Как бунтари из Мичигана завоевали мейнстрим.
До 1973 года Grand Funk были феноменом, популярность которых никто объяснить не мог. Они продавали миллионы пластинок и собирали стадионы, но критики их презирали, называя музыку примитивной и грубой. Группа управлялась харизматичным менеджером Терри Найтом, который создал им имидж «народных героев из рабочего класса».
Всё изменилось с уходом от Найта и приходом в коллектив клавишника Крэйга Фроста. Решив взять судьбу в свои руки, они сделали стратегический ход: пригласили продюсера Тодда Рандгрена, известного своей новаторской работой и непростым характером.
Революция в звучании
Рандгрен совершил с группой то, что казалось невозможным.
«Очистил» саунд. Тодд убрал нарочитую «грязь» и перегруз, сделав звук чистым, мощным, но в то же время коммерчески привлекательным. Ударные и бас зазвучали как никогда четко и агрессивно.
С его приходом раскрылся голос Марка Фарнера. Раньше его вокал часто тонул в общей какофонии. Рандгрен вывел его на передний план, показав, что Фарнер — не только мощный гитарист, но и отличный певец.
Плюс ко всему GFR добавили мелодичности. Не теряя энергетики, песни стали более структурированными и запоминающимися.
Альбом открывается одноименной песней — «We’re an American Band».
Это гимн самой себе, написанная ударником Доном Брюэром. С ее кричащим вступлением «Мы американская группа!», это чистый, ничем не разбавленный рок-н-ролльный манифест. Песня стала их первым синглом №1 в Billboard Hot 100, превратившись в неофициальный рок-гимн.
Но на этом альбом не заканчивается. Вторая звезда — бессмертный эпический трек «Walk Like a Man», написанный Фарнером. Она демонстрирует зрелость группы как композиторов: пронзительный вокал, мощная динамика и гитарное соло, полное боли и страсти. Это одна из величайших рок-песен всех времен.
Другие треки, такие как глэм-роковый «Creepin'» и блюзовый разгул «Black Licorice», показывают новую, разнообразную палитру группы, не теряя при этом фирменной энергии Grand Funk.
ФАКТЫ
Альбом достиг 2-го места в альбомном чарте Billboard и стал платиновым.
Впервые группу стали воспринимать всерьез. Журнал Rolling Stone дал альбому позитивную рецензию.
Grand Funk Railroad из «громкой» андеграундной группы превратились в суперзвезд мейнстрима. Они доказали, что могут создавать умные, продюсерски безупречные хиты, не изменяя своей бунтарской сути.
«We’re an American Band» — это не просто их самый успешный альбом. Это момент, когда талант, амбиции и правильный продюсер сошлись в одной точке, создав классику, которая и сегодня звучит так же свежо и мощно.