Ролевой экшен, который провалился бы, если бы не черты вселенной Джоан Роулинг
«Потрясающая игра», «воплощение мечты» и «нечто поистине особенное» — какими только приятными словами не обласкали ролевой экшен Hogwarts Legacy (он же «Хогвартс. Наследие»). Еще бы, ведь Avalanche Software выпустила то, что так жаждали скучающие души поттерманов со всего мира — по крайней мере так казалось по восторженным откликам в сети.
Прием был максимально радушным: высокие оценки, миллион зрителей на трансляциях с прохождениями на Twitch, сумасшедший пиковый онлайн в 870 тыс. геймеров только на ПК и лучший старт в истории издателя Warner Bros. Games. Игра погремела настолько, что в продолжении мало кто сомневался — и примерно спустя год его официально подтвердили.
На хайпе Hogwarts Legacy обошла меня стороной — я не считаю себя фанатом вселенной Джоан Роулинг, а просто симпатизирую франшизе и периодически пересматриваю основанные на ней фильмы. Но все равно я держала детище Avalanche в списках желаемого в надежде когда-нибудь пройти.
Время появилось, и я, помня как все сообщество сходило с ума от блаженства, с большими ожиданиями отправилась учиться волшебству. Однако вместо обещанного шедевра нашла, если говорить помягче, не более чем красивую посредственность, которую явно переоценили.
Искусство великого обмана
Hogwarts Legacy — плохая игра. Просто она искусно заколдовала большую часть нахваливающей ее аудитории узнаваемыми элементами и духом популярной франшизы. Попасть в ловушку и слепо очароваться на самом деле легко. Если я, будучи не фанатом поттерианы, первые часов семь готова была петь дифирамбы, то о ярых поклонниках и говорить нечего. Высокие оценки и продажи — это не заслуга истинного качества экшен-RPG, а результат, полученный исключительно за счет пусть и грамотного, но фансервиса.
Да, Hogwarts Legacy ослепляет, щеголяя знаковыми чертами любимой миллионами вселенной. Прогулки по коридорам Хогвартса, уроки зельеварения, травологии и защиты от темных искусств, полеты на метле и гиппогрифе, битвы на волшебных палочках, а также посиделки в таверне Хогсмида за сливочным пивом — и все это с хорошим современным визуалом и подходящей музыкой — не могут не впечатлить. Но стоит только отрезветь и посмотреть на HL как на игру, в отрыве от цикла «Гарри Поттер», то не находишь в ней буквально ничего притягательного. Чувство, будто тебе подсунули конфетки «Берти Боттс» — они тоже могут быть внешне аппетитными, но со вкусом ушной серы внутри.
Один раз Avalanche удалось скрыть этот самый вкус фансервисом. Но тот же трюк вряд ли также идеально покажет себя дважды. Чтобы Hogwarts Legacy 2 стала успешной, разработчикам необходимо оглянуться на недостатки оригинала и сделать так, чтобы те не перетекли в сиквел вместе с элементами франшизы. А улучшать нужно действительно много чего.
Бич посредственности
Одна из главных проблем Hogwarts Legacy — пресность по всем фронтам. Наслаждение богатством вселенной «Гарри Поттера» идет параллельно с погружением в историю. Она же, при всем пафосе и кажущейся масштабности, ощущается очень второстепенной. Сюжет словно добавлен для галочки, он абсолютно слаб и неинтересен.
Игрокам дают управлять не вызывающим никаких чувств и не имеющим предыстории одаренным и кастомизируемым студентом-подростком, который должен спасти мир магии. Звучит заезжено, да и на деле протагонист никаким героем в привычном плане не является. Чтобы пройти историю, нужно завершить невероятно нудные испытания четырех профессоров Хогвартса и схлестнуться в финальной битве с главным злодеем, выйдя на одну из двух концовок. А в перерыве — выполнять еще кучу тусклых поручений, чтобы овладеть мастерством.
При вялом и клишированном сюжете такая до ужаса предсказуемая и на самом деле дико линейная структура развития (реальный выбор, определяющий сюжет, мы делаем только в конце) быстро превращает всю игру в рутину. Наш студент — мальчик (или девочка) на побегушках, которого постоянно экзаменуют и испытывают, не более. И все основные сюжетные задания от этого ощущаются как неинтересная работа. Хочешь выучить заклинание Инсендио? Сначала сбегай и сделай для профессора дополнительную миссию, чтобы он раскрыл секреты волшебства. Хочешь сделать шаг к спасению мира? А ну-ка докажи, что ты достоин.
С основной историей HL пересекаются линии нескольких учеников Хогвартса. И да, большинство из них тоже скучные. Натсай Онай и Поппи Добринг пустые, клишированные и неживые, а их задания вызывают зевоту (ладно, я хотя бы запомнила их имена, чего о многих других сказать не могу). Вывозит лишь Себастьян Сэллоу — с ним связана единственная эмоциональная за всю игру история, которая к тому же заставляет задуматься о том, оправдывает ли цель средства.
По теме:
Чем все это приправлено? Бессмысленными повторяющимися сайд-квестами в стиле «поймай тварь», «уничтожь лагерь», «сходи туда-то», «найди Х единиц чего-то». Единственное второстепенное задание, которое хоть как-то кажется достойным внимания — «Свое дело» (то, что про лавку с призраком). В какой-то момент понимаешь, что тебя душит абсолютная скука происходящего. А я ведь еще не упоминала диалоги, при которых палец так и тянется к кнопке пропуска.
Hogwarts Legacy 2 уже не имеет права предложить то же самое: разработчикам придется заметно прокачать сюжет. Как мне кажется, для начала следует наделить главного героя предысторией: так он хотя бы в глазах игрока перестанет восприниматься пустым болванчиком, которого постоянно гоняют туда-сюда. Можно сделать как в Cyberpunk 2077: там позволяют выбрать жизненный путь, определяющий начало сюжета.
