.
У нее были контакты, репутация, доверие клиентов. За пять лет работы она стала лицом компании — именно с ней вели переговоры ключевые партнеры, именно ей доверяли сложные сделки.
Андрей был хорош в презентациях, умел произвести впечатление, но когда дело доходило до деталей, до реальной работы — все ложилось на ее плечи.
Наташа открыла поисковую систему, начала изучать процедуру регистрации индивидуального предпринимателя.
Читала статьи, инструкции, форумы. Оказалось, все можно сделать онлайн, через портал государственных услуг.
Заполнила анкету, выбрала коды деятельности, придумала название. Если их компания называлась «Альянс», то ее будет «Альтера». Другая, иная, независимая.
Телефон молчал.
После вчерашнего шквала звонков наступила тишина — подозрительная. Наташа понимала: это затишье перед бурей. Тамара Михайловна не из тех, кто сдается после первого поражения.
Она обязательно придет — попытается надавить, уговорить, пригрозить.
К обеду Наташа закончила регистрацию, отправила документы. Теперь нужно было ждать несколько дней, пока всё оформится официально. А пока можно готовиться. Она открыла список клиентов, начала составлять план: с кем связаться в первую очередь, что предложить, как выстроить разговор?
Игорь Валерьевич стоял в списке особняком.
Крупный клиент, солидный бизнесмен лет пятидесяти, который ценил профессионализм и не терпел пустой болтовни.
Они встречались с ним несколько раз на переговорах, и Наташа видела, как он оценивающе смотрит на неё, когда она излагала детали сделки, в то время как Андрей отделывался общими фразами.
Если ей удастся переманить Игоря Валерьевича, это будет громкий успех — знак для всех остальных клиентов, что настоящая сила компании была именно в ней.
Вечером, когда за окном совсем стемнело и город зажегся тысячами огней, раздался звонок в дверь.
Наташа подошла к глазку и посмотрела: Тамара Михайловна. Стояла на площадке в той же норковой шубе, лицо решительное, губы поджаты.
Наташа на секунду задумалась — открывать ли? Но потом решила: разговор всё равно неизбежен.
Лучше сейчас, чем потом.
Сняла цепочку, открыла дверь, но не отступила — заняла проход, давая понять, что приглашать внутрь не собирается.
— Наташенька, — начала свекровь с фальшивой теплотой в голосе, — впусти, поговорить нужно. По-хорошему, по-семейному…
— О чём нам говорить, Тамара Михайловна? — ровно спросила Наташа.
— О вашем будущем, о благоразумии… О том, что семью нельзя разрушать из-за минутной слабости.
Андрей мой сын, он ошибся, но раскаивается. Мужчины все такие, им простить нужно, иначе — какая ты жена?
Наташа пропустила свекровь в прихожую, но дальше не повела. Они стояли в тесном коридоре, и напряжение висело в воздухе — густое, почти осязаемое.
Тамара Михайловна продолжала, набирая темп, используя все приёмы манипуляции, которыми владела в совершенстве:
— Лена готова отступить, если ты простишь Андрея. Ребёнок ничего не решает, это просто случайность, ошибка молодости. Андрей любит тебя, он построил с тобой жизнь: десять лет вместе — это же что-то значит! Ты хочешь всё разрушить из-за глупости? Подумай о бизнесе, о деньгах, о стабильности…
Наташа слушала молча, и на её лице не дрогнул ни один мускул.
Когда свекровь замолчала, переводя дыхание, Наташа спокойно спросила:
— Всё?
Тамара Михайловна растерялась на секунду, явно ожидая другой реакции.
— Наташенька, будь умницей! Ты же понимаешь, одной тебе будет тяжело. Куда ты денешься без нас, без поддержки, без денег?
Наташа усмехнулась — и в этой усмешке было столько холодного презрения, что свекровь отступила на шаг.
— Я понимаю только одно, Тамара Михайловна. Вы целый год покрывали измену своего сына. Вы считаете меня дурой, которая всё проглотит ради того, чтобы не остаться одной? Вы ошиблись.
Лицо свекрови изменилось. Исчезла фальшивая теплота, маска доброжелательности слетела, обнажив истинное лицо — жёсткое, расчётливое.
— Не забывай, милая: компания оформлена на Андрея и на меня. У тебя ничего нет, ты — просто работник. Без нас ты никто. Советую одуматься, пока не поздно, — сказала она сдержанно. — Пока мы готовы тебя простить и принять обратно.
— У меня есть всё, что нужно, — спокойно ответила Наташа. — Мои мозги, мои связи, моя репутация. А у вас — компания, которую последние пять лет тянула я.
— Посмотрим, как вы справитесь без меня. А теперь уходите, Тамара Михайловна. И больше не приходите.
Свекровь развернулась, хлопнула дверью так, что задребезжали стёкла в окнах. На лестнице крикнула напоследок:
— Пожалеешь, Наташка! Ещё как пожалеешь!
Наташа закрыла дверь, заперла на все замки. Вернулась к ноутбуку — и теперь уже без тени сомнения продолжила работу.
Эти люди никогда не изменятся, не признают своих ошибок, не попросят прощения. Они будут давить, манипулировать, угрожать. Значит, другого пути нет. Значит, нужно бороться.
На следующее утро Наташа набрала номер Игоря Валерьевича. Трубку взяли не сразу — она уже почти решила, что он не ответит, — но потом послышался его низкий, спокойный голос:
— Слушаю вас.
— Игорь Валерьевич, здравствуйте. Это Наташа, мы встречались на переговорах по вашему проекту.
— Наташа? Да, конечно, помню. А что случилось? Разве мы не работаем с вашей компанией?
