Чаще всего истории о необычайных способностях животных на поверку оказываются выдумкой. Достаточно вспомнить лошадь "Умного Ганса", которая, якобы, умела считать в уме и выдавала ответ стуком копыт. Потом выяснилось, что Ганс на самом деле всего лишь внимательно следила за языком тела задающего вопрос.
Куда менее известным случаем, но зато без всякого обмана, является история медведя Войтека. Войтека, когда тот был еще совсем маленьким медвежонком, нашел иранский мальчик-пастух и спрятал к себе в рюкзак. Когда он шел по дороге между Хамаданом и Кангаваром то мимо проезжал грузовик с польскими солдатами прибывшими в Иран из мест заключения в СССР под британское командование.
Грузовик остановился и солдаты предложили мальчику перекусить. Пока парень кушал, солдат заинтересовал "движущийся" рюкзак из которого высунулся нос медвежонка. Солдатам так понравился зверь, что они договорились с ребенком и обменяли медведя на шоколад, консервы, швейцарский армейский нож и деньги. Бойцы стали растить маленького обитателя леса. Ему давали сгущенное молоко, спал медведь на груди у одного из солдат по имени Петр.
Вскоре корпус был переброшен в Палестину, потом в Африку, а затем в Италию. Все это время солдаты возили зверя с собой. Когда медведь подрос, то его стали кормить фруктами, мармеладом и медом. Вечерами медведь даже мог пропустить с бойцами по кружке пива. Совсем скоро он научился как человек отдавать честь.
Еще солдаты научили медведя в шутку бороться. Медведь всегда выходил победителем даже из схватки с двумя-тремя противниками. При этом за все время таких поединков он ни разу никого не поранил. А однажды даже поймал вора араба, который проник в польский лагерь и собирался украсть оружие. Лазутчик наткнулся на медведя и так испугался, что был пойман с поличным.
Когда корпус отправлялся в Италию потребовалось внести Войтека в список личного состава, чтобы медведь мог попасть на военно-транспортный корабль. Так Войтек официально стал военнослужащим 22-й роты снабжения артиллерии II корпуса. Его опекунами были назначены Хенрык Захаревич и Димитр Шавлуго. Зверю выдали военный билет и продовольственные карточки на двух человек. Так как рациона одного человека ему явно не хватало.
В Италии медведь практически всегда спал в одной палатке с солдатами, хоть и имел отдельную будку. Однако "Мишка" не только ел, но и часто помогал своим сослуживцам. Так в сражении при Монте-Кассино, когда срочно понадобилось доставлять снаряды в понесшую большие потери 78-ю дивизию, Войтек сам напросился помогать людям.
Когда солдаты в кузове грузовой машины подавали ящики своим товарищам, Войтек подошел к ним и протянул лапы. Один из офицеров взял ящик и отдал медведю. Тот отнес его и вернулся за новым. После чего уже сам брал и относил снаряды. Он не уронил ни одного. Затем эти снаряды и провиант Войтек наравне с другими бойцами относил на гору к сражающимся солдатам.
Впоследствии в знак благодарности 22-я рота сделала своей эмблемой силуэт медведя несущего снаряд. Эту эмблему она носит до сих пор. После войны солдаты армии Андерса были отправлены в Великобританию. Там рота была расформирована. Медведь с бойцами поселился в шотландском графстве Берекшир в селе Хаттон. К нему в гости постоянно ездили журналисты. А Польско-шотландская ассоциация сделала его своим почетным членом.
В 1947 году медведя поселили в местном зоопарке. Там он ожидаемо начал скучать. Настроение ему поднимали только встречи со старыми боевыми товарищами, которые иногда заходили, чтобы перелезть через ограду вольера, выкурить с медведем по сигарете, выпить пива и побороться. Что не очень нравилось сотрудникам зоопарка.
Социалистическая Польша не раз пыталась получить животное. Однако сотрудники зоопарка заявили, что передадут его только с согласия опекунов из армии Андерса. Те, в свою очередь, были ярыми противниками социализма и отвечали отказом.
Ветерана Второй Мировой войны медведя Войтека не стало 2 декабря 1963 года. В последние свои годы он страдал заболеванием костей. Недалеко от границы с Англией медведю Войтеку был установлен памятник. К тому же под конец жизни он был повышен до капрала. Это далеко не единственный пример участия животных в боевых действиях. Но, пожалуй, один из самых интересных.
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые статьи и ставьте нравится.