Как написано в Википедии: Драконы – собирательное название, объединяющее ряд мифических существ, фигурирующих в мифах и фольклоре многих народов мира.
В общих чертах европейского дракона можно описать следующим образом: достаточно большое (иногда даже огромное) существо с ящеровидным телом, длинным хвостом, четырьмя лапами (в случае с вивернами – только с двумя задними) и двумя крыльями.
Драконы являлись неотъемлемой частью культуры и искусства в средневековье, их изображения можно было встретить и на картинах, и на щитах. Сегодня драконы присутствуют во многих фэнтезийных книгах, изображаются в фильмах и видеоиграх. Но что могло поспособствовать появлению драконов в мифологии средневековой Европы? Могли ли прообразом этих существ стать динозавры? Спойлер – да.
И так. Что мы знаем о динозаврах? Сейчас по порядку:
1. Динозавры – рептилии, возникшие в промежутке между 243-233 миллионами лет назад и жившие на Земле более 160 миллионов лет.
2. Первой научно описанной костью динозавра была часть бедренной кости мегалозавра, она была описана в 1677 году.
3. Официальное открытие динозавров (к слову, самого термина «динозавр» тогда еще не существовало) произошло в 1824 году, и первым открытым динозавром стал мегалозавр.
Однако, учитывая возраст человеческой цивилизации, несложно догадаться, что останки динозавров замечали задолго до этого. Гигантские кости находили еще в античности, и в разных частях света их воспринимались по разному.
Внешность динозавра может отличаться в зависимости от конкретного вида, но если взять останки некоторых из них и сравнить с внешним видом драконов, можно найти определенное сходство. Например, можно взять череп тираннозавра - самого известного представителя вида динозавров:
Мало того, что этот череп, по сравнению с привычной средневековому человеку ящерицей просто огромен (а как иначе, череп тираннозавра достигал длины больше чем в метр), так еще и наряду с отсутствием знаний о динозаврах, помноженным на фантазию и страх/интерес, в головах тогдашних людей он мог стать частью какого-нибудь действительно чудовищного образа.
Или еще один пример, череп пахицефалозавра:
Не самая обычная форма черепа тоже может послужить основой для образа большой летающей ящерицы.
Теперь можно взглянуть на изображение дракона, в котором будет видна его голова. Конечно, однозначно правильного образа дракона не существует, так как описание может различаться в зависимости от региона, но в общих чертах драконы похожи. Возьмем дракона Смауга из вселенной "Хоббита".
Как видно на изображениях, черепа определенных видов динозавров имеют немало сходств с головой дракона.
Если же взять виверну, одну из разновидностей дракона, то можно заметить, что ее внешний вид в определенной степени напоминает птеранодона:
И так, что мы имеем в итоге:
1. Несмотря на то, что официальное открытие первого динозавра было сделано в 1824 году, люди находили их кости на протяжении всего своего существования.
2. И драконы, и динозавры являются рептилиями.
3. Оба существа имеют общие черты внешности.
Связав все это, можно сделать вывод о том, что люди, жившие в средневековье и в более ранние времена, не имея хорошо развитой науки (из-за чего многие верили в магию и подобные чудеса), но имея воображение, могли придумывать различных созданий, существование которых могло бы объяснить наличие огромных костей в различных местах. Хотя, вполне возможно, что эти кости использовались просто как одно из доказательств существования драконов.