— Сейчас у меня собственный проект, — ответила Наташа, стараясь говорить уверенно, без дрожи в голосе. — Хотела бы обсудить с вами детали лично, если вы не против встречи.
Пауза. Наташа слышала, как он дышит. Представляла — сейчас он прикидывает, взвешивает, оценивает ситуацию.
— Интересно, — наконец сказал Игорь Валерьевич. — Хорошо. Приезжайте послезавтра, в четверг, к двум часам дня. Адрес помните?
— Помню, — выдохнула Наташа. — Спасибо большое.
— Не за что. До встречи, Наташа. — Он повесил трубку.
Наташа, его голос всё ещё звенел в ушах. Она положила телефон на стол — и только теперь заметила, как затряслись руки. От облегчения, да. Первый шаг сделан… Теперь главное — подготовить презентацию так, чтобы он не смог отказать.
Весь следующий день Наташа провела в работе. Пересматривала материалы по проекту, которые они обсуждали с Игорем Валерьевичем, анализировала, что можно предложить лучше, выгоднее, быстрее. Делала расчёты, строила графики, продумывала каждое слово.
Телефон ожил к вечеру. Андрей. Впервые за два дня. Наташа взглянула на экран, колебалась — но всё-таки взяла трубку.
— Наташа, мне сказали, что ты звонила Игорю Валерьевичу, — начал Андрей без приветствия. И в голосе — плохо скрытая паника. — Что ты задумала? Это наш клиент. Мы полгода работали над этой сделкой!
— Я работала над этой сделкой, — спокойно поправила Наташа. — Я налаживала контакт, я изучала все детали, я готовила предложения. А теперь я работаю на себя. Разве не имею права?
— Ты не имеешь права переманивать наших клиентов! — взорвался Андрей. — Это нечестно, это подло, это удар в спину!
Наташа коротко и зло рассмеялась:
— Удар в спину, Андрей? Серьёзно? Ты спал с моей подругой целый год, завёл с ней ребёнка — и теперь собираешься учить меня честности? Игорь Валерьевич свободен в своём выборе. Захочет работать со мной — это его решение.
— Я подам в суд! — задыхаясь, проговорил Андрей. — Это переманивание клиентов, это нарушение деловой этики!
— Подавай, — спокойно ответила Наташа. — Только учти: у меня не было с вами никакого договора о не конкуренции. Я, напомню, была просто работником, — она выдержала паузу. — Работник, как мне вчера твоя мама доходчиво объяснила, может уволиться и открыть своё дело. Это законно.
В трубке повисла пауза. Слышалось только тяжёлое дыхание.
Потом Андрей снова заговорил. Голос стал тише, почти умоляющий:
— Наташ, ну зачем ты так?.. Давай сядем, поговорим нормально. Может, ты вернёшься, мы всё уладим, забудем эту глупость.
— Забудем?! — переспросила Наташа. — Ты хочешь, чтобы я забыла, как ты изменял мне с моей подругой? Как вы все трое водили меня за нос… Как я стояла у роддома с плюшевым медведем и ждала — кого? Тебя? Её? Себя саму? — Наташа выдохнула. — Нет, Андрей. Я не забуду. Никогда.
Она отключила звонок — холодно, окончательно. И сразу же убавила звук. Всё. Не хочу больше слышать ни его голоса, ни оправданий, ни этих жалких попыток манипулировать.
В четверг Наташа приехала в офис к Игорю Валерьевичу ровно без пяти два.
Здание бизнес-центра — как новое: стеклянный фасад блестит на солнце. Огромные двери, охранник в холле поздоровался кивком. Наташа поднялась на лифте на десятый этаж; коридор пах дорогим ремонтом, кофе и чем-то невидимым — успехом? Судьбой?
Секретарь — молоденькая, с идеальным маникюром — проводила Наташу в кабинет.
Игорь Валерьевич сидел за внушительным, массивным столом. Документы перед ним аккуратными стопками.
Он поднял глаза, кивнул:
— Проходите, Наташа. Садитесь.
Она выбрала кресло напротив, открыла ноутбук, попыталась привести дыхание в порядок.
Сейчас всё решится…
— Итак, — начал Игорь Валерьевич, изучающе разглядывая её, — вы открыли собственное дело. Смело, знаете ли… Особенно если учесть, что раньше вы работали с… вашим мужем.
— Бывшим мужем, — автоматически поправила Наташа, глянув в сторону.
— Мы расстаёмся. — Голос её был ровным. — Да, я открыла своё дело. И хочу предложить вам продолжить сотрудничество — только уже со мной. На лучших условиях.
И Наташа начала презентацию. Говорила чётко, спокойно, уверенно. Приводила цифры, показывала графики. Поясняла: сможет предложить более гибкий подход, меньшие цены — без раздутого штата, быстрее, с вниманием к каждому шагу.
Игорь Валерьевич слушал пристально, временами задавал вопросы. На каждый Наташа отвечала уверенно — ни одной заминки.
Прошло полчаса. Всё. Она закрыла ноутбук и посмотрела на него.
Что он скажет?..
Долгое молчание. Он откинулся на спинку кресла.
— Знаете, Наташа… — наконец сказал он, — я всегда понимал: настоящая сила в вашей прежней компании — это вы… Андрей — хороший презентатор, но вот когда речь доходила до самой работы, всё тянули вы. Мне это всегда нравилось. Я ценю профессионализм.
Наташа молчала, удерживала паузу. Сердце билось часто, но она сдержалась — не перебила.
— Я подумаю, — продолжил Игорь Валерьевич. — Дайте мне неделю. Решение серьёзное, риски есть. Но предложение ваше — очень интересное, не скрою.
— Спасибо, — Наташа выдохнула. — Я понимаю. Позвоните мне, когда всё решите.
продолжение