Я часто говорю, что Людвиг ван Бетховен был рок-звездой своего времени. Иногда в новостях мелькают сообщения о том, что вандалы осквернили захоронение какого-либо известного рок-музыканта. Знали бы вы, что началось сразу после смерти Бетховена!
Через несколько дней после похорон кто-то предлагал могильщику деньги за то, чтобы он извлёк голову Бетховена и спрятал её в условленном месте. Могильщик сообщил об этом людям, знакомым с Бетховеном. В статье Meredith W. The History of Beethoven's Skull Fragments упоминаются Стефан фон Брейнинг и Шиндлер.
Сначала могильщику не поверили, думали, что он просто хочет денег. Но служитель кладбища доказал свою честность. Друзья Бетховена обратились в полицию, Стефан фон Брейнинг организовал круглосуточную охрану места погребения композитора.
Герхард фон Брейнинг (Gerhard von Breuning) в 1874 году писал в мемуарах:
«В то время было много разговоров о награде за череп Бетховена, молва распространялась настолько настойчиво, что мой отец обсуждал с Johann, Schindler, Holz целесообразность перемещения гроба в обратное положение: ногами к наружной стене. Смысл заключался в том, что если ночной охранник задремает, кто-то в это время сможет проложить туннель под стеной и добраться до головы Бетховена. В конце концов, идея переместить гроб была отклонена».
Благодаря хлопотам Стефана фон Брейнинга и Шиндлера могила Бетховена оставалась непотревоженной до 1863 года, когда была проведена эксгумация. И даже в 1863 году многие верили в то, что голова композитора была похищена ещё до того, как гроб был закрыт.
12 октября 1863 года, в понедельник, могильщик Антон Зернпфеннинг (Anton Zehrnpfenning) начал работу. Понадобилось 8 часов, чтобы раскопать могилу. Оказалось, что над землёй, которую бросили на гроб при захоронении, лежал слой кирпичей. Между землёй и кирпичами оставалось небольшое пространство, которое становилось всё меньше у изголовья гроба. Это была ещё одна мера противодействия охотникам за головой Бетховена.