Существуют на карте Испании уголки, которые будто бы не замечают бега лет. Затерянные поселения, почти невидимые для мира, где дух настоящей сельской жизни сохранился в первозданном виде. Одним из таких мест, где выборы проходят за полминуты, а официальное население можно пересчитать по пальцам одной руки, является Вильярроя. Несмотря на свои миниатюрные размеры, это поселение в автономном сообществе Риоха скрывает удивительное историческое и культурное достояние.
Его улочки, за которыми тщательно ухаживают, создают резкий контраст с руинами старых домов – молчаливыми свидетелями массового оттока населения, случившегося десятилетия назад. Судьбоносным моментом, не позволившим этому месту окончательно исчезнуть, стало обнаружение источника воды в 70-х годах прошлого века. С тех пор оставшиеся здесь люди с невероятным упорством держатся за свою малую родину. История Вильяррои уходит корнями в позднее Средневековье, когда пастухи из соседнего Арнедо построили здесь первые жилища. Веками поселок процветал за счет добычи полезных ископаемых и сельского хозяйства. Но закрытие шахт и отсутствие перспектив спровоцировали исход, который едва не стер его с лица земли.
Прогулка по Вильяррое сегодня – это погружение в прошлое. Некоторые здания отреставрированы и поддерживаются в идеальном состоянии, другие же остались памятниками былому, когда здесь кипела жизнь и обитали десятки семей. Немногочисленные обитатели с гордостью продолжают поддерживать огонь в этом очаге.
Переломным моментом стало создание в 1985 году «Ассоциации друзей Вильяррои». Эта организация, насчитывающая более трехсот членов, в основном потомков бывших жителей, разбросанных по всей стране, стала настоящим спасением. Именно они организуют работы по благоустройству, проводят культурные встречи и поддерживают местные традиции. Благодаря их усилиям, улицы выглядят безупречно, а исторические постройки сохраняются в отличном состоянии. Даже во время всеобщих выборов это место привлекает внимание прессы: избирательный участок закрывается менее чем за минуту, как только проголосуют все зарегистрированные избиратели. Этот забавный факт лучше всего символизирует уникальность Вильяррои.
Несмотря на свою камерность, поселение способно удивить путешественника несколькими историческими объектами. Главная достопримечательность – церковь Сан-Педро, романское сооружение XV века, ставшее символом деревни. Ее простая каменная кладка отражает строгость и аутентичность риохского стиля. Интерес представляют также старая общинная печь, где когда-то выпекали хлеб на всех, и прачечная – пример былой коллективной жизни. Заброшенные шахты напоминают о промышленном прошлом, а традиционные ледники и пресс для винограда говорят о важности виноделия для этого региона.
Всего в шести километрах находится заброшенная деревня Туррункун, еще одно печальное свидетельство демографической проблемы «пустой Испании». Любители природы могут насладиться прогулкой по дубовой роще Карраскаль-де-Вильярроя, где растет многовековой дуб и сохранились традиционные загоны для скота, показывающие неразрывную связь человека с окружающим миром. Для любознательного туриста это обязательная остановка на пути к познанию неизведанной Риохи. Ведь на нескольких улочках сконцентрировано наследие, которое заслуживает сохранения. И пусть здесь постоянно живет всего несколько человек, в Вильяррое все еще громко бьется сердце целого народа, который отказывается исчезать.