Они встретились в городской библиотеке, где осенний дождь загнал под крышу полуденных скитальцев. Антон перелистывал потрепанный томик Бродского, когда за соседним столиком малыш лет пяти громко потребовал «еще сказку про дракона». Его мать, смущенно улыбаясь, пыталась шепотом уговорить сына не шуметь. На голове у неё дерзко сидел розовый берет — как вызов серости октября.
— Ваш сын прав, — неожиданно сказал Антон, откладывая книгу. — Драконы всегда заслуживают продолжения.
В её глазах мелькнуло удивление, дрогнувшее уголками губ:
— Вы эксперт по сказочным тварям?
— Больше по одиноким рыцарям. — Он подвинул стул, доставая из сумки блокнот с рисунками. — Посмотрите, может…
Мальчик тут же вцепился в карандашный набросок крылатого змея:
— Вау! Ты настоящий волшебник?
— Саша, не надо приставать…
— Да я сам пристаю, — засмеялся Антон. — Хочешь, научу рисовать чешую?
Лиза наблюдала, как крупные руки бывшего архитектора, знакомые с бетоном и чертежами, осторожно направляют пальцы её сына. Капли дождя тикали по подоконнику, как метроном нерешительности.
Первое свидание случилось через две недели, когда Антон принес Саше деревянный меч, «чтобы отгонять скуку».
— Ты понимаешь, у меня не только он, — предупредила Лиза, разглядывая резные узоры на рукояти. — Есть ещё Алиса. Четырнадцать лет, ненавидит весь мир и… новых людей.
— Полагаю, меня она возненавидит громче всех? — шутливо нахмурился мужчина.
— Как гром среди ясного неба.
Они ещё не знали, что в этот момент Алиса, прильнув к щели двери, уже рисовала в блокноте карикатуру: «Лысый тролль и дурацкий берет».
К декабрю Антон перестал быть «тем чудаком из библиотеки». Он чинил Сашины игрушки, резал на завтрак звездочки из тостов, но каждую субботу в квартире Лизы наступала тишина особого рода. Алиса запиралась в комнате, оглушая стены тяжёлым роком, когда слышала его шаги.
— Она просто…
— Не оправдывай её, — прервал Антон, расставляя на полке книги, которые Лиза не решалась поднять после развода. — Не трогай мир, где я — захватчик.
Перелом случился морозным утром, когда Сашку с температурой забрала «скорая», а Лиза осталась на недельной конференции. Антон, дежуря у больничной койки, не заметил, как в палату проскользнула тень с синими волосами.
— Ты тут зачем? — Алиса стояла в дверях, сжимая пакет с апельсинами.
— Сашка захотел послушать, как дракон победил марсиан. — Он показал исписанную тетрадь.
— Ты совсем идиот? — голос дрогнул, выдав то, что скрывали накрахмаленные слова. — Мама сказала… что ты ночами тут.
— Человек не должен болеть в одиночестве.
Она молча подошла к окну, глотая комок в горле, и вдруг спросила, глядя на спящего брата:
— А если мы никогда не…
— Тогда я буду рисовать драконов издалека. — Антон достал из портфеля потрёпанный блокнот. На последней странице Алиса увидела эскиз: девочка с синими волосами верхом на ящере, пожирающем школьный учебник по алгебре.
— Ну и лажа… — фыркнула она, но уголок блокнота неловко смялся в её руке.
Весной, когда Антон переезжал в их трёшку с вечно текущим краном, Алиса вручила ему коробку. Внутри лежала грубая глиняная кружка с надписью «Самый упрямый тролль».
— Чтобы ты не пролил кофе на мои учебники. — Она отвернулась, пряча улыбку в воротник худи.
— Стратегически важно, — серьёзно кивнул он, водружая коробку с книгами рядом с её портретом. Теперь дракон на рисунке имел смешную лысину и берет.
Дождь за окном сменился капелью, но это уже была другая история.
-------
Спасибо, что читаете мои рассказы.
Ваша Маша.
