На канале мы ещё не погружались в мир древних гигантов. Сегодня речь пойдет о настоящем чудовище из прошлого Австралии — мегалании, существе, рядом с которым даже комодский варан кажется безобидным ящером.
Имя с размахом
Научное название Megalania prisca имеет греческие корни и переводится как «древний великий бродяга» или «гигантский древний мясник». Оно прекрасно описывает этого исполинского хищника, который действительно был «великим» и, несомненно, «бродягой» по просторам древней Австралии.
Портрет титана
Мегалания была крупнейшей наземной ящерицей из всех, когда-либо существовавших. По разным оценкам, ее длина достигала 5-7 метров, а вес мог доходить до 500-600 килограммов. Современный комодский варан — ее ближайший родственник — выглядит рядом с ней просто карликом. Ее тело было мощным и мускулистым, челюсти усеяны острыми, загнутыми назад зубами. Как и у ее современного потомка, укус мегалании, вероятно, был ядовитым, вызывающим шок и предотвращающим свертывание крови у жертвы.
Где и когда обитал
Этот гигант обитал на территории Австралии в эпоху плейстоцена, примерно от 1.5 миллиона до 40 тысяч лет назад. Он был вершиной пищевой цепи своей экосистемы. Мегалания была универсальным хищником и могла населять самые разные ландшафты: от открытых саванн и редколесий до окраин тропических лесов.
Наследники и причина исчезновения
Прямых «потомков» в классическом понимании у мегалании нет — это отдельный вымерший вид. Однако ее ближайшим живым родственником является именно комодский варан (Varanus komodoensis). Они происходят от общего предка, что делает комодского варана своеобразной уменьшенной копией своего древнего титулованного сородича.
Основной причиной вымирания мегалании, как и многих других мегафаун, стало сочетание двух факторов: изменение климата в конце плейстоцена (становилось суше, исчезали привычные местообитания) и появление человека. Первые люди прибыли в Австралию как раз около 50-60 тысяч лет назад. Охотясь на травоядных, которые были добычей мегалании, и, возможно, напрямую истребляя самого гигантского варана, люди стали тем самым последним роковым фактором, который склонил чашу весов против «великого бродяги».
Мегалания — это не просто еще одно вымершее животное. Ее исчезновение знаменует конец целой мегафауны Австралии.
Как вы думаете, смогла бы мегалания выжить в отдельных уголках Австралии до наших дней, если бы не люди?
Читайте другие статьи:
Не забудьте поставить лайк и подписаться, если статья понравилась! Спасибо!