Банкноты могут иметь не только номинальную стоимость, но и художественную ценность. И для них даже есть свой «конкурс красоты»: Международное банкнотное общество ежегодно выбирает самую красивую «Банкноту года».
Обычно банкноты воспринимаются сугубо утилитарно – как средство оплаты, сбережений, мера стоимости. Однако банкноты – это больше, чем деньги. Они могут представлять собой настоящие арт-объекты, повествующие об истории страны, ее культурных кодах и национальных символах (вся галерея тут).
Самой первой «Банкнотой года» была купюра в 20 канадских долларов с портретом королевы Елизаветы II, выпущенная Банком Канады в 2004 г. Жюри оценило качество портрета, отметив, что это, возможно, лучшее изображение зрелого монарха, когда-либо появлявшееся на бумажных деньгах. Кроме того, купюра имела самые современные элементы защиты: голографическую полоску, высококачественный водяной знак, цветную защитную нить, флуоресцентные элементы.
В 2018 г. «Банкнотой года» стала еще одна канадская банкнота, номиналом 10 канадских долларов. На ее лицевой стороне изображена канадская предпринимательница середины XX века Виола Десмонд, известная своей борьбой с расовой сегрегацией и ставшая национальным символом социальной справедливости.
Дважды признавались лучшими банкноты Швейцарского национального банка – благодаря прорывному дизайну и технологической инновационности новой серии 2016–2019 гг.: банкноты сделаны из композитного материала Durasafe, в котором два слоя защищенной бумаги соединяются полимером. Общим элементом сюжета этой серии стало изображение руки и земного шара как символа человеческого единства. На банкноте номиналом 50 франков «Земля и ветер», признанной «Банкнотой года» в 2016 г., изображена рука, держащая одуванчик, семена которого разлетаются над земным шаром, а на обороте – парящий над Альпами параплан как символ свободы. «Банкнотой года» в 2017 г. стал номинал 10 франков «Музыка и время»: на ней изображены рука дирижера и земной шар с разметкой часовых поясов (на фото), на обороте – часовой механизм и швейцарские железные дороги.
В Международном банкнотном обществе отмечают несколько трендов в дизайне современных банкнот. Из последних 11 «Банкнот года» восемь выполнены из полимеров, что помогает продлить срок их службы. Становятся все более популярными вертикальные изображения: в целом с 2005 г. из 20 самых красивых банкнот 12 – вертикальных. Так, в 2023 г. «Банкнотой года» стала вертикально ориентированная полимерная банкнота Восточно-Карибского центрального банка (регулятора восьми островных государств Карибского бассейна). На этой банкноте номиналом 2 восточнокарибских доллара (на фото) изображены карта островов, рыбы, кораллы, черепахи и известный спортсмен – родившийся на Антигуа звезда крикета Вив Ричардс.
В прошлом, 2024 году «оскароносной» была признана банкнота Бермудских Островов номиналом 5 бермудских долларов с изображениями голубого марлина – рыбы-хищника с удлиненной копьевидной челюстью, дельфинов, бабочек и знаменитого бермудского пляжа Хорсшу-Бэй с розовым песком. Банкноту отличают как «удачный и радующий глаз» дизайн, так и усовершенствованная защита, несмотря на отсутствие водяных знаков и защитной нити. Так, часть изображений на банкноте видна в ультрафиолетовом свете. Также на ней имеются тактильные отметки, помогающие людям со слабым зрением легко идентифицировать купюру.
Российские банкноты номинировались на «Банкноту года» четыре раза. В 2013 г. в число претендентов на звание самой красивой банкноты вошла купюра 100 рублей, выпущенная в память о сочинской Олимпиаде. В 2015 г. – 100 рублей с изображением «Памятника затопленным кораблям» в Севастопольской бухте и «Ласточкиным гнездом». В 2017 г. – банкнота номиналом 2000 рублей с изображением Русского моста во Владивостоке и ракеты на космодроме Восточный. В 2018 г. – банкнота номиналом 100 рублей, посвященная чемпионату мира по футболу FIFA, ставшая коллекционной редкостью сразу после выпуска (на фото).