Во второй половине 17 века произошел ряд открытий, которые перевернули мировые понятия во многих областях знаний. Ученые пришли к выводу, что научное знание должно быть основано на экспериментах — именно они могут доказать или опровергнуть теорию.
Для химии это время ознаменовано новым витком в развитии. Вместо вымышленных веществ и их свойств мировые умы приступили к поиску реальных элементов. Настоящая революция в этой области началась с первой теорией о кислородном горении. Ее автор Антуан Лавуазье считал, что все выводы следует основывать на опыте, то есть на практически доказанных знаниях. Он отвергал все, что не могло быть доказано.
Естественно, что были и противники новых учений. Многие пытались объединить современные знания с устаревшими, получая что-то среднее между наукой и шарлатанством.
После того, как Лавуазье открыл закон сохранения массы, последовали новые открытия различных закономерностей. Рихтер, Пруст, Фарадей, Гесс — все они сделали свой вклад в развитие и становление этой науки.
Одним из их последователей был Михаил Ломоносов, который дал определение физической химии. Он изучал такие аспекты процессов: скорость; положение и направление; влияние внешних условий; поглощение или выделение тепла.
Знакомая всем со времен школы таблица Менделеева впервые была опубликована в 1869 году. В ней были указаны уже известные элементы. Также Менделеев вынес на всеобщее обозрение предположения о свойствах некоторых неоткрытых веществ, которые в скором будущем были подтверждены.