Ответ, казалось бы, простой.
Бояре — это верхний эшелон феодальной социальной структуры, непосредственно связанный с великими князьями, а впоследствии — с царями. Бояре являлись вассалами правителей и обязаны были служить в дружине князя, а при становлении Древней Руси в государевых войсках.
Однако их происхождение окутано множеством легенд, гипотез и противоречивых версий.
Есть версия, что бояре появились ещё до возникновения русских княжеств — примерно в V–VI веках. Словом «боярин» («баляр») тогда называли представителей знатных славянских родов.
Происхождение самого термина тоже трактуют по-разному. По одной версии, слово славянское и связано со словами «бой» или «большой»; другая гипотеза возводит термин к тюркоязычным либо скандинавским источникам. Попасть тут пальцем в небо довольно легко.
Ещё одна распространённая теория утверждает, что бояре возникли позже — уже в период существования Древней Руси. Их происхождение связывают с военной элитой князя, которая постепенно сформировалась в особую категорию приближённых лиц, управлявших княжескими землями.
Численность таких военачальников была прямо пропорциональна размерам владений князя. Чем обширнее были княжеские земли, тем больше насчитывалось бояр со своими дружинами.
Однако этим знатным воинам и дружине, находившейся под их началом, нужно было на что-то существовать. Князь вынужден был делиться с ними частью своих земель. До монголо-татарского нашествия боярин вместе с дружиной, землями и проживающим там населением мог свободно перейти служить другому князю.
В административном плане бояре выступали ближайшими советниками князей, занимались сбором дани, что подтверждается историческими хрониками. Например, в «Повести временных лет» неоднократно подчёркивается важная роль бояр как участников княжеской Думы, свидетельствующая о наличии развитого многоуровневого механизма управления.
Бояре занимали высшее положение в придворной иерархии русского царя. Только они и никто другой участвовали в заседаниях Боярской Думы — совещательного органа при царе.
Чин боярина являлся наследственным титулом, вследствие чего образовалась обособленная группа знатных семейств. Попасть туда было непросто, однако шанс существовал: царь имел право пожаловать любому своему приближённому боярский чин за выдающиеся заслуги перед государством и лично перед собой.
Известны случаи, когда боярами за особые заслуги становились даже купцы, что ранее казалось немыслимым.
Кроме того, иногда боярами становились ближайшие родственники супруги царя, правда, подобное случалось далеко не повсеместно и не со всеми.
Из бояр назначались воеводы, конюшие, наместники, дворецкие. Назначение на должности должно было осуществляться строго в соответствии с системой местничества — сложившимся ещё в XV веке порядком распределения должностей в зависимости от знатности рода. Причём при назначении представителя рода он не мог занимать должность ниже той, что занимала его предок. Вне зависимости от личных заслуг и способностей, что зачастую шло вразрез с государственными и национальными интересами.
Со временем число бояр неуклонно возрастало благодаря тому, что наряду с наследственными представителями боярства появились и те, кто получал этот титул пожалованием. Например, при Иване III насчитывалось около 21 боярина, при Иване Грозном их стало уже до 48, при Михаиле Романове — примерно 28, а при Петре I достигло рекордных 70 человек.
Окончательно институт боярства прекратил своё существование в результате реформы Петра I в 1722 году, когда был введён «Табель о рангах».
При Петре на государственные должности назначались те люди, которых он сам примечал и выдвигал. Их происхождение он практически игнорировал.
Некоторое подобие боярства сохранялось даже после Петра. Например, его супруга Екатерина I в период собственного правления жаловала боярский чин дворянину Степану Петровичу Нелединскому-Мелецкому. Правда, за какие именно заслуги он удостоился столь высокого титула, история умалчивает.
Окончательная жирная точка на боярстве была поставлена в 1750 году, когда скончался князь Иван Трубецкой, носивший боярский чин свыше шестидесяти лет. Остались лишь «барины».
Спасибо за то, что читаете. Лайки и подписка помогают развитию канала.
А еще мы приглашаем вас в свою Группу в "ВКонтакте"! Там у нас исторические и просто интересные статьи, познавательные факты, цитаты известных людей и многое другое.