4 октября 1944 года последний солдат вермахта был изгнан с Корсики. Так завершилась операция "Везувий", которую проводили силы "Сражающейся Франции" под командованием генерала Анри Жиро.
Что интересно, лидер и создатель "Сражающейся Франции", Шарль де Голль даже не был в курсе планируемой операции целью которой должно было стать освобождение Корсики. Жиро поставил его в известность уже после того как французы высадились на родине Наполеона в Аяччо.
Возможно, Жиро вообще не стал бы проводить высадку на Корсике, но после того как Италия объявила о капитуляции, на острове вспыхнуло восстание во главе которого стояли коммунисты.
Тут надо также заметить что немцы, оккупировавшие Корсику в ноябре 1942 года, к этому времени уже не располагали количеством сил достаточным ни для удержания острова, ни для того чтобы разоружить итальянские войска как это планировалось сделать в соответствии с планом "Ось". Всё, что у них на тот момент было - это штурмовая бригада СС "Рейхсфюрер СС", одна эскадрилья истребителей да тыловые и зенитные подразделения.
Командующий силами вермахта на Корсике, генерал Ф. фон Зенгер, отлично это понимал и потому вопреки изначальному плану Верховного командования вермахта сосредоточил внимание не на мерах по укреплению обороны острова, а на подготовку немецких войск, а также танков, орудий, машин и прочих материальных средств к эвакуации.
Единственная дорога, по которой осуществлялась связь между северной и южной оконечностями Корсики проходила вдоль восточного побережья острова в то время как его западную часть никто не контролировал. Именно там, в порту Аяччо, 12 сентября 1944 года и начали высаживаться военнослужащие 1-й боевой группы 4-й горной марокканской дивизии. Всего - около 6 тысяч человек. Большинство из них были гумьерами, родом из Марокко, которым для усиления дали несколько американских танков "Шерман" и "Стюарт".
21 сентября 1944 года французы договорились с итальянцами о том, что наступление на захваченную немцами Бастию будет совместным и что продвигаться к ней франко-итальянская армия будет по горной дороге, проходящей через центральную часть острова.
А чем же в это время занимались немцы? К этому времени они уже успели развернуть бурную деятельность по эвакуации своих войск. Всего им нужно было вывезти около 32 тысяч человек и большое количество орудий, автомашин и тяжёлой бронетехники. Солдат и офицеров немцы в основном эвакуировали на самолётах, размещённых на трёх аэродромах, а технику - по морю, используя для этого порт Бастии.
Желая им помешать, союзники с начала 20-х чисел сентября принялись совершать налёты на немецкие аэродромы и порт Бастии. По этой причине немцам пришлось отказаться от эвакуации по воздуху в светлое время суток и вывозить личный состав по ночам.
Эвакуация на кораблях тоже была небезопасной: в море поблизости от Корсики постоянно курсировали подводные лодки союзников. Поэтому немцам и здесь пришлось внести коррективы: отказаться от пароходов и использовать для вывоза техники и прочих ценностей паромы "Зибель" не отличающиеся хорошими мореходными качествами.
К 25 сентября на юге и западе от Бастии началась концентрация франко-итальянских войск. К этому времени 90-я моторизированная дивизия противника была уже почти в полном составе вывезена с острова. Так, что защищать линию фронта остались всего 4 тысячи штурмовиков СС и прикомандированный к ним 1-й батальон 870-го пехотного полка.
Немцы предприняли ряд контратак, но это им не помогло. Плацдарм возле города постоянно сжимался. 2 октября эсэсовцы оставили перевал Тегиме и отошли на восток. Но и новые позиции они смогли удержать не больше суток.
В ночь со 2 на 3 октября немцы лишились последнего остающегося у них аэропорта Борго, а вместе с ним - возможность вывозить людей и кое-какие ценности по воздуху. Теперь они могли воспользоваться для этой цели только портом в Бастии. Но и тот мог того и гляди превратиться в мышеловку, поскольку к этому времени уже простреливался артогнём со всех окружающих город высот.
В таких условиях уже не представлялось возможным в соответствии с планами Зенгера вывезти с острова весь автотранспорт и все боеприпасы. И тогда немцы решили поджечь брошенные ими грузовики дабы те не достались союзникам. Так же было решено поступить и с сооружениями в порту и мостами.
Около 9 часов вечера 3 октября 1944 года Бастию сотрясли мощные взрывы и в небо взметнулись яркие языки пламени. Но к этому времени судно, увозящее немецкий арьергард, уже успело покинуть порт.
И всё-таки, днём освобождения Корсики от немецко-фашистской оккупации считается не 3 октября, а 4-е. Потому, что до 3 часов ночи этого дня в гавани Бастии всё ещё дежурили два немецких катера, целью которых было подобрать тех военнослужащих вермахта, кто по каким-то причинам всё ещё оставался в городе или в его окрестностях.
Вместо заключения
Корсика стала первым регионом Франции, который союзникам удалось освободить от немецко-фашистской оккупации. 8 октября 1944 года, на публичном выступлении в Аяччо Шарль де Голль провозгласил:
"Корсика имеет счастье и честь быть первым освобожденным кусочком Франции!"
Вместе с тем действия генерала Жиро, бывшего подлинным освободителем Корсики, имели для него же самого негативные последствия. Де Голль обвинил его в том, что он якобы сотрудничал с корсиканскими коммунистами и даже поставлял им оружие. Суда трибунала Жиро избежать удалось, но вот поста сопредседателя Французского комитета национального освобождения он всё-таки лишился.
Освобождение Корсики имело не только политическое, но и военное значение. Уже вскоре после того, как остров покинули последние немецкие солдаты, союзники принялись возводить на нём новые 17 аэродромов с которых в воздух поднимались самолёты разведывательной, бомбардировочной и истребительной авиации.
Удобное стратегическое положение Корсики позволило союзникам использовать размещённую на ней авиацию в ходе военных операций, проводившихся в Италии и на юге Франции.
