Ведя раскопки в городах Египта, которые некогда были центрами религиозной жизни древних египтян, археологи обнаружили немало удивительных находок. Так, например, в некоторых храмах были найдены мумифицированные кошки, быки, крокодилы, ибисы, собаки.
Всё это у современного человека вызывает невольное удивление, но жители Древнего Египта вполне могли бы объяснить своё особенное отношение к некоторым животным.
Так сложилось, что египтяне почитали не только разнообразных божеств, но и животных, культы которых были распространены или регионально, или повсеместно в Египте. Именно эти верования считались одними из самых древних, ведь они были связаны непосредственно с природой, почитание которой появилось ещё у первобытных людей.
Так какими же были культы животных у египтян? Как появились боги, имеющие наполовину звериные черты? И как египтяне потерпели поражение в битве из-за своих верований?
Появление культа
О том, как в Древнем Египте зародились культы животных, учёные спорят по сей день. По всей вероятности, здесь стали почитать их ещё в древнейшие времена, когда в первобытном обществе начала появляться своя культура.
Как считает большинство историков, изначально египтяне, как и многие другие народы, поклонялись животным, видя в них особенные силу, мощь, ловкость или умения, которые были недоступны человеку. Постепенно эти живые существа начали обожествляться, а со временем «подарили» свои черты определённым божествам.
Нередко в животных народ Древнего Египта видел помощников, спасителей или источник ценных ресурсов. В каждом из этих случаев зверь становился олицетворением чего-то положительного, даже божественного, превращаясь в священное существо.
Спасители и друзья
Древний Египет сложно представить без культа кошек. Пушистых мурлык египтяне обожествляли. Их покровительницей считали богиню Бастет, которая была воплощением красоты, женственности и любви. Эту небожительницу изображали или в виде молодой стройной женщины с головой кошки, или вообще как кошку (часто чёрного цвета).
Почему египтяне по-особенному относились к кошкам, понять несложно. Грызуны превратились в настоящее проклятие египетского государства. Они уничтожали крайне ценное зерно, хранившееся на складах.
Однако кошки помогли людям победить мышей и крыс, благодаря чему приобрели репутацию спасителей и со временем стали священными животными. Кстати, не менее почитаемыми были и собаки, которые считались животными проводника в мир мёртвых Анубиса.
Торжества для быка
Ценными животными считались также быки и коровы. У египтян даже был священный бык Апис, которого почитали в храмах. Интересно, что земное воплощение Аписа выбирали из молодых быков определённого окраса. Такое животное должно было иметь чёрную окраску, белый треугольник на лбу и отметину в виде скарабея на спине.
В храмах, посвящённых священному быку, ему воздавали почести, устраивали пышные торжества в честь избрания нового рогатого покровителя. Он ассоциировался с силами плодородия и богатством. После смерти быка ему устраивали торжественные похороны, которым могли бы позавидовать многие египетские вельможи.
Зубастый повелитель Нила
Но если с кошками и быками всё ясно, то, согласитесь, крокодил критерию полезного животного или помощника человека едва ли соответствует. Тем не менее к этим зубастым хищникам относились с не меньшим почтением.
Причиной тому была грозная сила рептилии и место обитания крокодилов – Нил. Египтяне верили, что они, равно как и гиппопотамы, являются хозяевами священной реки, а значит, воплощают в себе определённых богов.
Бог Себек, имевший голову крокодила, считался великим покровителем Нила. Именно он, согласно верованиям, был способен создавать плодородный ил, который при разливах река оставляла на полях.
Впрочем, периодически в мифах Себек выступает противником Ра и Осириса, что указывает на неоднозначную природу божества.
Не менее почитаемыми были птицы, а именно – ибисы, и жуки-скарабеи. Пернатые красавцы считались животными бога мудрости и знаний Тота, а вот скарабей и шар из навоза, который он катит по земле, нередко сравнивали с движением солнца по небу.
Культы животных существовали в Древнем Египте на протяжении многих веков. Казалось бы. ничего плохого в почитании природы нет, и это верно. Но известен один эпизод, когда египтяне дорого заплатили за свои верования. Как гласит легенда, во время противостояния персов с египтянами первые долго не могли сломить сопротивление противника.
Но хитроумный персидский царь Камбиз Второй приказал наловить священных животных, которым поклонялись египтяне – кошек, собак и ибисов. Прикрываясь ими как щитами, персы смогли практически без боя взять крепость. Ни один египтянин не осмеливался выстрелить, боясь убить священное животное.
Так ли было на самом деле, сказать сложно, но культы животных в Древнем Ешгипте были распространены и очень сильны – это факт.