Основную историю Hogwarts Legacy 2 просто необходимо сделать более непредсказуемой, оригинальной. Идеальный вариант — добавить драмы, которой нет в оригинале, а также глубины, философии. Чтобы сюжет цеплял, он должен вызывать эмоции, захватывать дух и быть чем-то большим, чем пустой «перечень дел» и непрекращающихся испытаний.
С интересной историей нужно подавать более колоритных персонажей. Hogwarts Legacy как будто не раскрывает весь арсенал отлично вписывающихся во вселенную характеров и типажей, а дает вместо них пустышки. То же самое с сайд-квестами — не нужно зацикливаться вокруг ограниченного количества целей. А лучше — развивать внутри второстепенных заданий собственные мини-истории (как это сделано с делами о присутствии в Banishers: Ghosts of New Eden).
Россыпь минусов
В Hogwarts Legacy слабый сюжет и второстепенные задания гоняют игроков по открытому миру. Надо сказать, очень красивому миру, который, к тому же, не кажется ошеломительно огромным. Весь он заполнен точками интереса — спрятанными страницами руководства, источниками древней магии, столами для поиска созвездий, испытаниями Мерлина, лагерями врагов и подземельями. Активностей много, но смысла в них — не особо.
Бродя туда-сюда, периодически натыкаешься на врагов. И сражения с ними радуют лишь первые часы. Бои выглядят зрелищно и благодаря анимациям круто, но они одинаковые. Все дело во врагах — разработчики не позаботились о разнообразии.
Вообще, в базе данных HL десятки видов противников, но фактически их в разы меньше. Есть гоблины, темные волшебники, тролли, пауки, псы и другая мелочь. И вот тех же троллей, например, несколько видов — горный, лесной, бронированный и так далее. Они якобы все отличаются друг от друга, но на практике это не ощущается.
В основном как раз и сражаешься только с гоблинами, волшебниками и троллями. Не важно, сколько их подвидов, в пылу битвы все смешиваются. Многообразие — еще один фокус от Avalanche, просто иллюзия. Как и «боссы»: их вообще таким словом можно назвать лишь с натяжкой — те же базовые враги, но с большим количеством здоровья.
Пока исследуешь мир, занятия одни и те же — пробуешь на вкус нудные активности, неустанно сражаешься и открываешь новую экипировку. Правда, вещей слишком много — они льются в инвентарь снаряжения чуть ли не каждые 15 минут. Сначала бесконечно бегаешь в магазин продавать ненужное, а потом устаешь и начинаешь все подряд разрушать. Потому что и деньги как-то не сильно нужны.
Более весомая проблема с таким потоком вещей заключается в том, что экипировка быстро обесценивается. Стараешься выбирать лучшую только в начале — потом смысла не видишь, ведь каждая новая лишь немного круче предыдущей. Какой тогда смысл в механике, не совсем понятно.
Hogwarts Legacy 2 сильно выиграет, если ситуацию с предметами сбалансируют. Нужно, чтобы вещи попадались в разы реже, и что более значимо, — серьезнее отличались друг от друга по характеристикам. Это поможет не только устранить раздражающую проблему, но и подстегнуть интерес к изучению мира с его активностями. Таким образом их получится сделать менее бесполезными — у игрока будет желание собрать более мощную экипировку, ради которой он, допустим, все же найдет все луны демимаски.
Проблема со скучными боями, вызванными скудным фактическим разнообразием врагов, решается очевидно. Но исправляя ее, разработчикам нужно не забыть обратить внимание на боссов. Чтобы игрок получил наслаждение от битв с ними, не обязательно выкручивать сложность на максимум. Достаточно просто больше уникальности в атаках, непредсказуемости действий, а в идеале — дизайна, разительно отличающегося от базовых мобов.
Недостаток морали
Помимо обозначенных проблем, Hogwarts Legacy страдает из-за недостатка очень важной механики. Она сильно напрашивается в игру, ты подсознательно хочешь ее отыскать и испробовать, но к разочарованию осознаешь, что ее не добавили. Не хватает системы морали: чтобы хоть кто-то отреагировал на использование студентом-волшебником непростительных заклинаний.
Из-за этого опыт кажется каким-то нелогичным, неестественным. Вот в одном квесте дядя Себастьян угрожает нам, что если будем применять запретные чары, то наказание неминуемо. Но на деле — хоть бы кто поругал за каст «Круцио» в окружении преподавателей ближе к финалу. Хоть бы кто из жителей близлежащих деревень пожаловался на меня, когда я использую заклинание на каком-то враге прямо у них под носом.
Hogwarts Legacy в принципе кажется слишком... доброй — прямо как наивная сказка. Здесь даже «злодея» отыграть как следует нельзя, а ведь иногда правда хочется. Вселенная Роулинг — это не только милые ребята, которые всем всегда хотят помочь. В игре Avalanche даже потоксить от души нельзя — только слегка нахамить, и то это сложно назвать именно таким словом.
В Hogwarts Legacy 2 все равно придется добавить какую-то механику. Если не привносить нового, то получится просто патч с другой историей. Так почему бы разработчикам не реализовать систему морали? Сильно уж она напрашивается — с ней получится углубить и историю, и геймплей.
Все это, конечно, чистые фантазии — пока совершенно непонятно, куда возьмет курс Avalanche. Но сюжетная и геймплейная формулы Hogwarts Legacy нуждаются в серьезных улучшениях. Игра слишком слабая, поэтому работы много. Жаль только, что увидеть, как именно авторы исправят свои же косяки, удастся нескоро.