В годы Гражданской войны в России, созданная большевиками Красная Армия столкнулась с острой нехваткой вооружения, особенно полевой артиллерии. В такой ситуации командованию Красной Армии приходилось использовать всё что досталось ей в наследство от Русской императорской армии. В том числе, и закупленные за рубежом артиллерийские орудия, которые по тем или иным причинам не использовались на фронтах Первой мировой войны и хранились на складах. К таковым относилась и малоизвестная aвтоматическая пушка американского конструктора-оружейника Сэмуэля Макклина. Эта пушка заряжалась обоймами по 5-10 37- мм снарядов в каждой, перезарязаряжавшихся за счёт пороховых газов. Русская императорская армия, испытывавшая во время Первой мировой войны острый недостаток артиллерии, заказала в США 300 орудий Сэмуэля Макклина модификации Mk III. Всего было изготовлено 268 пушек, из которых 218 были доставлены в Россию. В Российской императорской армии пушка именовалась, как автоматическая пушка системы Макклина образца 1916 года. Несмотря на большое количество поставленых орудий Макклина, нет свидетельств её боевого применения на фронтах Первой мировой войны. Пушки Макклина находились на военных складах, часть орудий распределили по гарнизонам России, вплоть до Дальнего Востока.
Характеристики автоматической пушки Mакклина Mk III :
- масса — 307 кг;
- длина ствола — 1,8 м;
- калибр — 37,2 мм;
- скорострельность — 50–100 выстрелов в минуту;
- начальная скорость снаряда — 650 м/с;
- эффективная дальность стрельбы — 2,3 км;
- максимальная дальность стрельбы — 5,3 км при температуре +15°.
- применялись 37 мм бронебойные, фугасные, осколочные снаряды и картечь в специальной трубке.
С началом Гражданской войны большая часть пушек Макклина попала в руки Красной Армии и она грамотно ими воспользовалась. В пользу использования Красной Армией пушек Макклина сыграло ещё и то обстоятельство, что поставлялись они в Россию в комплекте с сотней заряженных обойм к каждому орудию. Поэтому пушки Макклина можно было сразу использовать в боевых действиях.
Наибольшее количество пушек Макклина досталось 6-й отдельной армии РККА, воевавшей на Северном фронте. Это связано с тем, что доставка пушек Макклина шла в основном через северные порты Архангельск и Мурманск, поэтому большая их часть осела на военных складах Севера России.
37-мм автоматические пушки Макклина на колёсном лафете, широко использовались в качестве батальонных (траншейных) орудий, а пушки на тумбовых лафетах устанавливались на бронепоездах и речных судах. Так, в 1919 году на кораблях Северодвинской флотилии было установлено не менее 20 пушек Макклиеа на тумбах.
Пушки Макклина войсками 6-й армии РККА, не имевшими на тот момент ни миномётов ни тем более гранатомётов, использовались практически во всех наступательных операциях 1918-1919 гг. в качестве оружия ближнего боя для подавления укреплённых огневых точек противника. Фактически пушка Макклина использовалась в качестве своеобразного гранатомёта, орудия выкатывались на передний край для стрельбы прямой наводкой. Однако подобная тактика приводила к большим потерям из-за ответного огня артиллерии противника. Так, во время сражения за Кицкие Выставки 1-10 марта 1919 года, канадской артиллерией были уничтожены два орудия Макклина.
Интересно, что в этих боях красноармейцы использовали американское оружие против самих же американцев из 339 пехотного полка США. Воевавшие на Севере России американские пехотинцы прозвали пушку Макклина за характерный звук выстрелов "pom pom", а за убийственный огонь "ковырялкой Макклина". Немало американских вояк полегло от родных снарядов. Сами же красноармейцы прозвали пушку просто ласково "Маклёнка".
Весной 1919 года с установлением хорошей погоды на Северном фронте активизировалась британская авиация. По воспоминаниям участника тех боёв, пулемётчика 156 стрелкового полка Александра Быкова, единственным средством от постоянных авианалётов были пушки Макклина:
...Аэропланы англичан носились в воздухе. Они пикировали, делали красивые трюки высшего пилотажа, мёртвые петли; сбрасывали бомбы; обстреливали из пулемётов, безнаказанно возвращались, а на смену прилетали другие.
Два наших орудия (Макклина), приспособленные для стрельбы по аэроплана шрапнельными снарядами, пятнали пространство в небе, но безуспешно.
Однако обстрелов лётчики боялись, бомбы сбрасывали с большой высоты...
Применялись пушки Макклина повсеместно и на других фронтах. Их даже использовали для борьбы с танками противника.
В бою в районе Рынок—Орловка 1 декабря 1919 г. бойцы 28-й дивизии Красной армии подбили танк несколькими выстрелами из 37-мм пушки Макклина. Экипаж спешно покинул танк. В приказе № 439 по войскам 10-й Красной армии от 12 декабря 1919 г., подписанном командующим 10-й армией Л.Л. Клюевым, говорится:
«...устанавливается совершенно определенно, что неуязвимость для артиллерийского огня танков противника — пустая сказка. Снарядами малокалиберной пушки Маклина были пробиты обе стенки танка и разрушен мотор, чем танк был окончательно выведен из строя. На будущее время предписываю для борьбы с танками и броневиками широко применять малокалиберную артиллерию, тем более пригодную для этой цели благодаря своей легкости и возможности всюду поспеть за пехотой. Частям армии, не имеющим маклиновских пушек, продолжать пользоваться в этих случаях 3-х дюймовыми орудиями с установкой на удар». Стоит отметить, 37-мм пушки Макклина и на протяжении 1920-х годов оставались в РККА в числе средств борьбы с танками и бронемашинами — вплоть до принятия на вооружение собственных противотанковых пушек.
Несмотря на потери к концу Гражданской войны в Красной Армии осталось немало 37 мм пушек Макклина и им довелось повоевать ещё в одной Гражданской войне в Испании, куда СССР отправил 30 пушек Макклина в помощь республиканцам.